雪莉桶、波本桶，風味有何不同？談蘇格蘭威士忌的「陳年之路」

當你開始愛上威士忌，也知道蘇格蘭威士忌中陳年的橡木桶扮演很重要的角色，會不會開始疑問，威士忌中哪些味道是橡木桶造成的？不同的桶子會有什麼樣的差別？如何分辨？

一般的 「美國威士忌」通稱為波本威士忌（Bourbon Whisky），通常他們會使用全新的橡木桶，所以我們喝到的波本威士忌，常帶有較重的松香水或香蕉油的味道（就是所謂的油漆味），還有較重的木質調，因為那多半是全新橡木桶所產生的味道。

認識蘇格蘭威士忌：從波本桶、雪莉桶的「陳年之路」開始

美國在陳年波本酒時，橡木桶只使用一次，然後就把空桶子送往蘇格蘭，而蘇格蘭威士忌就接收來自美國的二手桶子，恰好蘇格蘭人擔心過重的全新橡木桶可能帶來強烈、粗糙的氣味，會掩蓋了麥芽酒細緻的味道，所以大部分的蘇格蘭威士忌用的都是 「波本威士忌陳年過的桶子」或「來自西班牙雪莉酒陳年過的橡木桶」。

這兩種桶子，是所有蘇格蘭威士忌最主要用來陳年的橡木桶，所以認識蘇格蘭威士忌，得從它們的基本風味開始研究。

波本桶風格：細緻花草香、甜味、丹寧味

美國用玉米做為主要原料的波本酒，從橡木桶帶走了濃郁松香水的味道，留下了二手的波本橡木桶，蘇格蘭拿二手波本桶來陳年麥芽酒，能產生細緻的香草味（vanilla）、淡淡的花香（floral）、太妃糖（caramel toffee）的味道，還有那香甜烤過的蘋果派（dessert apple）風味，當然還有木頭的丹寧味（tannin）。

雪莉桶風格：6 種不同類別造就風味差異

來自西班牙的雪莉桶有許多種類，要看陳放過什麼種類的雪莉酒來決定。雪莉酒（Sherry）是用葡萄釀的加烈酒，以前的雪莉桶因雪莉酒整桶運輸取得容易，當西班牙政府不允許整桶運輸後，如今雪莉桶已成為昂貴的成本，大部份的雪莉酒用來釀製的葡萄品種叫帕洛米諾（Palomino grape），因釀製過程造成甜度及口味的不同，可分為以下幾種，拿來陳年麥芽威士忌，也造成麥芽酒的味道有著不同的特色。

6 大雪莉桶特色、風味

1. Fino 雪莉桶：不甜感（Dry）、清新的感覺（Fresh）
2. Manzanilla 雪莉桶：略微有海中的鹹味（A saltier coastal cousin）
3. Amontillado 雪莉桶：略帶堅果的氣味（Nuttier）
4. Palo Cortado 雪莉桶：美好熟成的酚類（Aromatic），烤餅乾的味道（Cookie like）
5. Oloroso 雪莉桶：舌後油脂般滑順感（Creamy）、果香（Fruity）
6. Pedro Ximenez（PX）雪莉桶：強烈葡萄乾的味道（Intensely raisiny）、糖蜜的味道（Treacly）

大部分酒廠所生產的威士忌在裝瓶前會把兩種不同橡木桶（波本桶和雪莉桶）所熟成的威士忌調配在一起，來找到他們所希望達到的平衡之美。

不只波本桶、雪莉桶！愈來愈多種橡木桶加入威士忌陳年陣營

除了波本桶與雪莉桶，近年來更多不同的加烈葡萄酒橡木桶加入威士忌陳年的陣營，有波特桶、馬德拉桶、瑪莎拉桶，更有來自世界各地不同的葡萄酒橡木桶加入，有法國蘇玳甜白酒桶、匈牙利拓凱桶、義大利紅酒桶、法國五大酒莊紅酒桶、香檳橡木桶、有白蘭地橡木桶等等。

這些過去曾經風光一時的加烈酒或葡萄酒，如今仍是部分歐洲人的餐前或餐後酒，在那過去英國的航海年代，英國人四處從全世界帶回他們的戰利品，因此創造了酒的歷史，這些年來對外人來說，蒸餾廠用了許多稀奇古怪的橡木桶來陳年，其實這些稀奇古怪的葡萄酒，遠在 16、17 世紀就開始存在他們的生活之中，是歷史，也是文化的一部分，如今轉化成新的形式體現在威士忌當中。

學著傾聽不同橡木桶與威士忌的對話，不用擔心它們因個性不合而吵架，也不用擔心它們彼此的難以融合，或許麥芽酒與橡木桶會開始爭辯誰是主角，我們只需好好欣賞，無須介入，因為時間向來就是最好的仲裁者。