台灣也有得獎威士忌！金車噶瑪蘭成立於 2005 年，現在躍升為全球前 9 大單一麥芽威士忌酒廠，他們怎麼辦到的？
台灣也有得獎威士忌！金車噶瑪蘭成立於 2005 年，現在躍升為全球前 9 大單一麥芽威士忌酒廠，他們怎麼辦到的？
2009 年，台灣調和威士忌與單一麥芽威士忌的銷量出現黃金交叉。主宰全球威士忌市場的調和威士忌，在台灣被蘇格登（Singleton）、麥卡倫（Macallan）等單一威士忌品牌超車。如今，台灣一年喝掉價值 500 億的威士忌，有一半是單一麥芽威士忌。
「威士忌兌水後酒精濃度下降，能喝的量更多，其辛香風味也適合搭配肉類、油脂含量高的食物，很符合台灣人的筵席文化。」金車噶瑪蘭威士忌（Kavalan Whisky）品牌大使蔡欣嬑指出，台灣早期流行調和威士忌，但隨著威士忌成為談生意、應酬不可或缺的飲品，愈來愈多人開始追求更能彰顯身分的單一麥芽威士忌。
不同於調和威士忌使用多種穀物混合，單一麥芽威士忌 100% 用發芽大麥製作，成本較為昂貴。且從磨麥、糖化、發酵、蒸餾到熟成裝瓶，都在同一酒廠進行，熟悉威士忌的消費者能進一步理解不同酒廠所代表的製酒精神、獨有風味，在品評時增添更多趣味。
台灣人對單一麥芽威士忌的情有獨鍾，讓宜蘭的單一麥芽威士忌品牌金車噶瑪蘭威士忌也受惠。自 2008 年發行第一瓶威士忌後，10 年間躍升世界前 9 大單一麥芽威士忌酒廠，年產超過 1000 萬瓶。
不過，噶瑪蘭威士忌剛推出時，其實不太受消費者青睞。蔡欣嬑解釋，單一麥芽威士忌的愛好者多注重品牌歷史，認為熟成年份愈久，愈有品質、購買價值。
直到 2010 年，噶瑪蘭威士忌在威士忌界年度盛事柏恩斯之夜（Burns Night）中奪下盲飲品鑑冠軍，才打破大眾對熟成年份的迷思。外界不禁好奇，噶瑪蘭威士忌何以在短短 5 年，就打敗來自蘇格蘭與英國的百年酒廠？
關鍵在於地理環境。一瓶威士忌的生成，從一開始的發芽大麥，會依序經過磨麥、糖化，然後發酵成發酵液，再蒸餾形成新酒。接著透過裝桶，歷經數年熟成，最後桶內的酒經過幾道過濾步驟，才會裝瓶出售。
蔡欣嬑解釋，威士忌釀造重視風和水，台灣在這點上有得天獨厚的條件。台灣東北角雨量豐沛，水源無虞，再加上宜蘭有雪山山脈的地下水，富含鈣、鋅、鎂等礦物質，有助於威士忌在發酵時讓酵母更容易作用出香氣。為了增加消費者對單一麥芽威士忌新興產區「台灣」的獨特印象，噶瑪蘭選用的酵母在發酵過程中，會釋放出類似芒果、鳳梨等熱帶水果香氣。
氣溫上，台灣北部與威士忌著名產區蘇格蘭艾雷島（Islay）有著相似的年溫度曲線。然而，亞熱帶高溫卻帶來更多優勢，金車透過關閉熟成酒廠的門窗，讓酒桶內部有如煮湯般悶燒，氣體迅速膨脹、酒液擠到橡木桶壁上，加速桶壁間的風味物質溶進酒裡。
到了冬天，酒廠打開窗戶讓冷空氣灌入，桶壁上的酒液會收縮，讓氧氣容易進到酒體，達到醒酒、釋放香氣的效果。靠著「冷熱交替」，讓噶瑪蘭威士忌僅需 4 年就能熟成，也就是說，他們能用幾乎是別人一半的時間熟成，達到酒體飽滿厚實、富含濃烈果香。
噶瑪蘭超車百年酒廠的關鍵，除了氣候，還有橡木桶的選用。蔡欣嬑指出，威士忌的風味有 7 成來自橡木桶，噶瑪蘭獲獎常勝軍「經典獨奏」系列做法採用單桶原酒（Single Cask Strength），也就是新酒從蒸餾、注入橡木桶熟成，到裝瓶都在同一個橡木桶完成。
這樣的做法，能如實呈現該橡木桶的風味。單桶原酒最大特點是在裝瓶前只簡單過濾，未做任何稀釋，酒長時間吸收桶壁的風味物質、芳香化合物，導致辛香味十足，是高階威士忌愛好者的首選。
不過，因為單桶原酒在裝瓶前完全不摻水，酒精濃度超過 50%，不是人人都能接受。因此一般威士忌入門者可從噶瑪蘭系列下手，該系列強調過桶工藝的調配，也就是在熟成階段，調酒師會按想營造的風味，自由調換放入的橡木桶。
如果是初次接觸威士忌，通常會以順口、容易飲用為主，蔡欣嬑推薦噶瑪蘭的「珍選系列」，主要利用使用過的熟成橡木桶，例如二次桶、重裝桶。在重裝桶熟成的威士忌，辛香味會淡些，以清新果香味為主。本身威士忌風味沒那麼強烈，最好入口，適合作為調酒基底。
蔡欣嬑分享，嘗試威士忌可按照橡木桶風味選擇。通常橡木桶風味愈強，辛香料的口感愈重，新手可從橡木桶風味較淡、口味較滑順的款式入手。
政大廣電系畢業，曾受 WSET 英國葡萄酒與烈酒教育基金會烈酒進階認證專業訓練，2017 年進入金車噶瑪蘭威士忌（Kavalan Whisky）服務，現任噶瑪蘭威士忌品牌大使暨海外媒體公關。