情侶或夫妻吵架時，很常聽到以下幾乎必定相伴出現的對話：「你『每次』都這樣。」「我哪有『每次』。」

邏輯上，說出「每次」的人會讓自己立即暴露在風險裡，因為對方很容易在自己的千萬次惡行裡，舉出一兩個小小的善行。人們理性上願意相信「個案不足以代表整體」，但是更多時候這要看自己所處的發話位置與立場。父母很容易說，孩子都很難帶；主管很輕易說，員工很難管。反過來，孩子可能覺得爸媽都很不好溝通；部屬則覺得老闆通通不講理。

如果你自己也討厭被貼標籤，為什麼還要給別人貼標籤？假設你自認為是開明的父母或主管，自然很討厭自己被貼上冥頑不靈、封建保守的標籤。如果你是認真上進、目標明確的工作者、一點都不軟爛，當然會很生氣為什麼草莓、水蜜桃各式各樣的水果符號一直往你身上貼。

回到一個更根本的問題：那現在再去區分你是「幾年級生、幾年後」，有意義嗎？我們好像是在給整代人、甚至是好幾代人貼標籤。難道全體八年級生就都會直接曠職、Line 請假或 e-mail 辭職嗎？難道所有四、五年級生都是工作狂、沒人只想過個小確幸的人生嗎？還有，誰說工作一定就要排擠掉生活？

目前我們經常聽到的世代劃分，主要還是從西方過來的，除了二戰後到 1960 年代出生的嬰兒潮世代（有些人今年都要步入 70 歲了）有較明確、有共識的年份劃分之外，從 X 世代、Y 世代、千禧世代、滑世代…… 乃至於各式各樣的世代名稱，劃定的出生年範圍就比較分歧，也很常看到 Y 世代就等同於千禧世代的說法，也就是一群出生於大約1980年到 2000 年之間的人。

這群人當中，最長的今年要滿 36 歲，最小的大概也上高中了，他們將是未來台灣或世界職場的主力。如果你到現在為止，還覺得我實在不懂七年級生、八年級生在想什麼；還在煩心為什麼 80 後、90 後工作都做不久；還在造出「我以前都這樣……，現在的年輕人怎麼都那樣……」的句子，那你不妨再深思一下：這群你不懂的人，未來會接管你的公司、接管你的職位，現在不設法理解他們、培育他們，要等到何時？

我看過一個說法，以 Y 這個字的諧音，將 Y 世代稱為「Why Generation」，覺得挺貼切的。就像很多父母常常被孩子的一大堆疑問搞得很煩，Y 世代就是一群職場裡的發問者，對於現況、對於權威、對於制度，他們永遠都要問：「為什麼一定要這樣做？」

如果你也當過好奇寶寶、做過叛逆的人，也相信領導人或管理者未必是天縱英明，而是可以靠後天努力學習、養成的，那麼嘗試去傾聽與理解不同世代的人的聲音，掌握「世代商數」，絕對是經理人確保自己與時俱進的一門重要功課。這代表你願意謙虛地拋棄成見、重新學習新的管理思維、方法與工具，更說明了你有機會贏得好人才的心，緩解你覺得手邊的人才都很難用的焦慮。

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