新冠肺炎（COVID-19）疫情襲捲全球，最初在印度發現的 Delta 變種病毒，傳播力比英國發現的 Alpha 變種病毒高 60%，已成為全球疫情的主流病毒株，並擴散到至少 80 個國家，甚至佔據英國、葡萄牙的超過 90% 的確診病例，讓人們更需要對「Delta 變種病毒」有進一步的認識。

傳播力更強？

Delta（B1.617.2）變種病毒是 2020 年 12 月首次在印度現蹤，屬於 B.1.617 變體的 3 個譜系之一，被認為是印度第二波新冠肺炎疫情爆發的主要原因，世界衛生組織（WHO）歐洲司司長警告，Delta 變種病毒正準備在世界各地生根，因為許多國家準備放寬限制，開放社交聚會和跨境旅行

英國流行病學研究表明，Delta 變種病毒的傳染力明顯高於之前佔主導地位的 Alpha 變種病毒，佔據英國、葡萄牙的超過 90% 的確診病例，並佔據美國超過 10% 的確診病例，至今已擴散到 80 個國家。

美國疾病管制與預防中心（CDC）主任羅謝爾·瓦倫斯基（Rochelle Walensky）預計，最初在英國發現的 Alpha 變種病毒，因為傳播力更強，所以佔據美國 70% 的確診病例，但現在 Delta 變種病毒更強，因此預計未來幾個月內，Delta 變種病毒在美國的確診病例將超過 Alpha 變種病毒。

今年初，隨著 Alpha 變種病毒在世界各地日益擴散，研究人員將 Alpha 變種病毒與 SARS-CoV-2 的原始病毒株相比，發現 Alpha 變種病毒的傳播力要高 40%~70%，而現在英國衛生當局表示，Delta 變種病毒的傳播力至少比 Alpha 變種病毒高 40％。

致死率更高？

英國公共衛生部（PHE）指出，研究的證據表明，感染 Delta 變種病毒的住院風險大約是 Alpha 變種病毒的兩倍，因為在 Delta 變種病毒擴散的地區，出現住院人數增加的現象，研究也發現原來就有其他疾病的感染者住院風險也更高。

英國新增感染 Delta 變種病毒的確診病例，主要以年輕人和未接種疫苗的人居多，而且都在 40 歲以下，由於這個年齡層不太可能變得嚴重，因此 Delta 變種病毒致死率是否更高受到質疑，但倫敦帝國理工學院教授史蒂文·萊利（Steven Riley）警告，新增病例變多可能導致更多老年人感染。

史蒂文·萊利（Steven Riley）表示，儘管目前發現年輕人感染 Delta 變種病毒的比率最高，但如果持續增加確診病例，有可能導致老年人、脆弱族群感染，因為疫苗並非 100% 有效，而且並不是每個人都已經完全接種疫苗，所以積極推動民眾接種疫苗，並遵守相關規定變得更加重要。

疫苗有效嗎？

英國公共衛生部研究發現，目前的新冠肺炎疫苗對 Delta 變種病毒仍然有效，但是必須完成兩劑疫苗的接種，才能獲得針對 Delta 變種病毒的有效保護，研究發現在接受第二劑疫苗兩週後，施打輝瑞 BNT 疫苗對 Delta 變種病毒的有效力達 79%，而對 Alpha 變種病毒的有效力為 92%。

英國公共衛生部發佈的數據顯示，施打兩劑 AZ 疫苗對 Delta 變種病毒的有效力為 64%，對 Alpha 變種病毒的有效力為 74%，而且施打單劑疫苗的保護效果較差，針對 Delta 變種病毒僅有 33％ 的有效力。

整體來說，相比之前的 SARS-CoV-2 病毒株，疫苗對 Delta 變種病毒的有效力稍微降低，但接種兩劑疫苗仍具有很高的保護力，因此英國公共衛生部強烈鼓勵民眾，接種疫苗就會得到保護，但是沒有接種疫苗，可能就會有較高的感染風險。

症狀不一樣？

倫敦國王學院的研究員蒂姆·斯佩克特（Tim Spector）正在展開一項名為新冠肺炎症狀的專案研究項目，並發現 Delta 變種病毒似乎表現出一些略有不同的症狀，像是以前的確診患者會有咳嗽、嗅覺喪失等較為明顯的症狀，但 Delta 變種病毒更常出現頭痛和流鼻涕等症狀。

斯佩克特指出，感染 Delta 變種病毒的症狀更加「類似感冒」，可能會導致年輕人沒有意識到自己感染新冠肺炎，因為這些症狀更像是重感冒，而且會讓人們誤以為自己得到季節性感冒，然後依然出門參加聚會，那就會把病毒傳播出去。

墨爾本大學流行病學家托尼·布萊克利（Tony Blakely）指出，Delta 變種病毒可能會改變全球大流行的發展，因為從最近英國新增確診病例還看，抑制 Delta 變種病毒的傳播，需要大部分民眾完全接種疫苗，而且不僅是為了免於死亡或變得更嚴重的預防，而是提高群體免疫力來抑制傳播。

（本文轉自科技新報）