樂高的18家「概念商店」（concept store）和百貨商店或大型的零售店，甚至其他玩具店都不同，它們是樂高玩樂室，讓孩子們可以在裡面快樂自由地試玩那240塊不同形狀的積木，因此，每個商店都可以提供讓顧客和品牌深入的互動經驗，而這是其他購物中心如威名百貨（Wal-Mart）所做不到的。
在1990年代末期，電子商務起飛的時候，許多人預期製造商會在網路上直接向顧客銷售，而縮減實體通路的家數。某種程度上這的確是事實，但是同時也有更多品牌了解到要區隔產品的定位，它們需要比一般的貨架和網路頁面更大的空間。
「事實上，人們還是喜歡逛商店。」企管顧問公司Inforte的執行長說。這些訴諸特殊性的專賣店，上個會計年度（到6月為止）的銷售量增加了5%，而百貨商場卻掉了1%。
此外，開設直營店，還有直接建立形象、訓練員工、定價以及決定何時促銷等的好處。 一開始，代理銷售的經銷商通常都不表歡迎直營店的加入，而有些直營店如Nike Town（耐吉城），有如一個巨大的廣告牌，也會刺激其他耐吉商店的買氣。
但是如果你的產品沒有什麼差異性，或者品項不夠多，那麼你可能會重蹈Levis的覆轍——在一個不比百貨公司更有型的商店販賣你的風格。

蘋果和Coach範例

最佳的範例應該是蘋果電腦（Apple）直營店。它提供訓練課程、免費網路、有如時尚咖啡店的裝潢，過去一年為蘋果增加了21億美元的營收。
現在幾乎所有製造商都開起直營店，像是糖果商賀喜（Hershey's）在芝加哥開了旗鑑糖果店，鱷魚牌（Lacoste）和彪馬（Puma）都藉由直營店成功地重建品牌形象。
而勃肯鞋（Birkenstock）則專注在直營店販售。 這股風氣的盛行首推精品名牌Coach。成立於1941年的Coach，以女用提包和配件起家。
1981年它在曼哈頓上城區開了第一家直營店，離它最大的客戶布魯明岱（Bloomingdale）百貨公司只有幾街之隔。
但就在這家店開設之後，布魯明岱Coach專櫃第一年的銷售量竟也隨之上升。現在Coach每年都大幅成長，在2000年IPO（公開上市）後，現在共有195家直營點。
直營店永遠能讓公司以和傳統通路不同的方式來擴展，典型的Coach專賣店就布置有650種產品，從鞋子到iPod配件都有，沒有一家百貨公司可以放這麼多樣產品。
今日，直營店已經佔其營收的75%，並且和百貨通路仍舊保持良好關係。 經營直營店最佳的時機，就是當品牌有一個新訊息要傳達的時候。
當席格（Robert Siegel）在2002年擔任這家法國品牌的美國分公司CEO的時候，鱷魚牌已經連年虧損，快要被踢出美國市場之外。席格一方面更新它的產品設計，一方面在行銷上和名人連結，但是為了傳達Lacoste已經不同以往的訊息，席格在北美開設了11間直營店和25間精品店，增加了一倍的零售點，每一家店都有同樣的白色外觀和寬敞的空間。
至今在美國的銷售量已經成長了八倍。不過，製造商開直營店也是有風險的，例如展店的固定成本和雇員的流動，甚至也有可能鎩羽而歸。

差異化或死亡

最不成功的例子，就是開了一家環境和其傳遞的品牌訊息不符的店。如成立於1985年的個人電腦品牌捷威（Gateway）。
曾經是全球第四大PC品牌的Gateway，原本是以免付費電話賣電腦模式而茁壯，而1997年它開設直營店做電腦展示和教育消費者。
由於消費者越來越不需要零售商教育他們如何使用電腦，並且Gateway並沒有做出產品的差異化（看不出和Dell有何差別），2004年4月，Gateway便關閉了它全美322家直營店。 相對的，蘋果電腦的成功就在於它提供了差異性，並且它的店員都是精通電腦和具備熱誠的一群人。
當然，製造商也必須面對一個現實，直營店會和經銷商產生「通路競爭」，像蘋果電腦的經銷商正擬控告蘋果電腦違約。
這時候，顧問建議，製造商可以提出數據來證明，直營店的增加曝光率有助於經銷商的業務（如Coach）。Lacoste的成功讓百貨公司也複製其直營店的設計，樂高商店也可以開設在玩具反斗城內。所以，品牌直營店和經銷通路事實上是可以並肩合作的。