10年前，留日的林東民進入全球最大知識性頻道Discovery的時候，39歲，連自己的英文名字（Tommy）都念不好。現在，他是Discovery亞太電視網資深副總裁暨北亞區總經理，掌管台灣、香港、澳門與南韓市場，學英文，怎麼會來不及？

到了某個年紀才想學英文的人，總是懷疑「還來得及嗎？」記憶力不如以往靈光，也沒有學生時代不眠不休的精力。《The 21》雜誌訪問英語教育研究家晴山陽一和日本多益名師松本秀幸得出40歲後學英語的優勢和方法。正因為時間有限，工作也相當忙碌，40歲的學習者更懂得尋找適合自己的學習方法。社會人士都知道，學習語言不是興趣，而是寶貴時間和金錢的投資，要確定看得見成果，因此會認真思考運用最小投入，獲得最大產出的學習方式。

第一步是明確界定學習範圍。40歲以後的「英語學習法」，跟工作相輔相成。知道自己需要用到什麼程度的英文，只要學好必要的表達就好。一邊學習，一邊掌握自己學習的進度，知道自己哪裡不足需要補強，用不到的英文可以完全不理會。

優勢：不求完美，只求有效

目標明確，又了解自己的時間、心力有限，40歲後的學習者，不會追求「完美」。這反而是優勢，學習者不會因為自己英文不盡完美感到挫折、或漫無目的不知道學習目標而放棄，只要學到的東西能運用到工作上，就足以產生持續學習下去的動力。

再說，雖然記憶力好像不如年輕的時候，其實成年人用的是另外一種記憶力。從大腦運作的觀點，記憶力可區分為「語意記憶」和「情節記憶」。前者記住的是意思、概念、知識；後者則是與事件相關連的時空、感覺與相關資訊。簡單來說，語意記憶像是「我知道……」，而情節記憶則是「我記得……」。人生閱歷豐富的腦袋裡，雖然語意記憶退化，更擅長的是使用情節記憶，將英文融入不同的情境中，牢牢記住。

進一步說，學生時代記憶力強，是因為你使用語意記憶來背單字，但出社會後，因應工作需求，英文是有實際應用場合的工具。以往很難記得的例句，現在因為實用性高，學了馬上就能用，加上重複使用的機率大，反而容易記住。

方法 1：依需求，自製英語資料庫

成人和學生學英文最大的差別是，社會人士帶著目的學習。有意識地依據自己學英文的目的，建立自己專屬的英語表達資料庫，是立即見效的學習法。先考慮對自己來說，最想用英文表達的是什麼，最需要知道的英文有哪些，不需要從自我介紹開始學英文。就像是假如你想到法國吃米其林餐廳，你就應該事先收集法國菜名資料庫，知道食物的價錢水準，才能保證吃到一頓色香味俱全的米其林美味。

此時，把文法、發音、單字先擺到一邊，先收集自己想用英文講的句子，製作最適合自己的英語資料庫。

比如在工作上，你可能最需要自我介紹、商品介紹、社交應對，那就從這3項開始，用筆記本或智慧型手機儲存英語資料庫，最好是需要時可以隨時拿出來查閱使用，將學英文與工作需求結合。

方法 2：基礎鍛鍊，搭配練習賽

英語學習者最常遇到的困擾是無法持續。學語言和規律運動、飲食控制的道理都一樣，如果一直重複相同的動作，做久了心生乏味、無法產生樂趣，便難以持續。這就像是準備拳擊比賽的選手，除了基礎心肺、肌力訓練以外，在正式比賽前，還要安排練習賽，保持選手神經緊繃，也是中途檢驗鍛鍊成果的方法。（參見下圖）

英語的練習賽，可以選擇一對一英語對話。比如Skype線上家教，可以配合深夜時段，對忙碌的社會人士來說相當方便。還可以利用Facebook等社交媒體，用英語寫動態更新，練習將自己的英語資料庫轉為英語產出。

參加英語檢定也是不錯的練習賽形式。英語檢定的好處是，可以徹底學習考試範圍內的英文。這對於平常偏重特定英語的學習者來說，是定期提升英文實力的機會。若是像多益（TOEIC）這種以商用英文為主的考試，也可以多學到實用英文，充實自己的資料庫。但要注意，準備考試絕對不是一件有趣的事，也不一定有立即的效益，要用面對練習賽的心情，花3個月的時間準備即可。

學習英文最終還是為了踏出自己的舒適圈，和全球展開溝通合作。以此為目標，交錯安排練習賽與基礎訓練，就是40歲英語學習法的真諦。