經歷低潮、負面情緒？來嘗試「園藝治療」吧，她能讓你心情點些 >>
經歷低潮、負面情緒？來嘗試「園藝治療」吧，她能讓你心情點些 >>
心情鬱悶時，你「本來」都做什麼？去 KTV 歡唱整晚、享受美食，還是來趟說走就走的旅行？疫情暴發之後，這些去處都被封印，能減輕壓力的管道大幅減少，許多人的緊張、焦慮都因此沒了出口。
園藝治療師黃盛璘指出，「人必須先照顧好自己，才有餘裕面對外界挑戰或幫助別人。」而在疫情的限制下，植栽是一項不須外出，利用頂樓、陽台或桌面上的小空間就能從事的活動。陪伴植物成長，邀請大自然進入你的生活，讓你看見生命的訊息，連結過去經驗、回憶，補足無法出門的情緒缺口。
20 年前，黃盛璘把「園藝輔助治療」帶進台灣。園藝和園藝輔助治療的差別是，前者的主體是植物，關注花草的生長狀態；園藝治療的主體在人，利用花草照顧身心靈。兩者都能延伸到植栽、插花或景觀等各種運用植物元素的設計方法。
在美國，園藝治療已經推行超過 80 年，原本是為了安撫二戰傷兵的情緒，後來則用在照顧特殊族群，像是憂鬱症、自閉症或安寧病房。不過，黃盛璘表示，疫情增加了一般人的緊張焦慮，園藝治療對一般人也有幫助。
當初在美國受訓時，黃盛璘學習的多半是香草植物，像是薰衣草、迷迭香，但它們都生長在溫帶性氣候，到了台灣（亞熱帶性氣候）多半適應不良，多年生植物變成一年生植，幾乎度不過夏天。「不適合台灣人栽種。」黃盛璘解釋，用於園藝治療的植物必須具備 3 項條件：
因為園藝治療原本服務的是特殊族群，他們許多人連自己都照顧不好，如果種植過程一再失敗，不僅達不到療癒效果，反而可能更加挫折。
人透過五感（視覺、聽覺，味覺、嗅覺、觸覺）了解外在世界，像是一眼難忘的造型、刺傷人的葉子或是帶有香氣、能炒菜、泡茶，這些感官刺激愈豐富，愈容易連結到過去的生命經驗，比如聞到艾草的味道，就聯想到媽媽做的草仔粿，溫馨的情感就能填補內心的低潮。
像是「薰衣草安神、迷迭香提神，都符合這些條件，那台灣呢？」黃盛璘這才想到，香草植物在歐美被歸類為藥草（herb），因此她跑去當時的藥草集散地（萬華青草巷）拜師學藝。結果發現，很多台灣藥草（保健植物），都能在路邊生長，就像野草，所以不用擔心養不好。只要再從中篩選出感官刺激多一點的，就是適合台灣人養的植物。
像是前述的艾草，還和民俗文化連結，是用於清明、中元和端午節的避邪植物，進入冬至又可以拿來做湯圓，《本草綱目》也曾提及它能幫助氣血循環，專治手腳冰冷。許多台灣人一看見、聞到艾草，過節祭祀的記憶馬上湧上心頭。
疫情期間，黃盛璘最推薦的保健植物是魚腥草和紫蘇。魚腥草顧肺，也非常好養，早期常在水田邊、溝邊看到，只要擺在房間陰暗潮濕的地方，就會長得很好。紫蘇能殺菌，吃生魚片會搭配芥末和紫蘇就是這個原因。它的生命力也很旺盛，種子非常多，黃盛璘當初只種 3 顆在自己的農場，之後數十年都不用再種。
黃盛璘建議，除了用於觀賞的觀葉植物能減輕壓力，也能考慮實用性的植物。觀葉植物像是袖珍椰子、合果芋和粗肋草。都適合養在室內，讓常埋首於電腦的工作者，只要抬頭就可以看到一抹綠色，放鬆心情。
如果家裏有陽台，可以種艾草，在季節轉換，沒生病卻感覺疲倦的時候，可以炒蛋來吃；左手香也不錯，它是消炎高手，像是一天講很多話，喉嚨卡卡的，只要嚼幾片葉子，隔天狀態就會明顯改善。
常煮飯的人，推薦養一棵蘆薈在廚房邊，燙傷的時候第一時間把葉子的黏液抹在傷口上，能加速癒合，可能連疤都不會留下。蘆薈適合半日照，只要不是全黑環境，有一點窗戶陽光就能活得很好。還有狐尾蘭，可以清淨室內空氣，而且也非常好養。
黃盛璘更想提醒，也可以從家人的角度挑選植物。比方說，許多人的父母已經退休，但他們大半輩子都在照顧別人，一下變成被照顧的角色，會感覺無所適從，與家人衝突不斷，甚至因此身心出狀況。幫他們買幾顆植物，讓他們能重溫照顧一個生命的感覺，取回生活的重心，家庭會更和諧。