人不一定會病，卻一定會老，沒有人想變老，但是在可見的未來，這種個人的感受，將變成公開的情緒。因為，隨著戰後嬰兒潮的一代即將邁入退休年齡，老年社會將不再只是一種對前景的憂心，而是變成貨真價實的現實。

近年來，台灣生育率急速下降成為全民關注的議題，「少子海嘯」「失落的一代」，年輕人口的不足，讓「高齡化社會」每隔一段時間就成為報章雜誌討論的重點。但其實，少子現象只是讓這個議題提早浮現的引爆點，不論是否有足夠的新生代人口，嬰兒潮世代即將步入退休年齡這個不可免的事實，就足以讓企業和國家發生危機。

消失的世代，流失的智慧

傳統上「老人」一直被視為能力不足、效率不彰的代名詞，所以讓老年人離開職場，不僅可以給年輕一輩更大的發揮空間，更是許多公司藉以強化競爭優勢的方法。

但高齡化社會的來臨，迫使世人重新思考一個長久以來認定的假設：提前退休真的可以為企業創造競爭優勢嗎？

固然，讓中高齡職員優退，可以使公司不用再給付因為年資所累積的高薪資，但是，流失中高齡員工是否會對企業的內部知識與經驗傳承造成傷害，卻是常常被企業主所忽略的一點。

當企業的中堅份子都提早退休，新進人員是否有足夠的經驗去了解前人所建立下來的系統、架構、規則，和許多除非實際經驗過、否則難以體察的微妙細節，這種經驗上的欠缺，往往會在某些重要時刻，演變成為企業的災難。

台鐵票務系統出事頻繁讓人記憶深刻，發生的原因之一就在於台鐵前幾年優退大量中高齡員工，原本建設整個系統的人員幾乎都離開了，當問題發生，新手卻因為不夠熟悉系統而無法有效解決，最後甚至不得不找回離職員工幫忙檢視與修正問題。

面對這種成本與風險的兩難，日本有著更深的體悟。過往日本企業採行年功制（資歷工資制度），企業技術與知識的傳承，是靠著前輩帶著後輩，彷如學長學弟般，在日常生活與工作上一點一滴傳授與培養。即使現在終身雇用制已經崩潰，但社內學習卻仍是一般企業中傳遞職場智識的常見模式，大量斬除某一年齡層的員工，其實也意味著斬除了某一世代所擁有的集體智慧。

2005年4月時，日本兵庫縣尼崎市發生日本40多年來最嚴重的火車出軌意外，肇因於23歲的年輕駕駛超速行駛。事後檢討事件原因，其中一項就是由於西日本鐵路公司在民營化過程中大量優退人員，使得年輕一輩在經驗還不夠充足的情況下，就必須工作於第一線，新手駕駛的生疏，卻導致上百人的死傷，省了成本卻賠了專業，這難道不是企業在瘦身之餘，必須深思的潛在風險嗎？

讓老人回鍋，傳承企業的根

「輕視老年人，對企業競爭力是一項危險的傷害，」藝珂人事顧問公司（Adecco）指出，「與其讓大量資深員工突然離開工作岡位，不如採用更有彈性的做法，例如當員工達到退休年齡後，以兼職的方式將他們繼續留在公司。」以外聘、兼職等方式將資深員工留下，使老年人能夠繼續對企業做出貢獻，讓經驗的傳承不至於中斷，如此一來，便在可節約成本與保持企業競爭力中求得一個較安全的平衡。

這個方法已經受到多方面的重視。日本經濟新聞社曾針對254家企業所做的一項調查中發現，有高達八成的日本企業，包括豐田、日產、松下、佳能等國際級大公司，面對嬰兒潮世代引發的退休風暴，紛紛計畫採取重新雇用退休人員的方式，來延續一代與一代之間的知識傳承，尤其針對研發等著重員工智慧累積的部門，以免公司數十年苦心研發的智慧財隨著退休潮一起流失。

在歐洲，類似的規畫早已在部分企業中行之多年，企業採取一種「階段性退休」的方式，漸次縮減高齡員工的工時與職責，最後再讓他們完全退出公司運作。

另外還有一種方式是「回鍋就業」，讓員工退休幾個月、甚至幾年，然後重回公司上班，通常回鍋時工時縮短、職責也較輕。例如，孟山都（Monsanto）旗下的退休資源公司於1991年成立，由中央資料庫記錄個人職能與工時，員工上班的時間不固定，視企業需要徵召回鍋。

「回鍋人士知道該怎麼做，」策畫該方案的主管卜洛格（John Brugger）表示。根據孟山都估計，回鍋就業由於省下訓練成本和介紹費，成本比臨時雇員少12%~15%，更由於回鍋人士只有普通退休金和健保，福利不比一般退休者多，因此公司沒有額外的支出。

而在美國，有許多公司也開始發現老年員工的優點。旅行家保險公司（Travelers Insurance）集合了一群退休人士，組成臨時雇員的工作庫；而波音公司（Boeing）則定期聘請稱職的退休人員，請他們生產新飛機。由於老年雇員工作的理由在薪資與成就之外，更多的是追求繼續與社會互動的存在感，所以表現得更勤奮、更忠誠，也比一般年輕員工更沒有個人問題。

看看世界，再看看台灣。根據行政院主計處的統計，台灣受雇員工平均退休年齡自2004年開始跌破55歲（為54.9歲），尤其40歲以上在職場上呈現淨退出現象，也就是從職場上離退的人比被晉用的多。而且主計處訪查結果也顯示，他們多半不是主動離開，而是在公司購併、降低成本等企業政策下，被迫選擇優退方案提早離開。

和歐美日各國努力延長退休年限的趨勢相比，台灣退休年齡不斷下降，是否表示台灣企業還沒開始重視老年人力資源的利用？

延長的壽命、增長的人數，就如同日本大學人口學家小川直宏曾不誇張地表示：「老人是日本唯一成長中的資產。」步上少子化後塵的台灣，老人是否也即將成為台灣唯一成長的資產？企業，如果還繼續忽略這群資深人口潛在的價值與智慧，那不僅是種偏見，更將是種難以彌補的損失。（撰文/謝明彧）