日本酒的酒標分成兩種：正面酒標、背面酒標。只要讀懂酒標，就能大致推測出酒的味道。只是每支酒標示的項目各有不同，有些酒並沒有背標。這是怎麼回事？
日本酒的酒標分成兩種：正面酒標、背面酒標。只要讀懂酒標，就能大致推測出酒的味道。只是每支酒標示的項目各有不同，有些酒並沒有背標。這是怎麼回事？
除了在能試喝的店家購買，想知道日本酒的口味就只能靠酒標。日本酒瓶上的酒標有兩種。一種是大大標示著酒的名稱，也就是平常看到貼在酒瓶正面的「正面酒標」，以及貼在酒瓶背面標示詳細內容的「背面酒標」。
正面酒標上會有規定必須要標示的內容，背標則說明這支酒的特色，或是正面酒標沒記載的一些詳細資訊。但背標的內容並非強制規定必須標示，由酒廠各自決定具體內容，或是否標示。
然而，並不是所有酒都會標示相同項目，每一支酒記載的內容各有差異，就是這個緣故。此外，也有一些酒不但沒有背標，還會刻意不公開相關資訊。（延伸閱讀 / 千萬不要自己倒酒！與日本、韓國客戶應酬，這 3 個舉動很失禮）
近年來酒標上不僅寫著大大的名稱，也愈來愈常見到各種設計。有些設計成類似葡萄酒的酒標，有些會畫上插圖，形形色色。在色彩上也頗具巧思，例如夏天推出的酒大多走帶有清涼感覺的藍綠色系，至於冬天適合溫熱飲用的酒則常為紫紅色系的酒標。仔細觀察，會發現標示了下列各項內容：
也就是 「品名」 ，證明這瓶酒是日本酒。如果不是日本酒，也就是添加法定日本酒原材料之外的其他添加物，或是超出日本酒規定的酒精濃度範圍，就會標示「利口酒」或是「雜酒」。
從含量比例高者依序標記。日本酒的話，就是米、米麴。有可能標示在酒標上的原材料為「米」、「米麴」、「釀造酒精」、「糖類」、「酸味料」。除了米和米麴，若有其他添加物一定要在此標示，因此是否添加釀造酒精跟糖類，只要看酒標就能判斷。
特別名稱酒還必須在原材料名旁邊標示出精米步合。 標示米研磨（削去）程度的比例。 以糙米的狀態為百分百，研磨得愈多，這個數值就會愈小。
平常食用的白米（食用米）若以精米步合標示，大約是 90％。不過，精米步合只有特別名稱酒規定必須標示，普通酒不標示也無妨。（延伸閱讀 / 日本清酒知識介紹：大吟釀、精米步合、純米、旨味，是什麼意思？）
酒中含的酒精濃度。要列入「清酒」的範圍，酒精濃度必須不滿 22 度。超過 22 度的就被視為利口酒或雜酒。
製造時期會以「製造年月日」來標示出製造的年份及月份。不過，這裡的日期並不是日本酒製造完成的日期，而是 將釀好的日本酒裝瓶的日期。 例如，平成二十四（2012）年釀好的日本酒經過熟成，在平成二十六（2014）年裝瓶，這個狀況下的製造日期就會標示為平成二十六年。
日期的標示可以使用西曆年，也可以使用日本的和曆。此外， 容器的容量如果在 300ml 以下，也可以省略掉「年月」兩個字（也就是標示為「製造日」而非「製造年月日」）。
類似「未成年請勿飲酒」這種提醒未成年者不得飲酒的警語。另外，也要標示像生酒保存條件等在飲用上的注意事項。
將釀造者的公司以正式名稱標示。
標示釀酒公司的地址。
不用日本傳統的「一升」或「四合」等單位，而是以 1.8l 或 720ml 標示。
除了上述內容，特別名稱酒也有一些在符合法律規定要件時可標示的項目。具體來說，像是「特定名稱」、「原料米的品種」、「產地名」、「展現酒的特色的用詞」。也就是說，在特定名稱上會標示吟釀、純米酒或本釀造，而展現酒的特色的用詞則是像原酒或生酒等。
和正面標籤不同的是， 背面酒標（背標）上通常寫著這支酒的特色，以及讓消費者更了解這支酒的各項相關資訊。 由於並不是法律規定，每一種酒標示的內容不盡相同，下面介紹幾種常見的項目。
標示這支酒用什麼米釀造，在發酵過程中使用哪種酵母。有時候除了正面酒標外，也會在這裡標示精米步合。
所謂的日本酒度， 指的是跟水相較之下，日本酒中所含的糖分。 在與攝氏 4 度的水同樣比重時，日本酒度為 0，比這個標準輕的話就是正值（＋），比這個標準重則為負值（－）。
解釋一下這代表的意義。首先，要有個概念就是酒精（比重為 0.8）比水輕。如果只有單純的酒精加水，當然會比同樣容量的水來得輕，但實際上日本酒中還含有各種成分，尤其有很多糖分。由於糖比水重，如果含糖量愈多，酒就會愈重。換句話說， 重量上較輕，日本酒度正值愈高，表示這款酒添加的糖分不多；重量上較重，日本酒度為負值的酒，則加了較多的糖。
或許有人因為這樣，就認為日本酒度負值的酒就是所謂的「甘口」。不過，很可惜，這並不是甘口或辛口的指標，因為甘口的甜味是由跟其他口味均衡後決定。
話說回來，就算有兩款日本酒度相同的酒，要是兩者的酒精濃度不同，喝起來也不會一樣甜。假設一款的酒精濃度為 18 度，另一款為 15 度，由於 18 度的酒含有較多的酒精，基本上會比較輕。但要跟 15 度的酒有相同的日本酒度（也就是相同比重），表示 18 度的酒得加入更多糖分才行。這麼一來，自然也會影響甜味。
此外，如果像濁酒這類在酒中有些極細微的米，因為多了這些比水重的物質，會變得比較重。假設幾乎不含糖分，喝起來一點都不屬於甘口，但仍因為濁酒的成分而使日本酒度變成負值。由此可知，需特別留意日本酒度並非甘口或辛口的指標。
日本酒中不僅有酒精與糖分，還有各種有機酸類（琥珀酸、蘋果酸、乳酸、檸檬酸等）。這些酸性物質會令人感覺到酸味，而酸度就代表酸性物質的含量。
除了琥珀酸等物質外，日本酒中也有胺基酸。胺基酸的含量高，就是容易感覺到旨味的酒。胺基酸度代表胺基酸的含量。
也可以標示為 BY（Brewery Year），代表是哪一年釀造的酒。日本酒的釀造年度跟一般的年期不同，從每年的 7/1 到隔年的 6/30。如果標示為平成 26BY，代表酒是在平成二十六（2014）年 7 月到平成二十七（2015）年 6 月間釀造。
其中最能當作口味參考基準的， 是酸度跟胺基酸度。 不過，酒的口味會受到酸味、旨味與其他味道加乘效果影響，另外也會因溫度而有不同感覺，不能光看數值一概而論。接下來，有些酒會標示藏元的建議，像是「推薦的品飲方式」，以及甘口或辛口。
建議品飲方式有類似「冰飲」、「室溫」、「溫燗」、「熱燗」等項目，各項會以 ▲、○、◎ 來標示，如果冰飲以 ◎ 標示，代表這款酒非常適合冰飲。甘辛口一般則會以「甘口」、「微甘口」、「微辛口」、「辛口」等標示。
另一方面，也有些酒反其道而行，除了法定項目之外其他資訊都不公開。這是希望消費者不要有先入為主的想法，憑個人感覺體會。遇到這樣的酒，就直接品飲，自行感受。