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創新創業
2022-10-24
採訪.撰文 盧廷羲
採訪.撰文 盧廷羲
費心研發訂單卻掛0,還被罵騙子!濾能如何逆襲,在台先進製程市占過半?
2022-10-24
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盧廷羲
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市場研究機構集邦科技(TrendForce)2021 年指出,台灣的半導體產值市占 26%,排名全球第二,且先進製程(把電路做得更細小的製程技術,今多指 7 奈米以下)發展興盛。台積電曾預估,2023 年 5 奈米系列製程總產,將比 2020 年成長超過 4 倍。
在半導體產業,製造晶圓的過程中,很容易出現氣態分子污染物(AMC,airborne molecular contamination),包含酸性氣體、鹼性氣體、凝結物質等。如果沒有在無塵室裡過濾、淨化這些微污染物,會導致晶圓缺陷(wafer defect),所以無塵室需要專業的過濾設備,才能提高晶圓的良率。
濾能董事長黃銘文看準過濾設備市場的潛力,在 2014 年創業。身為市場後進者的濾能,靠著研發出可重複使用的抽取式化學濾網,拿下台積電、旺宏、美光、南亞科的訂單,甚至做到在先進製程市占率過半的成績;旺宏 22~28 奈米成熟代工製程裡,也拿下 80% 訂單。
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攤開成績單,濾能 2021 年營收 8.29 億元,年增 28%;稅後純益 0.97 億元,年增 16.2%,EPS 為 5.46 元,皆創新高。問他有什麼祕訣,黃銘文說,「 創業就是把觀念轉一轉,業界認為行不通的事,我來做做看。 」
延伸閱讀:中高階自行車代工王!捷安特、美利達在前,他如何做出差異、達到年收17億?
因為難到「沒人做」,反而成為創業利基
黃銘文是化學背景出身,曾任品保工程師,專門分析環境的微污染成因。2006 年,他到空氣濾網大廠康法(Camfil)任職,累積 7 年經驗後,看到了市場缺口。
他觀察,傳統空氣濾網的結構,外部是金屬框體,內部是過濾不同污染物的濾材,一組重達 20~30 公斤,不但笨重,設計上也不環保。舉個例子來說,每當濾網過濾酸性氣體的濾材達到上限,就必須整組丟掉,但它其實還可以過濾鹼性氣體。
因此,他發想出「抽取式」空氣濾網,每組濾網有 3~4 個夾層,設計成像抽屜一樣能拉開來,每層約 3 公斤,分別用來過濾不同污染源。這個概念跟印表機很像,早期的墨水夾是 3 個連在一起,一種顏色用完,就得整組丟棄,如今都是 3 色獨立,紅色墨水用完,可以只更換紅色。
當時,黃銘文向康法提出抽取的概念,卻不被重視,理由是「沒有人這樣做濾網」。聽到這句話,反而增強了他研發和開拓市場的動機。
濾網外框可重複使用,減少廢棄濾材、還可再生
抽取式空氣濾網不好做,有一大原因和氣密性(air tightness,阻止空氣滲透的能力)相關,氣密性高,空氣洩漏率低,才能有效過濾。黃銘文解釋,傳統的濾網,使用 PU 膠封住外框與濾材,氣密性高,但因為結構上,它仍是使用「封黏」方式,過程中可能會出現氣體逸散(outgassing)的風險。
一般而言,抽取式空氣濾網氣密性只能達到 95%,廠商認為風險太大。然而,黃銘文是微污染分析師起家,他精通各項數據,發現一個關鍵事實是,只要氣密性達 95%,濾網就能達到與 99% 相近的保護效果。換言之,中間的 5% 誤差值,其實是可接受的範圍。他向多家供應商闡述新思維,最終找到德國廠商,研發出特殊材料,能使金屬框與濾材密合,減少使用 95% 的 PU 膠。
如今,濾能透過外框與濾網間的結構設計,無膠也可達到氣密度 99% 以上效果,使氣流洩漏率在 1% 以內。相較於傳統濾網,模組化抽取式濾網有 3 大優勢。首先是能重複使用,濾材可以更換,就不再是一次性產品,更加環保。
其次,它能減少濾網廢棄物。以 2 年使用期來看,每組環保濾網可減少 10 公斤廢棄物、降低 37 公斤碳排放量。
最後,濾網可以再生利用。濾材可以再製成廢棄物衍生燃料棒(RDF,refuse derived fuel),用於生質能發電;燃燒後的底渣,能製成環保高壓磚。
前 3 年一張訂單都沒有,晶圓廠半夜找救兵成轉機
抽取式濾網研發成功,也通過第三公正單位報告,但在公司成立的前 3 年,濾能連一張訂單都沒有,因為半導體客戶仍擔心風險太高,「德國代工廠氣到寫信來,罵我是騙子,要終止合作。」
當時,黃銘文和員工一起減薪 20%,向大股東的報告書,從每季一次變成 2 周一次,穩住投資方的軍心,2016 年終於等到轉機出現。有晶圓廠半夜打電話來,急需更換濾網,但現場只有一名員工,無法獨立更換重達 20 公斤的濾網,便找上濾能。他們拿下第一個案子,建立口碑,才扭轉局面。
「有時候創業靠的就是信念,我多撐這半年,就開始轉虧為盈。」黃銘文說,有了創業初期的艱辛經驗,讓他知道不只是產品好,要服務到客戶信賴他,生意才做得成,因此提供一條龍服務,從詢問客戶狀況、現場取樣分析、定義污染源、提供客製化濾網,到安裝設備、售後追蹤服務,全都包辦。
要做到這些事情,必須在技術上更精進,濾能 2021 年領先同業,實驗室通過國際標準組織(ISO)、國際電氣技術委員會的 TAF-17025 認證,能量測出濃度更低的污染物。一般廠商能測得百萬分之一濃度(ppm,10-6),濾能可測到 10 億分之一濃度(ppb,10-9),「你有技術看得到污染物,才能用設備過濾它」。
有了技術,還需要客製化服務。他們會到客戶無塵室現場,觀察污染源最大的地方,「平常濾網都裝在天花板,但如果無塵室機台下方有大量污染源,我們就會在該處重點裝設。」黃銘文說,濾能把自己定義成「微污染防治」的服務公司,凸顯服務差異化,也是近年成長的關鍵。
濾能董事長黃銘文
1968 年生,中山大學化學研究所畢業,曾任台積電品質實驗室工程師、空氣過濾設備商康法(Camfil)副總經理。2014 年創立濾能,現為濾能董事長。
濾能
創立時間 | 2014年
營 收 | 8.29億元(2021年,較2020年成長28%)
營運項目 | 空氣濾網,用於無塵室及生產晶片的機台,客戶包含半導體製造、無塵室工程、矽晶圓製造、光罩、製程設備等。