編譯·整理 李心平
不讓 SpaceX 專美於前！亞馬遜為何也要搶占低軌衛星市場？
伊隆・馬斯克（Elon Musk）旗下的太空運輸公司 SpaceX 的快速成長，讓大家看到低軌衛星技術的發展潛力以及商業化的可能，如今美國電商龍頭亞馬遜（Amazon）也正在進行其衛星布局。
今年 10 月，在美國佛羅里達州，一枚印有亞馬遜標誌的火箭，載著兩顆中繼衛星原型升空，象徵亞馬遜的衛星連網服務「Kuiper 計畫」成功跨出了第一步。
一如 SpaceX 的星鏈（Starlink）計畫，亞馬遜的 Kuiper 計畫也是透過地軌道衛星提供寬頻網路服務，且同樣瞄準個人消費者和企業客戶，目前 Amazon 尚未公布價格，而每個星鏈終端設備的售價為 599 美元。
為了在全球提供網路服務，馬斯克的 SpaceX 預計將在未來幾年部署 5000 顆星到軌道上，Kuiper 計畫則打算透過部署 3236 顆衛星來實現此目標。此外，美國聯邦通訊委員會要求亞馬遜在 2026 年部署完成其計畫中半數的衛星。
根據《CNN》報導，Kuiper 計畫技術副總裁拉吉夫・巴迪亞爾（Rajeev Badyal）相信亞馬遜絕對能在首次將衛星送入太空的經驗中收穫良多。他在一份聲明中表示：「我們在實驗室進行了廣泛的測試，並對我們的衛星設計充滿信心，但在軌道上的實地測試是無可取代的。」
未來十年，低軌衛星市場產值上看數百億美元
根據《路透社》（Reuters）報導，低軌衛星寬頻網路服務市場，預計在未來十年價值數百億美元。
亞馬遜最早於 2019 年宣示要在 Kuiper 計畫投資約 100 億美元，但是搶先一步進攻太空市場的 SpaceX，當時已開始部署其第一個可運作的 Starlink 太空船。
除了 SpaceX 這個全球最大的衛星營運商，亞馬遜的其他競爭對手還包括尚未發射衛星的加拿大衛星公司 Telesat，以及主要向政府和企業提供網路服務的法國衛星公司 Eutelsat OneWeb。
但是，股東並不看好亞馬遜的這項投資，亞馬遜和其創辦人傑夫・貝佐斯（Jeff Bezos）正面臨股東的投訴，指他們沒有進行盡職調查，也未能考量到其競爭對手 SpaceX 降低火箭成本空間。
由 SpaceX 開啟的低軌衛星寬頻網路服務市場正在快速成長，可以期待未來幾年，亞馬遜也在這場快速變化的革命中扮演重要角色。
