威士忌也有風味輪！一支酒的滋味，怎麼描述才專業？

先不論外在屬性帶來的心理預期，也不談內在屬性的視覺、聽覺和觸覺，單就嗅覺和味覺而言，你該如何向沒喝過某支酒的朋友描述這支酒的風味？ 一個行之有年的簡單方法，便是經常在食品、飲料業界使用的「風味輪」。

介紹風味必學：風味輪是什麼？威士忌的 8 種核心風味

為什麼是輪？不是表、樹、塔或其它型式？原因很簡單，因為啤酒風味的先驅者 Meilgaard 博士（Dr. Morten C. Meilgaard）在 1970 年代為啤酒產業製作的風味譜，便是以「輪」的型式展現，而後加州大學戴維斯分校的 Ann C. Noble 教授於 1984 年也為葡萄酒製作了風味輪，接下來所有有關風味的展現方式似乎被約定俗成了，如 SCAA 的咖啡風味輪。

輪的美感在於，先標定中心風味構成輪軸，而後根據中心風味向外呈輻射狀發展出第二圈、第三圈⋯⋯等屬性風味，使用的形容詞彙越外層越廣，也越趨生活化，因此品飲者或普羅大眾可依據自我的感官經驗來填寫最外一圈的風味，並向內回溯這種種風味的來源。

建構風味輪的重點，在於如何使用恰當的詞彙來描述核心風味以及衍伸的第二圈風味，這些需要感官科學家和訓練有素的品飲小組來進行實驗和篩選，因此絕大部分的風味輪都是先由學術機構創建，而後再慢慢修改。

最早的威士忌風味輪是由 Pentlands Scotch Whisky Research（即目前 The Scotch Whisky Research Institute，SWRI 的前身）在 1978 年所建立，原本的核心風味包括：穀物味、水果或酯類、花香或醛類、泥煤或酚類、酒尾味、硫味、木質味以及酒味，其中前 6 種來自發酵和蒸餾，而後 2 種則來自橡木桶陳年。

新手也能懂！威士忌風味表：更生活化，更簡單理解各種味道

由於原始的形容辭彙太過學術性，威士忌大師查爾斯・麥克林（Charles MacLean）於 1992 年參加 Pentlands 的課程之後，協助簡化修改，整理出較為生活化的風味輪。為了不讓酒友歪著脖子看得太辛苦，我將「輪」轉為「表」並盡可能的翻譯如下：

上表裡面有許多風味讓我們有看沒有懂，主要原因是文化隔閡，我們不可能也不應該使用沒聞過、吃過、喝過、嚐過的味道。

威士忌產業及學術界在長時間的研究後，為了推廣蘇格蘭威士忌，針對風味輪中使用的描述語言做了許多改進，除了讓形容方式更加精確之外，更重要的是盡可能減少不同文化的倚賴和差異。Lee et. al.1 於 2001 年為 SWRI 建立的風味輪（同樣轉換為表），將核心圈及第二圈分析得更細，並將口感中的質地（澀感、包覆感和溫暖感）以及嗅覺（刺鼻感、乾燥感）包含在內，讓使用者有更寬廣的選擇：

當然，以上兩個表不會是唯二的風味輪，許多研究機構和學者嘗試為特定的區域酒種打造不同的風味輪，如加拿大 Corby 酒廠的首席調酒師 Don Livermore 博士認為，核心風味不是起始於發酵、蒸餾及熟陳，而應該直溯真正的源頭：穀物、酵母和木桶，因而修改出屬於加拿大威士忌的風味輪。