大約 2019 年 12 月左右，便有媒體報導有人在花蓮洛韶聚落開始試種啤酒花，以防止動物偷吃農作物。但⋯⋯
大約 2019 年 12 月左右，便有媒體報導有人在花蓮洛韶聚落開始試種啤酒花，以防止動物偷吃農作物。但⋯⋯
作為釀造啤酒的 4 大原料（麥芽、啤酒花、酵母、水）之一，如果能生產出具有台灣特色的啤酒花，當然是整個台灣精釀啤酒產業之福。畢竟擁有在地化的特色才能進一步放眼國際。
但在我們擁有更高的夢想時，也必須理智地來看在台灣種植啤酒花所會面臨到的挑戰。
首先我們必須先了解啤酒花的特性。其實在啤酒釀造時，啤酒花主要作為防腐用，於此同時為啤酒帶來苦味及香氣。
一般適合啤酒花生長的環境多在南北緯 35～55 度之間，以北半球為例，生長周期於 3 月初至 4 月初開始，8、9 月為採收季。生長適溫則在 14～25°C，因此在台灣平地啤酒花根本無法生存。而這次在花蓮種植的地區，基本是在海拔 1700 公尺的高山上。
根據全球最大啤酒花產品和服務供應商 Barth-Haas Group 資料，德國和美國的啤酒花種植土地占全球 72％ 的市場份額，全球啤酒花 77％ 來自這兩個國家。2015 年後就土地面積而言，美國便已超越德國、躍居世界啤酒花生產大國的首位。
雖然看到一個新的產業發展確實會讓人感到興奮，但從種種的客觀條件看來，卻還有漫漫的長路要走。不過看清楚挑戰總比只用熱情盲撞要好，接下來就來看看，目前台灣在啤酒花種植上將面臨的問題：
美國啤酒花產業下轄於農業部，另外還有美國釀造者協會、啤酒花種植者協會、精釀啤酒廠等，同時還有學術單位的研究支持。美國啤酒花產業的成就是結合上下游、產官學界一起努力發展的結果。
反觀台灣雖然精釀啤酒產業在國際間屢獲獎項，但台灣整個精釀啤酒文化畢竟尚未盛行，使得獲獎並無法反映在實際的收益上，也無法快速擴展整個台灣精釀啤酒的市場，形成叫好不叫座的局面。精釀啤酒產業本身就已經自顧不暇，更無法有多餘的資源時間來從事這樣的結合。
另外，種植啤酒花需要十分長的時間及金錢的投入。一株啤酒花從幼苗到豐產至少需要 3 年的時間，如果想從國外引進某種品種則需要付一大筆授權費。同時，植物在不同的土質、雨水、日照的生長環境之下必定會產生變異，所以如果沒有大型的酒廠願意投資保證之下，一般的農民或酒花公司根本不敢作這樣的投資。
如果從國外引進如此困難，那發展適合台灣特有的品種呢？據了解，研發一個新品種需要十幾年到數十年的時間才能出來一個商業化的產品。在國外這些產品通常擁有許多專利權的保護，所以如果沒有國家支持，例如利用學術單位進行研究，或者大型基金願意投資研究，是很難成功的。
綜觀以上的種植困難，如果我們都可以克服的話，那接下的問題又會是甚麼？
由於氣候的因素，目前台灣種植啤酒花的環境只能在高山上，地形的緣故造成採集困難。相較於國外種植在平地，種植面積密集、機械化採收程度高，只怕就算能從國外引進品種，在成本上也無法有優勢。
雖然看到眼前的困難這麼多，但釀造啤酒的朋友們總是有股不服輸的傻勁。就在我寫這篇文章時也查到同屬亞熱帶國的泰國也有人嘗試在溫室灑水降溫、種啤酒花。或許在科技不斷發展之下有天這些困難都能一一被解決，我們期待那一天的到來。
《經理人八分生活》 提醒您：飲酒過量，有礙健康；本文經授權轉載自 foodNEXT 食力