從小我們就被反覆教導要「合理利用時間」，可是對於如何做到「合理」，又沒有人教我們通用、有效的方法。簡單地說，「合理利用時間」就是選擇去做正確的事，把時間花在值得做的事情上。

如何判斷一件事情是否值得做？

在分析一件事情值不值得去做、花多少精力去做時，可以從兩個角度來評估：

1. 這件事在當下帶給「我」的收益大小，這個收益可以是心智、情感層面的，也可以是身體、物質層面的，我稱之為「收益值」。
2. 這項收益隨時間而衰減的速度，我稱之為「收益半衰期」，半衰期長的事件，其影響會持續較久。

半衰期最早是物理學中的概念，指放射性元素中，半數原子核發生衰變所需要的時間，半衰期越短，衰變得越快；半衰期越長，衰變得越慢。不同元素的半衰期差異非常大，短的不到 0.01 秒，長的可達幾億年。後來，許多其他學科也沿用了半衰期的概念，例如在醫學中，藥物的半衰期是指藥物在生物體內濃度下降一半所需的時間。元素的半衰期屬於該元素的固有屬性，不受環境影響，而藥物的濃度半衰期則會因個體體質不同而有所差異。

在生活中我們常常只關注到一件事情在發生時帶給我們的即刻好處，而忽略了這一好處是否可以持續下去，產生長期的效果。就拿玩遊戲來說，玩遊戲帶來的愉悅感是其他絕大多數事情無法比擬的，但一旦停下來，這種愉悅感就迅速消退了，於是有些人為了再次尋求這種強烈的愉悅感，就會不斷地玩下去。所以玩遊戲對大多數人來說，就是高收益值、短半衰期的事件。再拿觀看綜藝節目來說，很多綜藝節目耗資巨大、設計巧妙、製作精良，又有多位大牌明星助陣，所以具有很強的觀賞性，讓觀者身臨其境、大呼過癮，可是一旦節目結束，就會感覺失落，第二天能記起來的也不多，所以觀看綜藝節目也可以視為高收益值、短半衰期的事件。

以此類推，我們生活、學習和工作中的大多數事情都可以從這兩個角度來衡量，由此便可得到由這兩個角度組合成的 4 類事件：

1. 高收益值、長半衰期事件： 找到真愛、學會一種有效的思維技巧、與專家進行一場意味深長的談話。

2. 高收益值、短半衰期事件： 買一件當季流行的衣服、玩一整個下午的手機遊戲、以「扶牆進、扶牆出」的方式吃一頓自助餐。

3. 低收益值、長半衰期事件： 練一小時書法、背三首詩、讀懂哲學著作的一個章節、多一組技能練習、認真地回覆一封友人的郵件。

4. 低收益值、短半衰期事件： 挑起或參與一次網路論戰、漫無目的地滑微博、使用社交軟體窺視陌生人的隱私。

少做短半衰期事件

反躬自省一下，可能會發現，我們平時最喜歡做的、做得最多的，是「高收益值、短半衰期事件」，其次是「低收益值、短半衰期事件」，而另兩類長半衰期事件，我們或許做得很少，或許做得很不情願，或許不具備做這些事的條件。

這個現象導致我們不自覺地陷入了一個短半衰期的沙坑之中。在沙坑裡，我們總是一次次地把沙子抓起來，剛獲得一點快感，沙子就已從指尖滑下，我們不得不重新來過。即便這個過程重複再多次，我們還是得到相同的結果。每一天都是嶄新的一天，但每一天都在重複昨天的「故事」。

但是長半衰期的事件就不一樣，它的效益可以累積和疊加。即便每一次事件的可見效益微乎其微，但是只要它的半衰期足夠長，這個效益就可以傳遞下去，成為奠定未來成功的一塊小小基石。比如背單字，背一個單字可能過幾天就會淡忘，但是當你幾天後重新背這個單字時，第一次行動留下的底子還是在那裡，它可以降低你再次記誦的難度。

現代社會的快節奏、碎片化和功利性等特點，使得現代人很容易陷入「兩個無能」之中：

1. 選擇無能： 指我們很難判斷兩個事情哪個更重要，比如兩本書看哪一本，兩個證照去考哪一個，於是就成了布呂丹的驢子，在猶豫不決中寸步難行。

2. 執行無能： 指我明明知道這件事情很重要，但就是不去做。對廣大「拖延症患者」來說，往往一件事情看起來越重要，內心的恐懼感就越大，就越容易拖，最後一事無成。

這些狀況，都可以用一個簡單的行動來改善，我稱之為「采銅法則」，即 儘量少做「短半衰期」的事情 。

這個法則暗藏著兩層涵義：

1. 收益值的高低無關緊要，只要不是短半衰期的事情，只要這個收益可以被累加，就儘管去做。

2. 不要只盯著那些看起來酷炫、新潮，一些不重要、不緊急的事情，只要對你有長期的益處，仍舊可以去做。

可能有人會問：「我們需要應對的事情多到數不勝數，到底如何判斷這件事情是長半衰期還是短半衰期呢？」對於這個問題，首先要明確的一點是，與藥物的半衰期類似，一個事件的半衰期也有個體差異，也與具體完成這件事情的方式有關。

同一件事情發生在不同人身上，半衰期可能天差地別，最明顯的例子就是旅遊。有些人旅遊是走馬看花、「到此一遊」，那麼半衰期可能就很短；而另一些人旅遊前就會做足功課，對遊覽地的文化、歷史和地域特點詳細瞭解，在遊覽過程中又細緻入微，仔細觀察當地的風物，並認真撰寫遊記，那麼對他們來說，旅遊的半衰期可能就會很長了。

哪怕玩遊戲也是這樣，如果你用一種「創作者」的眼光去欣賞和解剖一個遊戲，去分析遊戲設計中的技術和美學，那麼你也能獲得長久的教益，當然這種玩遊戲的方式就和大多數玩家的方式已有了本質的不同。

其次，有些收益本身就具有「長期保持」的屬性，比如方法、技能以及具有稀缺性或者不可替代性的核心競爭力，識別是否具有這些屬性，可以幫助我們判斷事件的半衰期長短。下面是根據這一思路，對長半衰期事件的大致羅列的「長半衰期事件指南」：

• 累積可信的知識。
• 訓練實踐技能。
• 創造新的思維模式。
• 提升審美品位。
• 反思和總結個人經歷。
• 保持和促進健康。
• 建立和維持相互信任的關係。
• 尋找和獲得稀缺性資源。
• 探索、提出獨創性的構思或者發明。
• 獲得高峰體驗。

這個表單還可以繼續列下去，大家可以在實踐中慢慢體會與摸索。當然，雖然名為「采銅法則」，但它並不是什麼金科玉律，它只是一個思維工具，一項可以加諸內心的判斷標準。它就像一把「時間之尺」，丈量出具有長遠價值的事物，提醒我們避免沉迷於對短暫欲望的追逐之中。當然，它並不意味著要完全杜絕短半衰期的事，畢竟人還是需要當下的快樂和即興的滿足，只不過，它不應是我們生活的重心。清醒地意識到我們到底在做什麼、要追求什麼，才能做出讓自己未來不會後悔的選擇。

（本文出自《精進思維》，高寶出版）