自從史蒂芬．柯維（Stephen Covey）1989年出版了《與成功有約》後，他的名字就再也和「成功」分不開了。

不僅作品被譯成40種語言、在全球銷售超過2500萬本；柯維所提出的「高效人士7習慣」：主動積極、以終為始、要事第一、雙贏思維、知彼解己、統合綜效、不斷更新，也透過把習慣1、2、3的「個人的成功」，連結到習慣4、5、6的「公眾的成功」，最後再連結到「不斷更新」，建構出完整有序的體系，將老生常談提煉為處世經典，成為無數工作者的成功指南。

柯維後續出版的著作，包括這本由其兒子及同事集結未出版文章而成的新書，都延續了他在《與成功有約》裡的核心概念。

柯維在本書中指出，世上有兩種生活方式：首要目標式的生活，追求內在的動機、品格、想望；以及次要目標式的生活，追求外在的名氣、財富、地位、頭銜。

不同於一般世俗判斷，將次要目標認定為成功的標準。

柯維認為，所謂「真正的成功」，應是追求首要目標的生活、培養品德上的富足，而非享有充足物質或功成名就。

次要目標所衡量的價值，都來自於外在世界或客觀標準，不可控性高。反之，主要目標則是以內在美德為基礎，恆久不變且放諸四海皆準，其中包含柯維根據經驗累積及長期研究所歸納出的12項原則：

正直、貢獻、優先順序、犧牲奉獻、服務他人、責任感、忠誠、互惠、包容異己、持續學習、自我更新、教學相長。

儘管，世上仍有許多人日以繼夜地追求次要目標，但人們心中皆深知，成功人生無法脫離這12項原則。根據蓋洛普調查顯示，超過90%的美國成人支持學校教授民主、包容、愛護親友等基本美德。柯維認為，「如果人們希望孩子遵循這些內容，那麼自己也應該照著做。」

人有「選擇的自由」，性格操之在己

但，究竟該如何調整早已養成的性格、朝這些原則靠攏呢？第一步，你得先相信「改變人生，操之在己」。

柯維形容，每個人的性格就像一份食譜：一杯基因、一匙環境，再加上少許的幸運。但這道菜最終要被料理成什麼味道，仍然取決於主廚，也就是你自己。

如同他在《與成功有約》中所述，人性可貴之處，在於擁有由自我意識、想像力、良知、獨立意志這四種天賦所賦予「選擇的自由」，不必然要聽命於本能或環境的影響。

他在新書中提供了4個強化天賦的方法：

1.勤寫日記

透過每天與自己促膝長談，分析、評估一整天的各種經驗，將有助於培養自我意識，察覺自己看待事情的框架或價值觀。

2.目標可視化

頂尖的運動員或表演者，經常藉由在心中描繪理想狀態的模樣，激勵自己呈現出最完美的演出。此舉也有助發展想像力。

3.沉思反省

在現代社會中，良知很容易埋沒在各種喧囂的價值觀之下。唯一讓良知茁壯的方法，就是透過沉思與反省，去關注內在真正對的價值，讓它漸漸取代心中的灰色地帶。

4.保持承諾

每一次許下、保持承諾，就等於存錢到「誠正戶頭」中，間接強化我們對自己的信任，以及能夠不受外力影響的獨立意志。

覺察隱藏的自我，重新設定信念

確立了「事在人為」的心態後，第二步，要接著向內檢視自己的性格與動機。

柯維認為，生活可以分成3種層次：
1.你與同事、朋友、其他人共處的公開生活
2.你與家人、密友分享的私人生活
3.這兩者之外、你與自己獨處的祕密生活
而性格與動機，就藏在祕密生活中。

他建議人們應該鼓起勇氣，試著發揮上述「自我意識」的天賦，以第三者的角度察覺隱藏的自我。第三步，就可以透過「自我主張」（self-affirmation），以12項原則為方向校準自己的性格或動機、重新設定信念，讓兩者徹底結合。

柯維表示，不管是希望戒掉拖延病，或是想做好情緒管理，一個好的自我主張都必須具備以下5個條件：第一人稱、正面表述、現在時態、具體化、充滿情感。例如，「在壓力與失望環繞之下（具體化），我可以透過自制力、智慧及堅定態度（正面表述）成功控制（現在時態）情緒，對我（第一人稱）來說真的太棒了（充滿情感）！」

如同阿基米德所言：「給我一個支點，我就可以舉起整個地球。」柯維認為，生而為人，一定會有拖延，忌妒，自私、懶散等缺點，如同千斤重的大石般擋在我們通往成功的道路上。但只要掌握上述的12項原則，就能夠擁有阿基米德的支點，利用槓桿效應，花最少的力氣挪開眼前的阻礙，成就真正成功的人生。

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