日本威士忌大放異彩的背後：風味有何獨特？與蘇格蘭製程不同在？

2008 年威士忌界最權威的 《威士忌雜誌》（Whisky Magazine） 公佈年度的 威士忌 評鑑，其中年度最佳單一麥芽威士忌：余市 1987 20 年，年度最佳調和威士忌：響 30 年。這兩個獎項都被日本威士忌拿走，對蘇格蘭人來說是個超級震撼彈。這是蘇格蘭有史以來首度丟掉最佳單一麥芽的獎項，也是首度兩個最大獎被別人拿走。

日本威士忌獲得國際大獎的消息不只震撼了蘇格蘭人，也讓全世界有著偏見的老饕們跌破了眼鏡。不得不放下蘇格蘭威士忌是唯一王道的身段，重新認識這塊土地的人們，用威士忌說什麼樣的故事？（延伸閱讀 / 威士忌入門學：起源產地、品牌推薦、調酒介紹，最適合送禮的五款名酒 ）

歷史｜日本威士忌之父竹鶴政孝，把威士忌工藝帶至日本

要談日本產區的威士忌一定要先認識一個人，那就是號稱日本的威士忌教父：竹鶴政孝（Masataka Taketsuru）。

出生於清酒世家的竹鶴政孝，負笈前往蘇格蘭留學，因此愛上了威士忌，連帶著也愛上一位蘇格蘭美女。年紀輕輕的他，帶著妻子回到日本，幫助了三得利（Suntory）的鳥井信治郎建立了全日本第一座威士忌蒸餾廠：山崎蒸餾所（Yamazaki），時年 1923 年。

當時山崎威士忌希望走出自己日本的民族特色，與竹鶴政孝堅持蘇格蘭風格的理念不合，於是他離開三得利，到北海道的札幌附近，重新建造了一所全日本最北邊的蒸餾廠：余市蒸餾所（Yoichi），這是一所貫徹真正蘇格蘭風味的蒸餾廠，時年 1934 年。

事隔 75 年，沒想到這兩家酒廠同時摘下全世界威士忌評鑑最重要的桂冠。

特質｜日本威士忌因氣候、製程不同，酒體較乾淨、多水果香

從傳統的技術上來說，日本威士忌很忠實地沿襲了蘇格蘭的製酒技術，從技術到觀念，幾乎完全拷貝了蘇格蘭風格，二次蒸餾的壺式銅製蒸餾器，也都是堅持蘇格蘭的標準，不過日本人的實事求是，讓後來技術上的發展，青出於藍，更勝於藍，從而也變化出自己的風格。

因為緯度的關係，除了北海道比較接近蘇格蘭的地理風土，本島的氣溫通常比蘇格蘭來得高，所以在橡木桶中的熟成速度較蘇格蘭來得快，橡木桶對威士忌的影響也比蘇格蘭重。因此一些日本威士忌酒廠會特別著重酒廠地址的選擇，除了水源充足、品質良好外，環境氣溫的變化也是考慮的重點。

相較於蘇格蘭威士忌，日本威士忌酒質的特點是酒體較為乾淨，有較多水果的氣味及甜美，沒有蘇格蘭威士忌留下那麼多的原始作物大麥的氣味。

日本威士忌的公司，不像蘇格蘭的酒廠之間能彼此換酒，來增加其調和酒的豐富度。酒廠彼此間是不換酒的，只能仰賴自己原酒的生產。所以酒廠為了讓酒的種類更豐富，就會透過使用不同形狀的蒸餾器、不同泥煤比例的麥芽、酵母種類、蒸餾器加熱法、冷凝器種類、木桶種類來變化出更多的樣貌。與蘇格蘭大部分酒廠設定單一酒廠原酒特色的情況，完全不同。

也因此，日本單一家酒廠對於技術的精研，以及威士忌風味變化的豐富，是無與倫比的。所以認識一家日本酒廠，會比認識一家蘇格蘭酒廠複雜些。

發展｜山崎威士忌躍上國際，開始日本威士忌新時代

我在日本酒廠的旅行，見了山崎蒸餾廠的靈魂人物 — 前首席調酒師輿水精一（Seiichi Koshimizu）先生，在輿水先生的努力之下，山崎威士忌這些年在國際烈酒大賽的評比大放異彩，不管是出廠一個小時之內就銷售一空的山崎 50 年，還是山崎 25 年、山崎 18 年、山崎樽出或頂級調和威士忌：響 30 年，每一隻酒都讓國際品飲專家跌破眼鏡，讓大家對來自日本的威士忌刮目相看。

特別是國際盲飲（Blind tasting）的評比，在沒有先入為主的觀念下，名至實歸的拔得頭籌，更叫老饕們完全不能再忽視日本威士忌的存在了。過去從來不做風味桶的山崎蒸餾所，在輿水先生的實驗下，也在這塊領域上跨出了一步。這位大師不只讓世界看見了日本，也建立了難以超越的典範，更在威士忌的世界畫下大大了的驚嘆號！

在蘇格蘭走了一圈，了解了威士忌的故鄉，再看看一樣來自東方的日本，創造了成功的經驗，也回頭看看自己的故鄉 — 台灣。不管是蘇格蘭人，還是日本人，除了專注的做好威士忌之外，他們同時都做一件令人深思的事情，就是尊重威士忌裡來自這塊土地的氣味，讓威士忌的精神與土地的精神融合在一起，讓這塊土地的精神，隨著威士忌，行銷到全世界去。

（提醒您：飲酒過量，有礙健康；未成年請勿飲酒）