「明明每個人每天都是24小時，為什麼我總是覺得時間很緊迫？但有些人卻過得很從容？」你是否曾在下班時間看著同事一個一個揹著包包離開，而你還有很多未完成的待辦事項，不得不加班處理時，心生這樣的疑惑？

雖然如此，你還是認命的在辦公室裡，完成一件又一件的工作。但是過程中，你感到時間壓力不斷增加，並未因為事情減少而如釋重負，時不時就會嘆一口氣。

究竟「時間壓力」是怎麼產生的？

會感到時間壓力，是因為把時間看得太有價值

英屬哥倫比亞大學社會心理學家伊麗莎白‧鄧恩（Elizabeth Dunn）某次從工作的地方騎自行車前往健身房和朋友會面的途中，因為已經遲到而猛踩踏板，不慎在轉彎時碰到一顆碎石頭摔倒。她於是思考「為什麼人們會感覺那麼有時間壓力？」

這個疑問或許可以從多倫多大學（University of Toronto）教授桑福德‧德沃（sanford deVoe）和史丹福大學（Stanford University）商學院教授傑佛瑞‧菲佛（Jeffrey Pfeffer）所做的一個實驗，獲得一個合理的解釋。

實驗內容如下：

他們要求128位大學生報告他們的銀行存款總額。所有學生都使用11格量尺回答這個問題。其中有一半的學生使用的量尺間隔是50美元，範圍從0到50美元，一直到500美元以上；另一半量尺間隔則大增許多，從0到500美元開始，一直到超過4000美元以上。

大部分使用50美元間隔的大學生，圈選的是接近量尺頂部的數字，這使得他們自我感覺相當寬裕。這看似微不足道的操弄，導致他們覺得自己時間很趕、壓力很大。光是感覺寬裕就會讓學生體驗到如同真正有錢人的時間壓力。

德沃和菲佛認為，隨著時間變得愈來愈值錢，時間更被視為稀有資源。而稀少性和價值被視為連體嬰；當資源稀少時，會更有價值。所以當我們的時間變得更有價值，就會覺得好像更缺少時間。因此，他們主張就算只是感覺自己寬裕，也足以產生時間壓力感。

如果時間稀少的感覺是由於感受到時間非常有價值，減少這種壓力的最好辦法之一就是放下時間。放下時間來幫助其他人，實際上可以緩解時間的壓力感。就像美國家庭裝飾品與建材零售商家得寶（Home Depot）提供員工自願花時間幫助別人的機會，有助於減少時間壓力和倦怠感。

所以，下次感到時間壓力很大的時候，不妨試著逼自己轉個彎、繞個路，把速度放慢一點。

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資料來源 / 《世界是這樣運作的》，夏日出版
圖片來源 / Leonardo D'Amico via Flickr, CC Licensed