在加入、買下、領導星巴克（Starbucks）30 多年後，霍華 ‧ 舒茲宣佈將從星巴克公司執行董事長的位置上退下來。
「2018 年 6 月 26 日，我將正式離開公司並成為榮譽董事長」霍華 ‧ 舒茲在給星巴克夥伴的員工信中這樣寫道。
星巴克宣佈 烏爾曼（Myron Ullman）將接替霍華 ‧ 舒茲擔任執行董事長，他於 2003 年加入星巴克，之前曾擔任 JC Penney 高管；而 Mellody Hobson 將出任副董事長。然而，從星巴克發布的新聞稿中，並未指出誰接替霍華 ‧ 舒茲管理星巴克高端線 ── 包括星巴克臻選和烘焙工坊在內的零售業務。
霍華 ‧ 舒茲的了不起之處在於把咖啡店變成了一個規模化、全球化的生意，讓星巴克成為了「第二次咖啡浪潮」的代表企業。2017 年，星巴克成為美國第二大的餐飲品牌，其營業額僅次於麥當勞。
在星巴克之前，咖啡多是以包裝食品的形態出現（即：第一次咖啡浪潮）。除了雀巢和麥斯威爾，現在為人熟知的咖啡館 Peet’s Coffee 和星巴克最初都是賣咖啡豆的公司。在 1980 年代之前，美國人會在家做咖啡，但是很少有提供義式咖啡的餐飲店。
在受到義大利咖啡館文化啟發之後，1984 年霍華 ‧ 舒茲提出在店裡實驗賣現磨咖啡的主意。當時這項業務還只是星巴克的副業，也不被霍華 ‧ 舒茲當時的老闆看好，但是霍華 ‧ 舒茲相信美國人需要咖啡館這樣的第三空間。按照他在自傳《Pour Your Heart into It》裡的說法是：
「一種連結關係，把喜歡咖啡的人們聚集到一起。」
1987 年，霍華 ‧ 舒茲接手當時只有 6 家門市的星巴克，開始快速擴張和規模化。自從 1992 年上市以來，星巴克的股價漲了 210 倍。星巴克成為年收入超過 200 億美元的餐飲品牌，目前門市也已超過 28,000 家。
2000 年前後，因為感到過於勞累，霍華 ‧ 舒茲從公司 CEO 的位置上退下來，成為了星巴克首席全球策略家，負責國際市場的開拓。
2007 年前後星巴克擴張過快進入了許多非專業領域，業績受到拖累；2008 年又碰上全球金融海嘯。霍華 ‧ 舒茲再度出任 CEO，並採取了一系列措施，以重新強調星巴克咖啡品質 ── 包括全美 7000 多家門市暫停營業，重新培訓咖啡師、關閉虧損門市與裁員、砍掉部分產品線和業務等。
2010 年財年，經過霍華 ‧ 舒茲大規模調整星巴克體質，加上國際經濟情勢復甦，星巴克各項財務指標恢復了健康水準。
幾乎每次危機，他都需要站出來充當公司的代言人
一年前霍華 ‧ 舒茲就在星巴克董事會內部提到了一年後退休的計畫，原定在 2018 年 5 月。然而，卻在今年 4 月初爆發「費城星巴克店的種族事件」後，星巴克決定在 5 月 28 日閉店一天，給全美店員進行培訓，讓霍華 ‧ 舒茲不得不延後退休時間。
霍華 ‧ 舒茲離開星巴克後，星巴克未來是否能平穩發展？還是會像上次一樣遭遇危機呢？
星巴克目前也面臨著許多挑戰：在美國門市過於常見（數量已經超過了麥當勞），對部分消費者已失去吸引力；前後受到麥當勞和 Dunkin' Donuts 等速食連鎖賣的廉價咖啡以及精品咖啡店（如藍瓶 Blue Bottle、Stumptown 和各地獨立咖啡館）的夾擊。
星巴克的同店增長（開業一年以上的老店）在放緩：2018 財年第二季度，美國市場客流持平，店內消費單數沒有增長；在中國市場，它同店銷售增長 4%，比上一個季度的 6% 和 2017 財年的 7% 放緩了許多，星巴克需要新的增長點。
即便如此，霍華 ‧ 舒茲似乎去意已決。在監督完今年 9 月、10 月星巴克臻選工坊在米蘭和紐約的開業之後，他將告別公司事務。他在接受採訪時說：
「永遠沒有離開的最佳時機。一年前我曾對自己說，我如果還待在公司，將不可能探索第二項事業。」
霍華 ‧ 舒茲總是迴避從政意願的問題。宣佈辭任後，接受《紐約時報》採訪時，他說：「我不想製造聳人聽聞的頭條。我對我們國家國內日益分裂以及國際的處境，已擔憂了好一陣子。」
他接著說：「我人生的下一章想找個方法回饋社會和國家…… 雖然具體以什麼方式我還不確定。」霍華 ‧ 舒茲沒有直接承認未來將從政，但是提到他打算考慮許多種選擇，其中一個是公共服務。當被問及是否會競選總統時，他也沒有直接否認。
在川普從地產大亨成為美國總統之後，有不少企業家表現了競選總統的意願，包括迪士尼執行長 Robert A. Iger 和達拉斯獨行俠（原為達拉斯小牛隊）的老闆 Mark Cuban 等。而霍華 ‧ 舒茲也是頗具潛力的一個 ── 他不僅是明星 CEO，也長年致力成為道德楷模。在他的帶領下，在同性戀平權、種族關係、持槍議題和老兵福利上，星巴克都對自己的立場毫不遮掩。霍華 ‧ 舒茲曾說，星巴克做到了 「利潤和良心之間微妙的平衡」。
（本文出自「好奇心日報」，作者：董芷菲）
