什麼是品酒會？出席品酒會，千萬不能犯哪些錯誤？怎麼準備才好？
什麼是品酒會？出席品酒會，千萬不能犯哪些錯誤？怎麼準備才好？
各國法律規定不一，不過都嚴禁非成年人喝酒，所以沒有人天生會喝酒，也所以喝酒是必須學習的。如何學習有許多方法，最糟糕的莫過於宴酬場合酒到杯乾的比酒膽、拚酒量，搞壞身體不說，攝取的也只剩下酒精，而且很可能從此視酒為毒蛇猛獸。
正確的方式譬如參加品酒團體，用以結交志同道合的夥伴一同分享交流，或是參與每年各地舉辦的酒展，可藉此開拓視野、增廣見聞。
但由於酒款百百種，如果只是東挑西撿的喝，若非有功力非凡的同好在側，否則聽到的常常只是酒酣耳熱中的八卦耳語，而相關知識也只是街頭巷議或道聽塗說。因此若想系統性的學習，最佳途徑便是參加品酒會。（延伸閱讀 / 威士忌入門學：5 大推薦品牌及送禮名酒，最適合新手的調酒款式）
酒商需要廣宣酒款，經年累月的舉辦品酒會，而各地社團為了維持社員參與和向心力，也經常舉辦品酒會，加上部分酒專及酒吧的行銷需求，台灣每年不同屬性的品酒會高達上千場次，或免費，或收取相對低廉的費用，絕對是酒友不可錯失的練功機會。
與酒展中「大師講堂」不同的是，一般品酒會的時間較長，參加人數較少，且舉辦地點多屬私人空間，可完全排除外界干擾，因此可完整接收主辦者想傳達的理念。至於參加者，除了能藉此體驗各種不同類型，或因價高而不易開瓶的酒款之外，也可直接與品牌行銷大使對談並詢問相關問題，可謂一舉數得。
如果酒友們以為參加品酒會不過就是報名、繳費而後輕身赴會，可能又太大意了些，仍有幾件事得好好思量。首先，到底哪一種品酒會較適合參加？正如前所言，酒廠、酒商、酒專或品酒社團都經常性的舉辦品酒會，不過品酒會型式五花八門，初入門者可能不察，我依個人經驗歸納為以下 5 種類型，各類型也可能相互穿插：
酒廠或裝瓶商每年都會釋出不少新酒款，為了行銷需求，多半以舉辦品酒會方式來進行宣傳，但對象不一，或是媒體記者，或廣邀達人， 但也時常針對一般消費者。品酒會焦點當然是新酒款，不過通常也會提供其他酒款做鋪陳、搭配、比較，甚至可能喝到非市售產品，如剛蒸餾出來的新酒，或仍在熟陳中尚未裝瓶的實驗性酒款，因此酒友們千萬不可放過此種機會。
國內的酒商、代理商經常性的為百年老酒廠或新興酒廠舉辦品酒會，用以擴展及開拓市場。這種品酒會的酒款多為酒廠的垂直品飲，提供一系列從年輕到老不同酒齡的酒，或是熟陳於不同的橡木桶，以及過桶、換桶等特殊處理的酒，用以宣揚酒廠風格。我極度鼓勵初學者參加類似的品酒會，因為這是認識酒廠及風格最簡單、直接的方式，若從國外請來講師或品牌大使更不應該放過，可藉此獲得第一手內幕資料。
上述兩種品酒會以酒為主，講述的內容通常僅及於酒款、酒廠相關，又或者是裝瓶廠。不過國內許多品酒社團的例行品酒會，因無須考量商商利益，得以打破框架而著眼於知識傳播。這類型的品酒會由研究通透的達人主講，針對主題——如橡木桶、泥煤、原料、蒸餾方法、冷凝方式、熟陳環境、品飲、感官等——進行深入探討，並以來自不同的酒廠、裝瓶商所製作裝瓶的酒為例證，讓參加者思考並討論。雖然類似的品酒會並不適合所有酒友，但如果想深一層的了解酒款背後的一切， 那麼，老話一句，萬勿放過報名機會，因為酒款來源有限，此類品酒會不太可能重複多辦，結束即成絕響。
酒精度高、刺激性強，且風味獨特的威士忌，於我而言很難做餐酒搭配，不過某些酒商每隔一陣子總會做些嘗試。他們與餐廳合作，在主廚或美食專家的建議下，從開胃小菜、中西主餐到甜點，或以酒入菜， 或以餐搭酒，利用各種食材和料理手法，費盡巧思讓酒與食相互烘托。這種品酒會，毋寧說是感官的冒險之旅，酒友們如果想體驗、享受多重威士忌風味，不妨留意快搶 ！
酒商最常也最樂意舉辦的品酒會，時常以餐飲方式舉行，就在酒酣耳熱、賓主盡歡下達到銷售目標。不過我不建議威士忌的愛好者參加類似宴席，尤其是立志追尋、拓展威士忌知識的酒友們，在這種場合應該聽不到你們想瞭解的一切。
當菜鳥抱持著雀躍、但又戰戰兢兢的心情，或老鳥們一味司空見慣、上門踢館的冷靜自持參加品酒會時，生理或心理仍需要做些準備，會前、會中也有些事項必須注意：
某些酒友都是癮君子，甚至好幾位我們熟悉的大師也是，不過抽菸絕對會影響或破壞我們的嗅覺和味覺。酒友們在尚未成為大師之前， 如果想認真體驗酒款裡的香氣和口感，那麼在品酒會前、會中千萬不要抽菸。另一方面，請務必考慮、顧及其他不抽菸的參加者，因為許多人對菸味是非常敏感的，癮君子身上沾染的菸味通常無法短時間去除，滿身菸臭的進入會場是非常不禮貌的行為。至於某些嗜好雪茄的茄友，或許雪茄配上某幾種威士忌可融合出絕佳風味，但同樣的，就算搭配得再好，也已經不是酒款本身的風味了。
這是品酒會大忌，打扮光鮮亮麗的紳士淑女灑上些許香水或古龍水，在正式場合符合社交禮儀，但帶入品酒會場，禮貌的人或許只是翻白眼，嚴重一些則直接驅離。除了香水、古龍水，味道稍重一些的香皂、洗髮精或護膚乳液、粉妝等等都必須避免，這些味道可能自己完全無感，但是出門前還是請身邊的人幫忙檢查一下。
和香菸一樣，食物通常也會影響我們的嗅覺和味覺，就算吃過了好一陣子，殘存於口腔黏膜上的酵素與威士忌混合後，將產生很不一樣的風味。這種特殊風味如果是正向發展，那麼也算是好的酒食搭配，不過如同雪茄，即便絕妙，依舊不是單純的酒款風味。雖說如此，許多品酒會都會精心安排小點心，作為酒以外的另一重體驗，但酒友儘可能的先以酒為主，聞香時尤其要遠離食物。我個人通常只要身邊有無法隔離的食物香氣，就只能放棄記錄，因為一定不準。
不是怕混酒易醉，而是與前面的情況相同，恐將影響嗅覺和味覺。
品酒會少則 4、5 款酒，多則十數款，某些酒款可能還無限量供應， 酒友們千萬不要見獵心喜的拚命喝。請謹記，參加品酒會的目地絕對不是喝到飽，而是藉由嘗試平日不容易喝到的酒款，擴展自我的感官視野，同時也與品牌講師和酒友交流討論。所以須評估自我的酒量，喝不完不要勉強，若能徵得主辦人同意，裝入樣品瓶攜回慢慢品飲是個好方法。
不要喝醉的另一個方法是不要喝下肚，只需在口腔內迴繞，感受並記錄口感後吐掉。這種在葡萄酒界行之有年的方式，在烈酒界卻極其罕見，主要差異是烈酒的量較少，不喝進去也不容易感受尾韻發展。我參加過無數次的品酒會，桌上擺放吐桶者少之又少，但假若不想浪費身體的酒精耐受量，建議清空一杯酒之後，可將不想吞下肚的酒吐到空杯裡。
我們到酒吧喝酒，最簡單的方式可能就是whisky on the rock，由於加冰塊（或水）可以降低酒精度，讓烈酒不致太過刺激嗆口，因此可減少消費者的防禦心。不過這種方式同樣違背了品酒會的目地，我們希望喝到的是調酒師精心調製的作品，不是為了順口易飲，但試過香氣和口感後，不妨加入一、二滴水，去掌握香氣舒展後另一重的體驗。
我們都有相同的經驗，酒喝多了便開始感覺口渴，原因是酒精進入人體之後，迅速進入血液循環，擴張身體表面以及肺部的微血管，加速水分蒸散，同時也進入腎臟導致利尿，因此大腦釋放出訊號，要求我們補充水分。
一般的品酒會都會提供飲水，除了以上的原因之外，也可以在不同酒款之間清洗口中殘留的味道，因此酒友們在會場裡別忘了多喝水。
針對同樣的酒款，無論是台上的主講者或是台下的參加者，每個人都有自我的感官判釋，互相交流彼此的看法，可藉此打開個人的感官視野，發現許多從來沒察覺的微妙滋味。
所以不要畏懼發言，請分享你個人的感受，而且也必須了解，這種分享並非對主講人或其他參加者的不敬，而是回饋，讓參加者都能盡興而歸。
主講人在台上唱獨腳戲是相當寂寞的，所以一般的品酒會都會鼓勵發問，對參加者而言，除了酒，更是希望能對平日百思不得其解的疑惑得到解答，所以會場裡請仔細聆聽，遇不懂趕快舉手，千萬不要害怕把身經百戰的主講人問倒，況且問倒對雙方都有益處。