微軟共同創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）是愛書人，他推薦的書每每受到全球讀者的追捧。他為即將到來的聖誕與新年假期，寫了一篇文章，總結自己一年的精選書單。

蓋茲表示，「每當深陷艱難時期──毫無疑問，2020 有資格稱得上是艱困時期──喜歡讀書的人，都會去讀各式各樣不同的書。」今年下半年，他研究許多與 2020 年大事有關的議題，比方說，「黑人的命也是命（Black Lives Matter, BLM）」抗議運動背後的不公不義。以下是他推薦的 5 本書，以及他的推薦理由：

1. 《新吉姆．克羅法：色盲時代下的大規模監禁》（暫譯，英文為The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness）

書名裡的 Jim Crow，是舊時對於黑人的蔑稱。美國曾在 19~20 世紀針對非裔美人和其他有色人種實行種族隔離法，就稱為吉姆·克勞法（Jim Crow laws）。作者蜜雪兒．亞歷山大（Michelle Alexander）認為，許多人倡議應該「對人不對膚色」，也就是做到所謂的（膚）色盲（colorblindness），但是美國司法體系依舊藉由掃毒、預防犯罪等行動，鎖定黑人和其他有色人種，形同當代的「種族控制系統」。

有色人種在美國犯罪，不論案情輕重都傾向判監，而非罰款。比如說，2006 年每 14 名黑人有 1 人犯罪，白人則要 106 人才有 1 位被捕，但白人和黑人犯法的機率是相同的。

「就像許多白人，這幾個月來，我試著要深化我對於系統性種族歧視（systmic racism）的理解。這本書提供了一個發人深省、令人震驚的視角，檢視了刑事司法體系如何不公平地瞄準有色人種，尤其是黑人群體。」蓋茲認為，亞歷山大解釋了大規模監禁的數據和歷史，為冰冷的數字賦予了脈絡，使他更加確信，美國需要更公正的判刑方式，也應該投資更多在不同種族的社群。

2. 《跨能致勝：顛覆一萬小時打造天才的迷思，最適用於AI世代的成功法》

「如果你是一個通才，覺得在專才型同事面前抬不起頭，那這本書是寫給你的。」蓋茲這樣描述這本書。

作者大衛．艾波斯坦（David Epstein）認為，「當科技把世界變成環環相扣的複雜系統，人人只能管窺一隅」，在這種情況下，我們也需要更多的跨能人才，能夠保有廣度、多元經驗和跨界思維。

這群「通才」（generalist），擁有專才沒有的「外來者」（outsider）思維。蓋茲指出，這有助於解釋微軟成功的部份原因，在於微軟雇用的人才兼具廣度與深度，能夠在他們的專精領域裡達到真正的廣度，同時又能夠橫跨不同的知識範疇。

3. 《輝煌與邪惡：倫敦大轟炸期間，關於邱吉爾、家庭和反叛的冒險故事》（暫譯，英文為The Splendid and the Vile: A Saga of Churchill, Family, and Defiance During the Blitz）

二次世界大戰期間，德國在 1940～1941 年，對英國倫敦發動空襲，人民每天晚上都躲在地下室和地鐵站，被稱為倫敦大轟炸（The Blitz）。蓋茲指出，在作者艾瑞克．拉森（Erik Larson）筆下，倫敦市民的恐懼和焦慮近在眼前，此刻因疫情只能隔離在家的人，能從中找到一點熟悉感。書中也提到了包括英國前首相邱吉爾（Winston Churchill）在內的領導人，如何帶領人民度過危機。

《富比士》（Forbes）雜誌指出，這本書帶你回到一個危機四伏的年代，告訴讀者人民是怎麼面對威脅，並從中得到慰藉。

4. 《間諜與叛徒：冷戰時期最精彩的間諜故事》（暫譯，英文為The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War）

這是一本真人真事的「諜對諜」作品，內容描述一位蘇聯情報機構國家安全委員會（KGB）軍官奧列格．戈爾迪耶夫斯基（Oleg Gordievsky），在冷戰期間因投誠英國，成為雙面間諜，卻被美國中央情報局（CIA）前官員奧爾德里奇·阿姆斯（Aldrich Ames）出賣，因雙面間諜的消息洩露，最後逃出蘇聯的故事。

蓋茲喜歡的理由在於，《間諜與叛徒》不只參考了西方文獻，還融入蘇聯的觀點，甚至採訪到戈爾迪耶夫斯基本人，讀起來劇情緊湊、高潮迭起。

5. 《鹽呼吸：一種致命的遺傳疾病，科學的新紀元以及永遠改變醫學的患者和家庭》（暫譯，英文為Breath from Salt: A Deadly Genetic Disease, a New Era in Science, and the Patients and Families Who Changed Medicine）

書名中的遺傳疾病是指「囊種性纖維化（cystic fibrosis）」，這本書梳理了囊性纖維化的起源和發展。1999 年，任職於微軟的同事求助於蓋茲，希望他能資助這個遺傳疾病的新藥開發，因此蓋茲在長達 20 年的時間裡，目睹了包括科學家、醫療人員、病患及其家屬在內的各方人士，如何完成了一項了不起的科學創新，改善了幾乎所有罹患囊腫性纖維化患者和他們家人的生活。

對於蓋茲而言，這本書的意義特別重大，「因為我認識書裡寫到的、受惠於這些新藥的家庭。」同時，這讓他樂觀相信，伴隨著生物醫學的神速發展，未來應該能看到更多相似書籍出版。

資料來源 / GatesNotes、Forbes(1)、Forbes(2)、Forbes(3)、The New York Times(1)、The New York Times(2)