某天，有個台灣人朋友說我太愛探人隱私，老是提出太多問題。但是，我之所以會問那麼多問題，是因為我想讓談話順利進行。於是，我開始思考亞洲人和西方人對話風格的差異，也開始傾聽我周遭人士對話的方式，並且發現了以下幾個有趣的差異點：
- 西方人在對話出現沈默時刻時，會感到不自在，因而有許多可用來讓對話順暢進行的技巧。亞洲人對於相對無言的狀態，比西方人自在多了。
- 西方人會一直問問題，並不是因為他們愛探人隱私，而是因為提問是讓別人開口最常用的方式。在西方人的對話裡，能夠讓對方開口說話，就是健談的人。
- 西方人喜歡針對各式各樣話題表達看法，即使他們可能不是非常熟悉某些話題，還是會發表意見。例如，西方人覺得他們不一定要是政治學專家，才能對政治局勢表達看法；同樣地，他們也不覺得自己一定要是音樂專家，才能就他們對於哪一種音樂的好惡及理由發表意見。反之，亞洲人所受的教育是謙虛低調，不鼓勵對於自己不太了解的東西提出見解。
這些當然是非常概略的歸納，而你大可以對於我提出的差異點抱持不同看法。然而，透過我的觀察，尤其是聆聽我身邊朋友的對話內容之後，我認為上述幾點是非常實用的。
與外國人社交：祕訣和用語
牢記以下幾個實用的祕訣，將有助於你和外國人互動往來：
1.保持對話持續進行，試著避免讓彼此不自在的沈默時刻。
打破沈默的實用問句：
- That’s really interesting, why do you say that?（那真的很有趣，你為什麼這樣說？）
- What do you mean?（你說這話的意思是？）
- Why is that?（為什麼這樣說？）
2.交談對象提出問題後，先提供完整的答案，再回問對方相同的問題。
試著平衡雙方對談的比例，否則對談很可能變成在做訪問：西方人提出許多問題，你只是一直作答。沒有人喜歡這樣的！千萬不要害怕向交談對象提出問題。
詢問對方意見的實用問句
- What do you think?（你的想法是什麼呢？）
- How about you?（你怎麼看這件事呢？）
- So what’s your view?（所以，你的意見是什麼呢？）
3.交談對象在說話時，不要只是緊盯著對方，自己卻不發一語，你一定要有所回應。如果交談對象是西方人，對方一定會期待這種積極的傾聽。
回應對方談話的實用句子：
- Really? I see, uh huh. Yes, Wow（真的嗎？我了解了，嗯。是的，哇！）
- Is that right?（是這樣的嗎？）
- Amazing!（真是太棒了！）
4.不要懼怕發表意見。
如果交談對象表達了對某事的觀點，你就提出自己的想法，即使你不同意對方也沒關係。事實上，意見紛歧通常能讓對話更有趣。
表達不同看法的禮貌性用語：
- Well, I don’t see it like that.（嗯，我的看法不是這樣。）
- Well, that’s not how I see it at all.（嗯，我一點都不這麼認為。）
- Yes, but don’t you think that……? （的確，但是難道你不覺得……？）
- Well, I’m not sure……（嗯，我不太確定……）
5.試著談論體育活動、電影、旅遊經驗、大學生活、小孩（如果你有的話）和文化差異等話題
並學習相關英文字彙，尤其是電影或歌曲的英文名稱。
6.避談政治、宗教、自己國家的歷史、非常個人的經驗和工作等議題，以免引起強烈的歧見和誤解。
7.與西方人社交互動的最大祕訣就是：做個好的聆聽者。
對話的藝術在於讓他人開口說更多話，牢記這點將大有助益。此外，當對方說很多話時，你可以點點頭，並且「假裝你聽懂了」每一個字（即使事實並非如此也無妨）。別忘了要保持微笑，並且讓對方覺得你很感興趣。
希望上述建議能對你有所幫助，並且讓你在和外國人交際往來時更有信心。最重要的是，一定要記得這句話：每一個陌生人，都是你還沒結識的朋友。
永遠都要保持友善的態度，盡你所能地迅速認識對方，並且協助對方更加了解你。
（編譯 / 齊立文）
作者 / Quentin Brand
登峰美語機構（Apex）英文教師、澳威爾管理顧問公司（Aware Cosulting）資深顧問。英國開放大學（Open University）人文學科暨文學學士，著有《越忙越要學英文》系列書籍（均由貝塔語言出版）。
