步調快速、競爭激烈的高壓社會，人們常經歷緊張、焦慮的情緒，若沒適當調節，可能衍生出自律身經失調、睡眠障礙、頭痛等症狀，找到適合自己的紓壓方式顯得格外重要。
步調快速、競爭激烈的高壓社會，人們常經歷緊張、焦慮的情緒，若沒適當調節，可能衍生出自律身經失調、睡眠障礙、頭痛等症狀，找到適合自己的紓壓方式顯得格外重要。
運用精油的芳香療法（aromatherapy），是如今常見的減壓方式之一。根據《Fortune Business Insights》報告，2020 年全球精油市場規模達 87.4 億美元，預計 2021 年成長至 96.2 億美元，到了 2028 年可能來到 182 億美元；疫情提高了人們對於健康的追求，除了靠著飲食與運動，芳療也是其中一種方式。
許多萃取、提煉自植物的精油，如薰衣草、檸檬、快樂鼠尾草等，都具有放鬆身心的功效。此外，芳療也因為有著多元的使用方式而受到歡迎，從泡澡、搭配按摩使用，到滴入擴香產品，讓整個空間布滿香氣，能依照心情、習慣選擇不同用法。
「芳香療法」泛指的，是透過從植物萃取的精油來促進身心健康，能對應的症況包含自律神經失調、情緒低落、疲勞等。威爾康乃爾醫學院生化及醫學雙博士楊定一，曾在《康健雜誌》寫道，精油氣味分子會藉由嗅神經傳達至大腦邊緣系統，能透過改變腦內啡及血清素等內分泌與神經傳導物質的作用，達到安定或提振情緒的目的。
中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭在《學會思考》也提到，嗅覺與大腦的關係非常密切，嗅覺訊號的傳遞路徑能更快到達位於大腦的情緒中樞杏仁核。
臨床實驗上也發現，若把老鼠負責嗅覺的腦部位切除，牠就會不吃、不喝、不動，對什麼都沒興趣，就像憂鬱症患者一樣，可見嗅覺與情緒的關聯是多麼緊密，而這也是芳療對情緒、壓力能發揮作用的原因。
市售的精油主要分為兩種：單方與複方精油，前著為單種氣味的精油，還不熟悉精油的芳療初學者可先使用單方精油，找到自己喜歡的氣味；後者則是根據特定目的，由多種不同的精油調配而成，使效果更加全面。
以下根據《芳療實證全書》，推薦 8 款能幫助身心放鬆的入門單方精油，其中佛手柑、檸檬、葡萄柚、苦橙葉都是柑橘屬，這類精油通常價格較便宜，也普遍有助提振心情；此外，溫和的真正薰衣草也相當適合新手，用於安定情緒、幫助睡眠。
如果對挑選精油毫無頭緒，建議可先選擇真正薰衣草精油作為入門款，刺激度較低，與其它精油的香味配合度高。市售的薰衣草精油有很多種，其中「真正薰衣草」具有安定心情、減輕情緒波動、舒緩疲勞等益處。
佛手柑的香味獨特，由於代表成分是乙酸沉香酯，讓它除了有柑橘氣味，還帶有清淡花香。正因為成分不同，使佛手柑的香氣較柔和，比起其他柑橘屬精油更「貼近人心」，除了有助放鬆情緒，也能提振心情。
檸檬的氣味清新爽朗，能改善憂鬱、焦慮等負面情緒。一項研究提到，檸檬精油對紓緩壓力、提振情緒很有幫助。在英國，檸檬精油經常被用於癌症中心，幫助患者放鬆。
芳療中常用的葡萄柚精油有兩種，白葡萄柚氣味清雅活潑，粉紅葡萄柚氣味沉穩清甜。除了幫助減壓，也能提振心情。《芳療實證全書》指出，葡萄柚精油的成分 90% 為檸檬烯，有助促進多巴胺分泌，加強創造力。
快樂鼠尾草帶有清新草地和一點藥草的香氣，關鍵成分是雙醇，結構與荷爾蒙相近，因此被視為能舒緩經前症候群與產後憂鬱，成為女性的好朋友。
檀香木香氣就像大地一樣，能帶來安全感。檀香精油取自檀香樹，產地多來自印度和夏威夷，木質調香氣緩緩進入鼻腔，浮動的心也會漸漸感到平靜，適合常感到焦慮不安的人。冥想時使用，能幫助進入專注狀態；睡前使用也有助提升睡眠品質。
苦橙葉精油是從苦橙樹的枝葉中萃取出的，具舒緩緊張情緒與壓力、提升睡眠品質的益處。此款精油價格平實，因此初學者也很好入手。
許多地中海飲食都會使用甜羅勒調味。以沉香醇成分為主的甜羅勒精油，有助安撫緊張的情緒，對提振精神也相當有效。
精油除了能幫助舒緩緊繃情緒、提振心情、減壓，《八分生活》 針對上班族常有的慢性疲勞症候群、失眠、長期壓力等 3 大問題，根據《芳療實證全書》推薦不同的精油配方、使用方式，希望能幫助到更多讀者：
慢性疲勞症候群的定義是長達 6 個月以上感受到一種疲勞感，即使睡眠充足，精神依舊無法集中，甚至有易怒、記憶力衰退等問題。
在精油選擇上，能著重在補氣、激勵的作用。可將精油加入在植物油稀釋後，塗抹於全身或尾椎、胸部來按摩。特別推薦使用苦橙葉、綠花白千層精油。
多數人失眠都是壓力引起，若沒能好好處理白天的焦慮，晚上就容易失眠，睡不好又會讓白天精神不佳，形成惡性循環。助眠也是芳療的強項之一，特定的精油氣味能放鬆神經，搭配良好的按摩手法，還能讓微血管中的精油分子加速循環，舒緩緊繃肌肉。
要注意的是，直接塗抹精油對皮膚太刺激，容易引起過敏反應，建議使用純植物油如荷荷巴油、甜杏仁油、橄欖油來稀釋，純植物油還有滋潤肌膚的效果。
開始按摩前，先準備 10ml 空瓶，依據需求將調好的複方精油滴在空瓶內，再倒滿植物油後即可使用。成年人一般按摩以 6～10 滴精油為主，若是嬰幼兒可減少到 2 滴。建議使用真正薰衣草、苦橙葉兩款精油。
適度的壓力是成長的動力，但若處於長期的壓力中又未排解，壓力賀爾蒙「可體松」（cortisol，又稱皮質醇）容易分泌過多，導致一些身心症狀如情緒問題、肥胖、免疫力下降等。
氣味能夠直接影響大腦，吸聞是最直接簡便的方式，透過擴香來打造令人放鬆的環境，舒緩負面情緒吧。推薦使用真正薰衣草、佛手柑、檸檬等精油。