出身名校、投入頂尖公司、身處富裕家庭，反而更不容易成就偉大的事業？

暢銷書作家麥爾坎・葛拉威爾（Malcolm Gladwell）在新作《以小勝大》指出，過去，我們一直認為，更大、更強、更富必然對我們有利，但如果結合科學研究和歷史經驗，卻會發現強者未必強，弱者未必弱，我們以為的「優勢」，可能正是一個陷阱！

他認為，社會大眾只是一味地追求稀少性資源，卻沒花時間思考，這些有形優勢會對我們構成怎樣的「限制」。書中以自小熱衷於科學的卡洛琳為例：「小時候，我經常帶著放大鏡和素描簿，在草地上爬，追蹤蟲子，畫他們。我對昆蟲非常、非常著迷，還有鯊魚，所以，有一陣子，我想我會成為獸醫或魚類學家。」

她的成績名列前茅，在高三那年，爸爸帶她造訪五所大學，相較於其他大學，作為常春藤盟校之一的布朗大學有更多資源、更優秀的學生、更具名望的教師。卡洛琳順利地收到錄取通知書，選擇進到布朗大學就讀。

看見更厲害的角色，可能削弱自己的信心

選擇名校，看似沒有不對，只是這個選擇使她在大一下遇到了麻煩。她的普通化學表現差強人意，教授建議大二再重修，但成績依然沒有改善，最終只得到了B-。「不論我準備得多充分，一定有同學已經接觸過我連聽都沒聽過的東西，所以，我早就做好心理準備，盡可能別天真地預期自己仍是最優秀的，只是沒想到最後連跟同學交談都有困難。」

大二上的有機化學課情況更糟，卡洛琳說，「有的同學天生就會舉一反三，有的人則是非常努力訓練出這種思考能力，而我拼命努力，還是做不出來...」

某晚，在熬夜準備有機化學課的評量考時，她感到悲哀惱怒。她不想繼續在凌晨三點苦讀有機化學，因為這對於推進成績和排名沒有任何幫助。「就在那時，我開始思考或許不該繼續走這條路了。」最終，卡洛琳放棄攻讀科學學位。

強者可能遇到的挑戰：相對剝奪感

葛拉威爾發現，卡洛琳並不是特例。他列出常春藤盟校和一般學校的SAT成績（美國高中生進入大學的入學考試）兩相比較，常春藤盟校的後段生，依然優於一般學校的優等生，照理說，只要一般學校的優等生可以取得學位，常春藤盟校的學生也應該可以才對。但這兩類學校的學生，放棄攻讀科學、技術、工程、數學學位的比例竟是相同的。常春藤盟校裡有不少人像卡洛琳一樣，選擇了放棄。

曾經是聰明伶俐、成績不錯的學生，為什麼最後會放棄學習？因為身處名校，和美國裡相對聰明的學生一起上課，讓卡洛琳忽略她已經勝過世界上99%的學生，才考進這個大學。葛拉威爾提到，這就是強者可能出現的挑戰，叫做「相對剝奪感」。

你能不能繼續努力拿到學位，不僅取決於你的聰穎程度，也取決於你感覺自己在班上相對於其他人的聰穎程度。假如你很難持續保持「我還滿聰明」的感覺，就很容易放棄自己曾經最愛的學科，最終名校的優勢，竟成為限制你往興趣發展的禍首。

現在，你想要當大池塘裡的小魚，還是小池塘裡的大魚呢？

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圖片來源 / Philip McMaster via flickr, CC licensed