野生動物訓練師都需要擁有一張撲克臉。

設想你是一個動物訓練師。某天，一頭白鯨對你吐了口冷水。出於本能，你可能會尖叫、跳腳或咒罵，但是，你的任何反應，都會激發白鯨再次向你噴水。碰到這種情況，如果你做出反應，你就形同受控於白鯨，而且你這輩子大概都會是白鯨吐口水的對象。

所以，面對白鯨噴水時，你不可以做出激烈的反應，你必須加以忽略，假裝不受困擾，而且面無表情——這種用於野生動物的訓練技巧，就叫做「反增強法」（least-reinforcing scenario；LRS）。

作家艾咪．蘇瑟蘭（Amy Sutherland）曾經研究動物訓練師如何教導鯨魚不亂噴水、海豚跳圈，以及猴子溜滑板。有一天，她突然想到：要是把這些技巧用在她老公身上，情況會如何呢？這個靈光一閃，促使她寫下了一本引人入勝的新書：《枕邊的馴獸師：動物訓練王國教會我如何愛與生活》（What Shamu Taught Me About Life, Love, and Marriage）。殺人鯨驗證了：行為訓練不但適用於鯨魚，也可以套用在丈夫身上。

對老闆的劣行視而不見

不過，我們打算將蘇瑟蘭從野生動物和訓練師學到的事，應用到另一種煩躁不安的哺乳動物身上：你的老闆。也許，你應該開始把你的老闆，當成是野生動物般對待。

假如你的老闆是個很愛鬼吼鬼叫的人，而當他對著你吼叫時，你就乖乖聽命行事，或是跟著吼回去或大哭，那你此生都將成為一個「吼叫箭靶」。你的強烈反應，會強化你老闆的行為。

所以，下一次再碰到類似狀況時，請試著使用「反增強法」來抑制他的吼叫言行：先端出一張看不出喜怒哀樂的臉，像是在禪修般平靜；在毫無回應片刻之後，再繼續平靜地與他對話。你表面上的無動於衷，將會緩和老闆無名的怒火。

這樣的行為訓練法，違背了典型「向上管理」（managing up）書籍所傳授的軟性技巧，包括「相互了解」「期望設定」等等。諸如評估老闆的做事風格，然後找出因應之道的建議，有些固然有用，但有時難免陳義過高。畢竟，動物訓練師並不需要為動物做心理測驗，就可以讓頭6頭大象排排站，聽從指揮撒尿！

動物訓練師之間流傳著這麼一句話：永遠不是動物的錯。意思就是，訓練師沒能教好的事，絕對不能因此而怪罪到動物身上。同樣的道理，當你自己沒能在老闆身上使出某些訓練的基本原則，就不可以怪罪老闆的壞行為。如同前述老闆大吼大叫的例子，你的首要原則便是：對惡劣行為視而不見。

每一次的互動都是訓練

第二原則是：任何一次的互動，都是在做訓練。你可能會在不知情的情況下，強化了你不想要的行為。例如，北極熊會出於本能地在圍欄內來回踱步，而牠們似乎很喜歡這麼做。但是，這會讓遊客很不安，擔心北極熊太過神經質。訓練師有時候會丟球給熊玩，希望牠們停止走來走去。因此，北極熊學會了一個教訓：踱步的時間夠長，就會得到球！如果你曾經在狗乞食15分鐘之後，不甘願地丟給牠一根薯條，你就是教會了狗一課：堅持，是會有所回報的。

照這樣看來，你又在不經意之間，教會了你老闆什麼事？你是否縱容他長篇大論、說個沒完？你是否在他講了真的很冷的笑話時，卻放聲大笑？你的老闆是否已經發現，就算他做的計畫再不夠周延，你都會接手替他完成？如果真是如此，你就是讓老闆相信：「我是個說故事高手、喜劇演員，而且如果我計畫得很爛，我的工作量就會減輕。」

老闆的類型有很多種，你必須學會用不同的方式來應付他們。碰上了經常扯開喉嚨鬼吼鬼叫的上司，如果你想以其人之道還治其人之身，那就完蛋了。學習禪修般的平靜以對，這將會消除噪音，停止對方的怒斥。如果你的老闆是個自大傲慢的人，那你就要提醒自己不要太過放縱對方的小瑕疵，以免強化了你不樂見的行為。

最後、也最重要的則是，你要投其所好，老闆要什麼，就給他什麼。一旦他對你的表現感到滿意，他不但會在工作上授權更多，在職務和薪資的調升，也不會太過吝嗇。

圖片來源 /  Travelswiss1 via Flickr, CC Licensed