採訪‧撰稿 / 林奐呈

日本Sony和美國Amazon書店不約而同推出電子閱讀器，引爆電子書市場銷售大戰，連帶讓閱讀器使用的軟性顯示器（通稱為電子紙，英文為E-paper Display；EPD）成為熱門話題。



許多人不知道的是，台灣元太科技生產製造的面板，不但囊括全球超過9成的電子紙產品，還成為Sony與Amazon電子書的唯一供應商，靠著獨步全球的超群技術，稱元太是EPD產業中的霸主也不為過。



「元太不跟其他廠比大小、比產能，而是要比獲利能力、比股價表現！」一手發掘電子紙商機的元太科技董事長劉思誠透露，當年他接手元太時，就曾開宗明義地對員工這樣說，當時或許有人把他這番話當做「玩笑」，但時間證明，在靠著與眾不同的藍海策略，只有一座2.5代面板廠的元太，還是有能力與擁有眾多各世代面板廠的同業競爭。


精準決策，洞見利基市場
「電子紙不只可應用在電子書閱讀器上，還可與多種商品做結合，未來的市場將不可限量！」劉思誠回憶說，他是在2001年初發現電子紙這項產品，當時就深感這項技術相當具有潛力，只是在前些年大多數人都不認為這是一個可做的生意，但也許是因為早年待過造紙業(永豐餘)的關係，劉思誠不但對電子紙的技術相當堅持，還樂觀看待電子紙的前景。



因此，元太科技在2005年購併了飛利浦電子紙顯示器事業部門，除了原本就擁有TFT-LCD面板廠的優勢外，還因為獲得美商E-Ink電子墨水技術的授權，成為全球唯一可以量產電子書的面板廠商。



在業界評價中，劉思誠的眼光前瞻，企圖將元太從生產型的公司，轉型為具量產能力的技術型公司，不僅能將新技術導入量產，同時也具有新產品銷售能力。帶領元太轉虧為盈、進而成為全球最大的電子紙製造廠，劉思成分享了兩個管理心得：首先就是，經營者的策略，決定公司的成敗。



舉例來說，2001年時，受到日本TFT廠大量縮減的影響，元太的業績跌到12.5億元的谷底，劉思誠當機立斷，調整元太原本將市場集中在日本的策略，轉而分散到韓國、台灣及大陸，成功讓元太在2003年以可攜式DVD產品異軍突起，業績大幅躍升10倍之多。



只是，企業經營沒有永遠的勝利，一段時間後，藍海終將變紅海。後來，各大尺寸TFT面板廠競相搶進元太固守的中小尺寸面板市場，削價競爭的結果，讓元太原有的獲利產品，也淪為肉搏市場。



於是，劉思誠展開組織調作、人力及心態調整期，將以核心競爭力開發利基市場產品，從目前占營收比重的10%，大幅拉升到占25%以上。可以預見，元太的電子紙市場也將隨著大量應用後，展開另一波為期不短的產品高獲利期。



另一個例子則是，元太去年底宣布入主破產的韓國面板廠Hydis時，業界咸認此舉會拖累元太獲利。一肩擔起決策重任的劉思誠如今回過頭來分析說，當初買Hydis看似「短空」，其實是「長多」。



由於EPD明年預計將有250%以上的成長，但以今年10月EPD及利基型產品出貨比重已超過5成的情況來看，明年元太的2.5代廠，勢將無法滿足電子紙顯示器客戶的訂單，這時Hydis就會成為最佳的產能供應者。



開發先進技術，甩開競爭對手
第二點則是新技術的開發。劉思誠透露，在有限的資源限制下，元太的策略是，不完全自己開發新技術，而是採取與全球其他具新興顯示技術公司合作，把實驗室的技術導入量產，以取得市場先機。



他指出，在電子紙顯示器原本的實驗室生產過程中，有一個步驟是要等黏膠乾了後，才能繼續進行下一個步驟，這中間等待的過程要花費將近24小時，但在實際量產中，不可能為這個步驟耗時過久，於是元太將此製程進行改良，現在不到10分鐘就可以完成。



「這個例子說明了實驗室和實際量產時的差異，」劉思誠強調，在電子紙的製程上，元太做了很多改進，才具備將技術導入量產的能力，而這也是元太在顯示器這個領域，與其他科技廠不同之處。



電子書受到各界注目，在可預見的未來，勢將有許多競爭者相繼投入市場，企圖分食大餅。對此，劉思誠透露，從初步發現電子紙技術到導入量產這段期間，元太已掌握到許多技術與know-how，領先市場競爭對手1～2年的時間，對於後來者他並不擔心，也已做好萬全準備迎擊對手。



由於採取經營利基型產品市場的策略，讓元太避免落入科技產業不斷投入巨額支出的競賽，走出自己的一條路。去年，元太營收116億，毛利率近21%，遠高於主攻中小尺寸面板的其他競爭廠，獲利更較前一年成長超過5倍。



有人說，電子書的獲利模式，必須要透過閱讀器來結合龐大的電子書籍資料庫，發展出類似蘋果(Apple)那種藉由 iTunes + iPod 、虛擬加實體的線上音樂販售模式，打造圖書閱讀的 iPod，進而帶動人們閱讀習慣的改變。可以預見的是，電子書身為未來趨勢，電子閱讀器的需求量會大增，因而電子紙將前景可期。



目前元太也設置技術團隊，提供客戶客製化的專業設計服務，讓有意進入電子紙顯示相關應用的客戶，可以快速進入市場。據了解，這個客製化團隊未來將把電子紙顯示模組、無線模組，及各種數位內容結合，以應用於手機及各種行動通訊產品。



談到自己的下一個挑戰，劉思誠坦言，消費大眾的接受度，才是電子書市場最大的試煉，不過有鑑於iPod帶給數位內容業界的信心與啟示，元太身為全球唯一具量產能力的電子紙製造廠，在劉思誠的帶領下，早已站穩台灣，向國際發聲！

策略祕技
居安思危，設想下一步
談到自己管理的哲學，劉思誠強調，企業必須居安思危，在最好的時候，也要能預先想到最壞的狀況。在剛接手元太時，他發現各部門之間的溝通、協調不足，導致工作效率低落，因此便提出「團隊、紀律、創新」三項企業理念，並將團隊擺在第一。
後來隨著公司逐漸穩定，劉思誠又將順序更動為「創新、紀律、團隊」，轉而強調創新的重要性，因此在激烈的科技產業競爭中殺出血路，不但在電子紙顯示器市場取得領先地位，還做到「商品化高、新技術」的境界，拉大與競爭者的技術門檻。

獲獎原因：全球唯一擁有量產能力的電子紙（EPD）製造廠，市占率超過9成，成為Sony與Amazon電子書唯一供應商。
成功祕訣：經營利基型產品市場，開闢藍海市場，並且將實驗室技術導入量產，取得市場先機。