各位進入職場五年、十年之後，已經慢慢習慣了工作，每天該做的事都能順利完成，也能確實感受到自己的成長。通常到了這個階段，也已經看遍各式各樣的商業書籍、學到不少思考方式，並且為了在工作上獲得成果而付出了許多努力。

但是，也有很多人會在這時陷入瓶頸。雖然總是深思熟慮之後才付諸行動，但事情卻未必能像預期般順利進行，或是發現自己想出來的答案，並不是那麼管用。

儘管每個人天生的聰明才智沒有太大差異，但隨著資歷的累積，能夠拿出成果的人和無法有所成的人，差別會愈來愈明顯。可以拿出成果的人，能夠深入思考，也能做出正確的判斷和決定。

這樣的差別究竟從何而來？我認為箇中差異就在「能否從本質思考」。不從本質思考，光是憑著眼睛所見的表象，只能想出徒勞無益的答案，無法帶來任何成果。

被現象所惑而搞錯答案，MBA 課程的失敗經驗談

我自己就曾多次因為未能從本質思考，而推論出錯誤的答案。接下來的例子，是我在 MIT（麻省理工學院）留學時，在創新管理課中的失敗經驗。當時，我們針對彼此競爭的兩家製造商進行辯論。

製造檢驗儀器的 A 公司和 B 公司，過去在市占率上勢均力敵，產品的性能和價格也幾乎相同，但是 A 公司的產品收納在漂亮的盒子裡，設計得相當出色；而 B 公司產品則是內部構造（管線和感應器的配置）都暴露在外，質感相當粗糙。教授問我們：

「5年後，哪家公司的市占率會成長？」

大家覺得呢？乍看之下，因為 A 公司的產品設計得很出色，似乎是比較正確的答案（這也是我提出的答案）。

但是，正確答案卻是 B 公司。因為 B 公司的產品可以看到內部構造，採購這個裝置的企業客戶，可以按需求自行改造，讓產品用起來更方便。而且，B 公司也可以將客戶進行的改造，運用在下一次的新品開發，形成良性循環。

結果，以客戶實際使用後的改造為基礎，再次改良而成的 B 公司產品，對客戶來說非常容易操作，因此市占率大幅成長。相對的，A 公司用美麗的設計掩蓋了產品最重要的本質，導致業績陷入束手無策的窘境。

當時答錯的我，犯了最根本的錯誤：沒有發現企業客戶購買檢驗儀器的理由中，並不包含設計性這一點。也就是說，我沒有看到問題的本質，而是被設計這種眼睛看得見的表象所迷惑。

本質思考的差距，就是企業經營力的差距

企業的優勝劣敗，端看其是否能進行本質思考。就算組織有執行力，如果帶著無法解決問題的答案，往錯誤的方向前進，這執行力反而會變成阻力。

比方說，某家企業業績很差，這個時候最常用的策略就是「成本一律刪減 30 %」，以求大幅降低成本，提高獲利。這樣的策略確實非常簡單易懂，執行起來也非常容易，只要有執行力，應該馬上就可以看到成果。

但是，這個策略是否真的有發展性？乍看之下雖然很合理，但是，若是將角度從「現在」換成「將來」，這個策略是否正確就是個疑問。

的確，現在降低成本是件好事，然而，一律減少 30%，很可能會把將來競爭時需要的某些東西，譬如研究開發力或銷售力等，一併減掉了。再者，所謂「一律」，只是形式上的平等，不是真正的平等，從組織士氣的角度來看，也會得到反效果。

成本一律降低 30% 雖然簡單易懂，有時候還可以激發從零開始的創意，但也可能淪為只追求眼前績效，導致經營狀況更形惡化的結果。也就是說，這是個無法真正解決問題的答案。

為什麼思考之後會出現這種徒勞無益的答案呢？這是因為思考時只看到表象，沒有思考本質性的問題：「為什麼事情會變成這樣？」

愈難看清本質，就愈需要從本質思考的現代社會

所謂「本質」，指的是隱藏在問題和現象背後、造成這些問題和現象的真正原因。本質的相反就是表象，或是枝微末節。

在以前那種業績持續大幅成長、企業的競爭和組織的物力論相對簡單的時代，就算不從本質思考，也不會造成太大的問題。因為全世界一起成長這個明顯的事實，就足以掩蓋所有的問題。而且，當時的世界比現在單純，所以也比現在更容易掌握事物的本質。

但是，現在已經是無法期待巨幅成長的時代了，能否從本質思考，所造成的差距將判如天壤。隨著資訊愈來愈發達、氾濫，這個世界也變得更加複雜，反而看不清楚真正重要的是什麼。

再加上各種關鍵字不斷產生，我們常常以為自己很瞭解那些關鍵字的意義而停止思考。資訊發達，讓我們更難看清事物的本質。

一旦被各式資訊淹沒，被枝微末節或事物的表象迷惑，不管花多少時間思考，都無法提出能真正解決問題的答案。

現今的時代，想要在思考時導出結果，並以此為根據做出決策，最重要的就是不被眼前的情報和表面事物迷惑，從本質思考。本書將這種思考方式稱為「本質思考」。

不只是以顧問為職的我們，幾乎對所有商業人士而言，找出能真正解決問題的答案並拿出成果，都愈來愈重要。今後，本質思考將是不可或缺的能力。

延伸閱讀 /

1. 思考的三個層次，你是哪一個？有意識地跳脫框架，才是「獨立思考」！

2. 解決問題的工具：六頂思考帽，把事情想得更周全！

（本文出自《本質思考：MIT菁英這樣找到問題根源，解決困境》，原文請點此）