「我在個人生活與工作之間兩頭燒了好多年，對於工作與生活之間是否有平衡點這件事，我只有一句話好說：絕對不可能！」

卡布里拉是一家軟體公司的區經理，她說：「我承認，我並不完美，也無法面面俱到，最起碼在同一個時間點裡沒辦法全面達到。有時候我是個適任的銷售人員，但成了個糟糕的媽媽；有時候是個好老婆，卻是個爛主管。」她繼續往下表示，在工作與生活兩者之間的協調只有無止息的抉擇和取捨，但這種表面的穩定狀態並不叫「平衡」。

我完全贊同她的觀點。就像我的一個執行長客戶德魯所說的：「假如你一直往盤子裡放新的東西，盤子裡原本的東西就會被排擠出去。」他感慨的一件事是，有個週末他太太叫他去雜貨店買東西。她開了張清單給他，上面要他「買一盒丹尼最喜歡的早餐麥片」。

他站在貨架前，盯著架上一排排五顏六色的盒子，他發現自己完全不知道四歲兒子最愛的牌子到底是什麼。他開始拚命回想，他最後一次待在家看到兒子吃早餐是什麼時候？接下來衍生出一個更大的問題：這是他想要的生活嗎？
認清自己的主要用意是，為了確保你創造出的職業生涯可以讓你工作以外的生活有意義。就像你會去檢查汽車油箱一樣，你要定期去看一下你的取捨會如何影響你。有些人格特質的確不會變，但有些會隨著時間逐漸發展出來。人生路上往往會有些事情半途殺出，而且曾經驅策我們前進的目標、影響我們行為的價值，或者我們對風險的忍受度等等都會改變。

###定期檢視你的選擇，確保現在的取捨依然適合你

我們年輕時會做的事情，或許到了中年就不適合做了。一切都會變化。我們會結婚，也可能離婚。孩子誕生了，工作對我們的重要性大於我們實際要做什麼工作。或者職場文化改變了，公司可能被賣掉，可能有新老闆入主、遇到企業或整體經濟衰退。又或者老是做同樣的事就是讓你感到厭煩，想求改變。這也就是為什麼我們必須定期審視自己的價值與目標，才能知道你在工作與生活之間的取捨是否仍適合你。

我有個戲劇學校的朋友來自英國，他是一個很棒的演員兼導演。他曾經在工作與生活之間不得不作了調整，他的例子非常適合放在這裡。他在這個行業耕耘了 二十多年，收入只能勉強糊口，他不得不承認，自己除了不可能成為日進斗金的巨星外，也看不出繼續這樣下去，他能用自己想要的方式供養自己與太太，更別說要養他們計畫要生的小孩了。

一直到那時他才了解到，這麼多年來，他的最大長才，也就是演員的天分已經成了最大的絆腳石，讓他無法過他想要的生活。因此在想得到一個穩定薪水的渴望下，他放出風聲說他想要尋找一個新的工作模式，可以充分利用到他的演員想像力，以及擅長與人交往的能力。沒多久，他得到一家顧問公司的臨時約聘，請他去負責教授簡報技巧。他不只樂於運用他的演員及導演長才，最後這家公司正式聘雇他，他在這裡工作五年。而且去年夏天，他還請了六週的休假 到瑞典執導一齣莎翁名劇〈第十二夜〉。最後他給自己創造了一個各方面說來都很值回票價的職涯。

###工作與生活不平衡，除了辭職你還有別的選項

所以不管你的工作環境發生重大變化，或是你對工作不滿，請針對工作對你的生活造成的影響作一份「取捨評估」。不過請注意你想要的生活與你現在的生活之間的差距，如果中間差異性太大，請重新調整兩者的落差，讓生涯更有意義。

首先最重要的是，評估公司的規定（時間的彈性和能否兼職等等），想想看你在哪方面可以放寬，像是提出公司之前沒有過的工作分配方式。換句話說，不要因為之前公司裡沒有人這樣做，就排除任何可能性。

舉例來說，洛倫是一家製藥公司的資深經理，也是兩個孩子的母親，她經歷過一場令她心力交瘁的痛苦婚變。她跟我說：「我再也受不了了，我要立刻衝去把工作辭了！」

「哇！」我跟她說：「坐下來，在我們沒理好頭緒前，什麼事都別做。」因為她對孩子負監護權，她必須留在家裡照顧孩子，的確不能再花太多時間出差了。洛倫渴望每星期至少能有一天可以陪孩子上學，接他們下校車回家。她已經構思了好幾個月，想要請老闆同意讓她每星期五在家上班。但她很怕提出這個想法，尤其她帶領的二十人團隊中，許多人也有小孩，她怕會引起他們反彈。

「妳沒問，怎麼可能有機會這麼做呢？最糟的狀況會是怎樣呢？」我問她。我和她一起做了很多種狀況的沙盤推演，包括她老闆可能的各種反應。第二天她就去找他，她說那種感覺就像即將赴刑場。

很顯然地，她完全多慮了。她的老闆出乎意料地諒解她。「我不知道妳發生了這些事，妳怎麼不早說？妳當然可以每個星期五在家上班。妳只要想想用什麼方式和妳的組員聯絡，讓工作運作順暢就可以了。其實，這一陣子妳想要每個星期在家上班兩天，也沒關係啊。」

有時候我們會自亂陣腳，把自己困在死胡同裡，因而看不到事情的可能性。當洛倫最後冷靜下來後，她才了解到，就算人生或工作已經到最壞的地步了，還是會有轉圜的餘地。

因此，弄清楚自己想要什麼，想清楚你願意去做什麼妥協。例如：情願換個新工作，還是留在目前這個你不是那麼滿意的公司裡，降職為自己換來更大的彈性空間？你是不是肯屈就一份薪水較少的工作，但那份工作比較符合你需求？一旦決定好最適合的方式，就用心規畫，讓它實際成真。有些人已經在公司中游刃有餘並找到自己需要的東西，你可以去請教這些人，然後就動手進行。

底線是什麼？當你想要的可能真的得不到，就請放棄吧，你絕對是得不到的。

（本文節錄自《軟技巧，還是硬道理》第一章）

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圖片來源 / Geoffrey Coelho via Flickr, CC Licensed