2020 年 1 月，「嚴重特殊傳染性肺炎」（新冠肺炎， COVID-19）使人與人的接觸變成潛在的致命威脅。病毒像看不見的追蹤狂四處流竄。幾乎在一夜之間，「近距離相處」成了危險的同義詞。公共衛生政策的當務之急是：為了活命，我們必須拉開彼此的距離。

撰寫本文之際，我們仍在對抗新冠病毒的大流行。醫護人員承受巨大風險、醫療設備短缺、死亡率不斷攀升，各國政府紛紛強制推行「社交距離」政策、關閉學校和大多數的營業場所，要求民眾不要出門。所有必須在工作崗位上保護我們的人，全都冒著生命危險在執行任務。他們提醒了我們，人們對彼此的依賴有多麼深。

我和太太愛麗絲就和其他的家長一樣，取消了孩子們的聚會；安養院謝絕訪客，因為年長者對病毒最沒有抵抗力；為婚禮籌劃已久的新人也被迫延期婚禮。我們視為理所當然的社交活動，像是音樂會、球賽、看電影、約朋友吃飯、辦公室裡的閒聊，以及宗教聚會，突然之間都必須暫停。

我們以為，這個危機勢必將導致社交孤立與實體隔離。假如我們無法見面，要如何互動呢？假如我們不待在同一個地方，要如何互相幫助呢？假如我們無法碰觸彼此，要如何表達情感呢？就連「社交距離」這個詞，似乎都宣告我們必須與孤獨為伴。信任問題也開始浮現。有些人因為擔心受到感染，以及對於可能發生的經濟衝擊心生恐慌，於是無視政府禁令，開始囤積應急物資。在全球金融衰退的陰影籠罩之下，「社交蕭條」（social recession） 同樣令人擔憂，我們無法互動的時間愈長，人與人的情感聯繫就愈薄弱。

然而，疫病大流行的延燒卻使我們清楚看見，「社交距離」這個詞其實名不符實。誠然，我們必須保持距離，以防止病毒擴散，卻也因為這個危機，與親友變得更加親密。

我們每天都可以見到人們發揮群體獨特創意的例子。在疫情慘重的義大利，被關在家中的人們打開窗戶，與鄰居一同合唱，藉此互相安慰。在中國，待在檢疫病房的人藉由跳廣場舞來為彼此打氣。世界各地的人都為親朋好友和陌生人，展開慷慨助人的行動，例如送生活用品到體弱者和年長者的家；打電話給狀況不好的鄰居，分享超市的營業時間，以及哪裡可以買到衛生紙的消息。

疫情下，健康的社交世界才是良藥

所幸，現代科技賜予我們機會，以遠距模式強化彼此的連結。藝術工作者透過在自家拍攝的影片，一同合唱或表演舞蹈。家族成員透過視訊一同慶生。民眾透過網路直播欣賞現場歌劇表演。各級學校的學生透過線上課程聚在一起。當我們學會透過虛擬方式一同遊戲、工作與協作，我們也幫助彼此排解了孤獨，同時互相提醒，我們多麼需要從彼此身上獲得復原力。

更讓我驚訝的是，我在寫書過程中學到的事，現在大多獲得了印證。那就是我們能夠透過強化社交連結，來支持社群與保護彼此。下列 4 個關鍵策略有助於我們度過危機，修復我們的社交世界，而且影響力可延續到未來：

1. 每天花至少 15 分鐘陪伴你愛的人。 這不僅限於和你住在一起的人。透過視訊連線與你生命中重要的人聯絡，聽聽對方的聲音，並看見對方的表情。

2. 把焦點放在彼此身上。 在與他人互動時，盡可能排除干擾，不要一心多用，把注意力都放在對方身上，如果可以，盡量做到眼神交流與真正的傾聽。

3. 擁抱獨處時間。 要與其他人建立有力的連結，第一步是先與自己形成更強的連結。獨處有助於我們做到這點， 因為它讓我們有機會了解自己的感受和想法、探索創造力、與大自然連結。我們可以透過靜坐、禱告、藝術創作、音樂和戶外活動，獲得獨處帶來的慰藉和喜悅。

4. 幫助他人並接受幫助。 服務是人際連結的一種方式， 能使我們想起自己的價值觀和人生目的。給予和接受都能強化社交聯繫，例如關心鄰居的狀況、尋求他人的建議，甚至只是向迎面而來的陌生人微笑，都能使我們更堅強。

我在醫院工作時，曾經跟著一位醫師前輩學習。他每次要進病房之前都會先做個深呼吸，用那幾秒鐘的時間提醒自己，有機會治療別人是一件多麼值得感恩的事。現在，我們每個人都有這樣的機會。健康的人際關係就像疫苗與呼吸器，對於全人類的復原至關重要。

這次的疫情不是人類社交連結面臨的第一次考驗，也不會是最後一次。不過，能讓全世界的人同時面對如此艱鉅的挑戰，著實罕見。儘管我們之間有一些差異，但共同的抗疫經驗把我們聯繫在一起，假如我們從此學會如何與人融洽共處，那麼不僅能安度危機，還能擁有生氣蓬勃的未來。

（本文出自《當我們一起：疏離的時代，愛與連結是弭平傷痕、終結孤獨的最強大復原力量》，天下雜誌出版）