當你有了創業構想，你很可能傾向去找最信任的人：朋友、家人、慢跑夥伴、對門鄰居、辦公室角落那個聰明的同事。於是你鼓起勇氣、練習推銷詞、然後問道：「好吧，告訴我，我這個瘋狂構想超棒，還是瘋透了？」

但不管他們說什麼，你都不要聽。

常言說得好，愛是盲目的，此時你最需要的是看清楚你的構想。

構想初生時很脆弱，如果和朋友加以討論，你可能會因此卻步。你所愛的人聽到你的構想時會有兩種反應，兩者對你都沒什麼幫助。有些人會一味誇讚：「我的天哪，那是我聽過最棒的構想！ 你真是天才。你一定會賺大錢！」這種情況就像伴娘進入新娘更衣室，從她口中說出的話一定是「你真美！」之類的。這類反應也許讓你心情大好，但對於測試構想是否可行，則一點幫助也沒有。

還有一些人會有負面的反應：「你考慮辭職是為了要做什麼？」「一定會有別人搶先一步，而且做得比你更好。」「你要怎麼供小孩上大學？」

上述兩種情況都是情緒化的反應。不是想讓你好過一點，就是讓他們好過一點。兩者對你都沒什麼用。

Banana Republic的創業啟示：別管朋友潑下的冷水

請看以下兩則警世故事，但結局完全不同。

梅爾和派翠西亞．席格勒（Mel and Patricia Ziegler）兩人對於自己高壓力、低薪資的工作早已厭煩。先生是記者、太太是法庭畫家。他們年輕、剛墜入情網、對彼此仍不夠了解，卻同時辭去工作，希望共築自由、旅行的人生。他們先是縮衣節食，後來，他們讀到一本關於創業的書；接著，梅爾莫名地在澳洲接到兼職寫作工作。有一天，梅爾在雪梨逛街，剛好看到一件二手的英屬緬甸夾克。「它的布料是柔軟的卡其斜紋棉，看起來就像狩獵夾克，」

他回憶道。「有一種訂做高級服飾的感覺。」他搭配了一頂橄欖綠澳洲寬邊帽。

兩個禮拜後，梅爾通過機場海關，派翠西亞差點認不出他。「他有什麼地方不一樣了，」她說。「他混身散發世界風，是因為他在南半球的英勇冒險，還是只因為夾克的關係？」她留意到夾克的「完美顏色」和「稍為磨損的領口和袖口」，於是動手加以修改，加了麂皮手肘補丁、真皮滾邊和木質釦子。梅爾幾乎每天都穿著它，走到哪裡，都會有人問他：「你在哪裡買到這麼漂亮的夾克啊？」

「這件夾克對我傳達訊息，」他說，「而且我沒有多久就清楚了解：這就是我們一直在尋找的生意。」派翠西亞也領悟到相同訊息。

他們花了七百五十美元，投資一批二手的西班牙傘兵短袖上衣（英屬緬甸夾克很難找，而且，就算是二手也很貴）。梅爾和派翠西亞認為，這一步就是他們停止計畫、開始行動的時刻：「辭去工作、自力更生的記者與畫家寫了一份完整冗長的商業計畫書，這一刻終於被丟在一旁。」

好幾個悶熱的午後，兩人在跳蚤市場搜尋工具，最後決定用剩下的現金來自製商品型錄，派翠西亞畫圖，再由梅爾加上獨特的對話文字。

兩人興沖沖地把他們的驕傲和喜悅從印表機印下來，拿給兩個朋友看。其中一位朋友翻了翻，說：「你不會真想要賣這些東西吧，是嗎？」另一人說：「你們確定要寄這東西嗎？」離開後，派翠西亞渾身顫抖地問梅爾，他們該不該放棄。「現在不能回頭了。」他說。

派翠西亞和梅爾的奇特構想造就了香蕉共和國（Banana Republic），如今已經發展為全球六百多家分店的知名品牌。就在梅爾買下那件二手夾克的五年後，席格勒夫妻倆把公司賣給Gap後離開，繼續追求他們對自由和藝術的夢想。

Gap之所以有意接手香蕉共和國，主要是因為它古怪、寫滿閒話的手繪型錄非常成功。要是兩人之前聽信朋友之言，這份型錄便永遠不會付梓。

朋友超愛、超支持，並不代表這個創業點子會成功

聽信密友的問題之一，是他們對你來說可能猶如天降甘霖，但反效果也一樣嚴重：你朋友可能會拍你馬屁，如果你冀望成功，他們的甜言蜜語就會變得難以抗拒。

艾莉森．蘿曼（Alison Roman）和伊娃．斯寇菲德（Eva Scofield）是布魯克林超人氣的百福牛奶吧（Momofuku Milk Bar）餐廳同事，兩人一直想加入當地風行的手工食品浪潮。

他們偶然有機會在農產品直銷的布魯克林跳蚤市場設攤位，當然要好好把握。他們開始趁下班時間嘗試菜色；每人分攤幾百塊的材料費。

最後，贏家終於出爐，是口味獨特的新鮮有機果醬：香草檸檬，葡萄柚木槿花。有一種玻璃罐特別吸引蘿曼的眼光：它很精緻、漂亮，但一個要一點八五美元，很貴。

一開始，事事順利。果醬很美味，朋友都來捧場，甚至要他們抬高售價，本來一瓶七美元已經不便宜，現在更漲到九塊錢。「布魯克林本地水果手工製作的果醬」吸引群眾購買，美麗的罐子更是風靡消費者。眼看著果醬小姐公司（Maiden Preserves）就要為麻雀變鳳凰的成功故事再添新頁。只可惜，現實比較艱苦。該公司從未達到收支平衡。「朋友會說：『你們很成功，』」蘿曼說：「我則回答，『不，其實不然，』這都是幻想。要成功不僅僅是把水果放進罐子，然後賣出去就可以的。」

沒多久，兩人開始對經營策略齟齬不合。蘿曼想要朝利基市場發展，專做嬰兒、新娘聚會和精品店的生意。斯寇菲德則想低價大量生產。「顯然我們的理念不同。」蘿曼說。沒多久，他們便不再一起製作果醬。

讓多數創業家意想不到的事實是，你最信任的人對你的構想所做的反應，往往最不值得信任。香蕉共和國和果醬小姐的故事都不是特例。

「你永遠不知道親友買你產品的真正原因，」研究人員指出。「他們的動機通常出於愛、憐憫或義務，而不是因為產品的品質。」創業者回憶以往，無不希望他們當初沒有聽信家人的說法，而是專注於眼前和顧客的交易，獲得更坦白的意見。

創業初期會想要尋求親朋好友的意見，這是可以理解的。他們就在身邊，他們很便宜，他們通常和你氣味相投。可是，這麼做的缺點也很嚴重。聰明的創業家找到志向後，會盡快轉而尋找真正的顧客，這當中通常省略請周遭人提供意見的麻煩步驟。

下次你在構想還不成熟之前，就想要打電話給朋友分享你的瘋狂概念時，要記得：是朋友，就不會找朋友實驗構想。

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圖片來源 / Jonathan Powell via flickr, CC licensed