營造自由而不放任的環境，讓員工盡情釋放潛能

知名管理學者道格拉斯．麥葛瑞格（Douglas McGregor）在1960年出版了《企業的人性面》（The Human Side of Enterprise）一書，他在書中提出了著名的「X理論和Y理論」（Theory X and Theory Y）： 「X理論」假設員工生性懶惰，如果管理者沒有嚴格監督、透過具體獎勵和懲罰驅動他們，員工就不會認真工作； 「Y理論」主張人們天性好奇，會主動運用想像力和創造力來解決問題，如果管理者給予適當環境，他們就會像經營興趣嗜好那樣投入工作，甚至為了盡情發揮才能，渴望承擔更大的責任。

1981年，日本學者威廉.大內(William Ouchi)在比較日本和美國企業的管理特點之後，參照X理論和Y理論，提出了Z理論(Theory Z)。他歸納日本企業的管理文化，強調平等主義， 建立公司層級上下間的信任關係，以團體的凝聚力與向心力，讓員工得到對未來的安全感 與歸屬感，建立其一生的目標，擁有努力工作的動力與動機。

簡言之，Z理論是X理論和Y理論的補充與延伸，將東方國度中的人文感情，揉進了管理理論，提倡在管理員工時，應依據企業的實際狀況，靈活掌握制度與人性、管制與自覺之間的關係，因地制宜地實施最符合企業和員工利益的管理方法。

這種強調管理中的文化特性，主要由日式管理中的默契、親密與信任所組成。管理者要對員工表示信任，而信任可以激勵員工以真誠的態度對待企業和同事，為企業而忠心耿耿地工作。默契是指企業對員工的不同個性的了解，以便根據各自的個性和特長，組成最佳搭檔或團隊，增強生產力。而親密感則強調個人感情的作用，主張員工之間應建立起親密和諧的夥伴關係，為企業的目標而努力。