對這個主題這個好奇，是源自於我在讀 EMBA 時的觀察。兩年來，我發現身邊這些創業者與高階經理人，就像一個小小的成功者俱樂部，他們除了學術討論和餐敘社交外，最感興趣的項目就是運動鍛鍊，例如高爾夫、單車環島、登玉山、鐵人三項、戈壁挑戰等等，都是聚會時常提及的話題，而且近幾年愈演愈烈。
愛運動，是成功者的特質之一？
關於成功者與運動間的神祕關聯，其來有自、與日俱新。
過去研究論述不外乎：運動跑步使腦部分泌多種神經傳導物質，有助於放鬆減壓，面對處於工作高壓的專業成功者，需要運動來調節身心。
例如，持續有氧運動超過 30 分鐘，腦內會陸續分泌多種神經傳導物質。《運動改造大腦》等書都提到，和愉悅成癮較相關的是腦內啡（Endorphins）與多巴胺（Dopamine），腦內啡是類似嗎啡的物質，會使人產生愉悅感、鈍化疼痛感。再來是多巴胺，主要負責情慾感官，傳遞興奮及開心的信息，並會在腦中形成報償迴路，讓人逐漸上癮。美食、遊戲獲勝、吸毒都能增加多巴胺的分泌，使人有愉悅興奮感。
撇除身體機能上的影響，我還觀察到另一個促使經理人風靡運動的原因：運動裡包藏的挑戰和目標鍛鍊，正逐漸被成功者視為個人成就勳章之一，用以強化自我肯定與社交展演。
成功者面對的事業挑戰與激烈競爭，遠比平凡世界刺激瘋狂，他們也常帶有要求完美與追求卓越的特質，除了需要放鬆減壓，更需要自我激勵與自我證明。
可是當成功者已經有錢有權有勢，除了事業成就高下與消費品味差異的攀比外，如何能更優雅而不言而明地彰顯自己更為優秀呢？這種展現，最好還要帶著「本質」上的優越性，不要是外在條件附加的，才顯得更超凡高明，於是，不難想見運動表現與身形鍛鍊的展演會成為成功者追求卓越的「新嗎啡」。
因為運動表現，並非富貴或透過消費就可完成，是需要時間鍛鍊的，需要意志力的一種展現。這樣的磨練與自我展演，更能彰顯個人獨特性與自我肯定，成就達成時，會使自己更有自信，就像網路上傳頌著運動節食瘦下來的嚴凱泰，帶著意志力與優越感說：「吃，都不能控制，你還能控制甚麼？」
再加上現今流行的運動型態是採揪團運動，除了善用APP量化己身紀錄外，還常運用社交軟體交流，即使平時各自努力，也會PO上Line或Facebook展示，到周末假日再相約團練，經理人戰友們彼此督促鼓勵，也一面吐槽較勁，當某目標達陣時（如全馬），個人成就滿足被同儕敬意眼光加倍膨脹，就進一步鼓舞個人持續不懈往下一階段里程碑（如進階到鐵人三項）邁進。
除了展現優越性，運動還能鍛鍊專注力！
心理學有一個理論名詞叫「心流經驗」（Flow），是指一種「忘我」的狀態，因為極度專心應對挑戰，深深投入其中而忘卻自我與時間、只有當下純粹的體驗。
「正向心理學」之父米哈里（Mihaly Csikszentmihalyi）認為這是最高層次的愉悅，也是一種「高峰經歷」（Peak Experience）， 當下每一個行動決策都異常流暢地銜接著下一個，也不費吹灰。專業運動員在專注運動時會出現心流狀態，而能達成超凡成就。
這或許是另一個解釋經理人瘋運動的原因：培養專注力，創造心流經驗。
除了運動員，心流體驗常出現在極緻卓越的專業者身上，這包括科學家、藝術家、行業頂尖專家，還有商業 CEO，其實也就是社會認定的成功者。
心流時期有如「神之手」介入腦袋，各種靈光乍現，是人類在生產力、創造力都超凡產出的關鍵時期，紐約時報暢銷作家 Steven Kotler 在其著作《The Rise of Superman》提到，麥肯錫花費十年時間研究，發現頂尖經理人心流狀態下的生產力是平時的五倍；美國軍方統計狙擊手在心流下的學習速度，是平常的二到五倍。
成功者決勝負的關鍵：誰能更快進入「心流」的狀態
這帶來一個有趣推論和啟發。
有趣推論是：無論是王建民（運動員）、郭台銘（CEO）、柳大尉（《太陽的後裔》特種部隊），還是《美麗境界》的納許，除了天賦異稟、後天訓練以及環境際遇外，能夠快速進入心流狀態的這種能耐 / 心理素質，也許也是他們登峰造極的關鍵條件之一，比常人更快進入專一狀態。
因此，在客觀條件不變下，一個天賦好的人，如果能更快速進入心流狀態處於巔峰，時時發揮在最佳狀態，不就儼然一個成功者的姿態？ 若能將心流狀態延長到極致，多次累積優越表現，不就能使人們獲得長期的幸福和成功。心流研究專家甚至聲稱，可以把找到、並盡可能延長心流狀態當作生活目標。
而運動鍛鍊，就是幫助經理人快速進入心流狀態的捷徑。
《The Rise of Superman》提到，極限運動員駕馭心流能力是一等一，因為身處於極端刺激冒險中，本能會被迫身體使用心流，否則就會遭遇危險。當我們在人生中進入心流狀態次數愈多，就愈容易馬上進入心流，像鍛鍊肌肉一樣，愈頻繁的使用，就愈懂得善用。而近來有許多研究發現，當人們從事高度專注的運動時（如馬拉松，鐵人三項，長途騎單車），與心流發生頻率高度相關。
文明生活的你我，似乎很難經常把自己放到極端危險環境中，而且大多數的客觀條件都屬不可抗力，非一己一時能改變，那麼透過專注運動進入心流，進而鍛鍊心流肌肉，就成為可自學，可駕馭，低成本的最佳捷徑。
運動除了減壓，更能讓自己更接近成功
簡言之，我們竟能靠「自己」鍛鍊來距離成功更近些。
無怪乎許多研究從成功者身上發現保持運動習慣這個共通性，不是為了減壓或健康管理的生理原因，也不僅是因自我肯定自我展現的等心理或社會因素，反而極有可能是這正是他們訓練快速進入心流的重要開關，能讓他們收放自如，隨時快速進入最佳狀態。
不過，可以想見一堆人（尤其女生）拼命哀嚎，那麼除了運動這個超級捷徑之外，還有沒有其他的心流開關呢？答案是有的，下一篇專欄會來解答。
培養心流狀態的續集 / 高階經理人的「心流」成功學：3步驟，快速進入高效工作狀態
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