商業周刊 邱韞蓁
被年輕人拋棄，臉書危機重重！拓展元宇宙前，恐得先解決「用戶老化」問題
臉書（Facebook）近期風波不斷，最新公布 2021 年第 3 季財報喜憂參半，獲利優於市場預期，25 日盤後交易一度漲逾 2％，然而營收與每月活躍用戶人數（MAU）卻不如預期。
其中，淨利成長年增 17％ 至 91.9 億美元（約新台幣 2558 億）；營收成長 35％ 至 290.1 億美元（約新台幣 8074 億）；每月活躍用戶人數雖年增 6％ 達 29.1 億人，但比原預測少了 0.2 億人。
危機重重，年輕用戶流失中
《CNN》報導，臉書正面臨創立 17 年以來最大危機！
《CNN》與其他 16 家新聞機構共組聯盟，發布一系列稱做「臉書報告」（The Facebook Papers）的調查報導，這些文件，包括了吹哨者豪根（Frances Haugen）的法律顧問提供給國會和美國證券管理委員會（SEC）經編輯過的內容。
被爆出一連串的嚴重問題中，包含「臉書知道 Instagram 對年輕女性有害，令其產生自殘念頭」、「對高知名用戶採取差別待遇」、「罔顧民主，只顧賺錢」...等，這次再曝光的還有「無法控管、適當翻譯國際用戶的仇恨言論」、「煽動暴力助長印度宗教衝突」，Instagram 甚至「淪為中東侍女交易平台」等。
除此之外，報告還揭露臉書未來一大生存危機，即「年輕用戶數量正大幅下降」。雖然這一直都是它的挑戰，但報告指出，公司並未向投資者和廣告客戶提供透明化資訊，只顯示整體成長，卻排除了關鍵人口統計放緩的細節，扭曲了核心指標，誤導股東。
《彭博》報導，臉書的用戶成長和參與度是它最大的賣點，也是過去 2 年股價大漲 74％ 的主要動力。豪根表示，臉書擔心這會威脅到廣告吸引力，是它沒有坦承的原因。「臉書的股價估值幾乎是基於對未來廣告成長的預測。」她向美國證券管理委員會如此寫道。
科技媒體《The Verge》指出，自 2019 年以來，美國使用臉書的年輕用戶（18 到 29 歲）和青少年數量分別下滑了 2％ 和 13％，預計 2年後（2023）下降幅度將增至 4％ 和 45％。並且，用戶越年輕，使用的頻率就越低。發文數、傳送訊息數和使用時間都在減少。
令人更驚訝的是，臉書每月活躍用戶人數第 3 季雖年增 6％，但《華爾街日報》質疑，它真的知道用戶有多少嗎？又是否誇大了廣告觸及人數？這是因為，「單一用戶多帳號」（SUMA）其實是內部視而不見、非常普遍的問題。目前估計全球每月活躍用戶有 11％ 是重複帳戶，但臉書今年春季檢查約 5000 個新註冊帳戶後，發現其中高達 32％ 至 56％ 是由現有用戶開設。實際的比例，恐怕被低估了。
佐克柏：要讓年輕人成為公司的「北極星」
《The Verge》報導，流失年輕用戶代表疏遠年輕人，將切斷與未來世代的聯繫，進而限制業務成長。此外，《彭博》指出，臉書近 10 年來依靠 Instagram 來吸引年輕人，克服用戶老化的弱點，目標是讓他們長大成人後，也能開始使用主要的臉書平台，不過，Instagram 主要市場的總用戶群也已趨飽和。
對此，馬克．佐克柏（Mark Zuckerberg）宣布，公司未來兩大發展核心，除了創立整合 AR 與 VR 研發部門的「臉書實境實驗室」（Facebook Reality Labs, FRL），全力打造元宇宙（metaverse），還有正在重新調整公司，不選擇為較大規模、年紀較長的用戶群優化服務，而是要讓服務年輕人成為公司的「北極星」，意即公司的優先重點目標。
此外，以青少年為核心的社群軟體競爭加劇，也是促使他願意捨棄較大年齡層，來挽救年輕人的原因。今年（2021）5 月的數據顯示，在 16 至 24 歲的人群中，臉書的用戶成長速度慢於抖音（TikTok）、推特（Twitter）、Snapchat、Reddit 等社群。
馬克．佐克柏說，計畫明年（2022）對臉書和 Instagram 做出重大改變，將更注重影片，自家短影音 Reels 服務也將成為用戶體驗核心。其他變化可能包含：為 20 至 30 歲用戶推出求職功能、要求用戶定期更新交友網路、調整動態消息演算法，讓用戶能看到未追蹤帳號的無關聯內容，以及，臉書正在測試新版社團 Groups+，以提升用戶文化關聯性...等。
甚至，《The Verge》推測，臉書計畫為元宇宙改名，很可能也是為了要吸引更多年輕人。然而，它被爆出一連串問題，卻似乎沒有要停下來改善，反而馬不停蹄的規畫下一步。《CNN》就大酸臉書：「不要改名，把執行長換掉吧！」
參考來源：The Verge、Bloomberg、Bloomberg(2)、CNN、CNN(2)、FT、WSJ、Engadget、Investopedia
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「本文出自商業周刊，原文標題為：先別管元宇宙了... 被年輕人拋棄，Facebook 處境有多難？」
