兩個美國陸軍遊騎兵背著沉重的背包，站著仰望阿富汗南部的一座小山丘。山丘的高度是183公尺，但兩人經歷過激烈的戰鬥，身心俱疲，第一個士兵判斷它大概有275公尺高。他不僅做出錯誤判斷，還真的看到了一座275公尺高的山丘，把自己的認知當成了現狀。

他的大腦愈認為山丘很陡峭，他的身體就愈疲累。於是他跪倒在地，準備放棄，儘管後面有敵軍追擊。既然大腦告訴他不可能成功了，為什麼還要堅持下去呢？
 
但事情並非完全沒有希望。他的同伴當初被招募進來，就是因為擁有正向特質。

第二個士兵望著山丘。儘管她受了傷且疲憊不堪，但訓練有素的大腦正確判斷出山丘的高度，並且認為可以及時爬上去。這激發了她的體力和動機，讓她很快又爬了15公尺。就在此時，她發現了一條沒那麼陡峭、碎石比較少而且通往直升機撤離點的山路。此時她的大腦確信有可能達成任務，並且開始匯集所有的認知資源來規畫最佳的上山路徑。

她愈來愈肯定自己和同伴可以到達山頂，得到直升機的援救，她的大腦也釋放出額外的儲備能量，也就是成功催化劑，讓她整合生理及情感資源幫助同伴上山。她消除所有內外在的干擾聲音（疑慮和槍聲），拉著同伴往山頂前進。在上山的過程中，她不斷告訴同伴他們會成功，然後同伴也重拾了繼續往上爬的動機和力量。過了不久，他們就抵達山頂，獲得救援；成功變成了他們的現狀。
 

這不全然是個假設性的故事，事實上，它來自維吉尼亞大學丹尼斯•普洛菲特教授（Dennis Proffitt）主持的一項真實實驗，他們想要了解大腦對實際的空間如何形成知覺。他們發現，當大腦處於負面或疲憊狀態，會使人覺得山丘變得更高，背包也變得更重。這個原理不僅適用於徒步健行；有進一步的研究顯示，當人們抱持負面心態，會感覺所有的負擔變得更重，所有的阻礙變得更巨大，所有的山峰變得更無法超越，而且在職場上尤其如此。這也就是為什麼當我們從負面心態看待壓力、工作量和競爭時，我們的表現會變差。

在上述的例子裡，如果那位突擊隊員沒有先建立正向現狀，光靠智商、情緒智能、社會智能或任何組合都無法獲救。畢竟，熟稔動詞詞性變化與計算標準差不能幫助他們到達山頂，具備情緒控制或複雜社交狀況的處理能力也不能幫助他們到達山頂，但建立正向現狀卻可以辦到。

放大目標規模（成功機率）

不過，有時就算你用正面思考，還是會覺得目標似乎有點難到達。這時，就得從目標下手來調整。如同先進的神盾導彈防禦系統一樣，你的大腦不斷在計算目標大小或命中率。有關這項技巧，你必須了解的重點是：目標大小是指你察覺到實現目標的可能性，而不是目標多大、多重要或者你有多少企圖心。諷刺的是，有些目標雖然龐大，但實現機率很低。

例如，成為蘋果電腦CEO是個很大的目標， 卻不太可能成真，事實上，你達成這個目標的可能性近於零。拿飛鏢做比喻，當靶心畫得愈大，你射中的機率就愈高。射中靶心是很了不起的成就嗎？不見得，但將靶心畫大一點，確實會讓目標更容易實現。
 
好消息是，根據過去五年的最新研究發現，改變你對目標大小（成功機率）的看法，就能像感覺目標更接近那樣，帶來認知方面的效益。
 
有一項跟這個成功加速劑有關的研究實驗很有趣，而它牽涉到高爾夫球。在該研究裡，參與者必須按照指示從離球洞1.7公尺的位置擊球。研究人員利用投影機，在球洞周圍投射出呈環狀排列的5個大圓或11個小圓，創造著名的艾賓豪斯錯覺（Ebbinghaus illusion）。在下面兩圖裡，哪一個的中心圓比較大？
 
＊圖1             ＊圖2
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當然，答案是兩個中心圓都一樣大。在艾賓豪斯錯覺裡，當一個圓被小圓環繞，它看起來會比較大，反之亦然。為了重現這個錯覺現象，研究人員在高爾夫球洞周圍投射大圓，看看受試者是否在明知球洞大小沒變的情況下，感覺球洞比較小。然後，研究人員觀察受試者對球洞大小的認知是否會影響打球時的表現。
 

結果，受試者確實受到影響。雖然球洞大小都一樣，但是當球洞看起來較大時（周圍投射了小圓的影像），受試者擊球進洞的比例明顯提高。當球洞看起來較小時，受試者擊球不進的比例則跟著增加。
 
這項研究發現非常重要，因為當我們覺得自己有可能成功時，它可能會成為自我實現的預言。當你在職場上或個人生活中面臨挑戰時，你看到的是怎樣的現狀？你覺得自己的成功機率很大或很小？幸運的是，只要用一些簡單的方法把目標放大，你就能提高成功機率。

比方說，老闆臨時要你負責某個複雜且具挑戰性的專案，而你覺得及時完成是一件很困難的事。乍看之下，你的成功機率似乎不大，但如果你回想自己過去完成的一些更困難、更緊急的任務呢？突然間，成功機率感覺似乎變大了，於是大腦會運用所有經驗、優勢和智能去努力達成那個經過放大的目標。
 
要做到這點，最簡單的方法就是把你現有的資源以及幾個「勝利時刻」列出來，提醒自己在類似狀況下曾經成功過。好幾位用了這個方法的運動員都比是，維持良好表現直到比賽終了的祕訣，就是記住自己曾經在類似狀況下曾經成功過。請回想你的勝利時刻，就算再平凡也沒關係，並且運用它們來放大你的目標。

（本書選材自《開啟你的正向天賦》，野人出版社）