大學時代，因為做電腦的都是夜貓子，每天都睡很晚，也不覺得奇怪。當年打工是在學校電算室幫著回答學生問題，我尤其喜歡值半夜零點到四點鐘的大夜班，因為那個時段人少，我可以做自己的事，而且還有錢賺！
遇上考試的時候，我一天可能就灌上6、7杯咖啡，但是後來覺得這樣常得上廁所，太麻煩了，而且喝膩了，後來給我找到了咖啡因藥丸，睏了就吞1顆，最多的時候連著3晚沒睡，吃了10幾顆，等於是連喝了30杯咖啡！
後來有個記者採訪我，聽說我幾十年如一日的，11點上床，5點起床，不看電視、不運動，在文章裡恭維我自制又規律，跟電腦伺服器一樣，永遠是精準、高速的運作。
其實，他只看到了我對職涯的拚命與投入，沒看到我該睡的時候睡不著，想睡的時候又不能睡。很長時間，我白天靠喝咖啡提神，晚上吃安眠藥才能睡。雖然每天看起來都是精神奕奕，但心中卻是疲憊不堪，非常勞累。
我的很多「神話」，包括「鐵人」封號，以及不論半夜或清晨，隨時回覆電子郵件……，其實都是付出慘重代價堆疊出來的。工作與健康並非不相容，可惜我覺悟得太晚。我的癌症跟這有沒有關係？我想肯定是有的！
所以大病之後，為了補償身體的虧損，我給身體的第一項承諾與改變，就是好好睡覺。
1.謹慎使用安眠藥，固定作息時間
決定痛改前非，我的第一個健康承諾就是戒掉安眠藥，每天晚上10點就寢，睡到自然醒。剛開始當然不容易，尤其是我習慣了讓大腦運轉不停，躺在床上睡不著，腦袋裡像走馬燈似的，有時候甚至會跳出白天絕對想不到的靈感，再躺下去簡直就是浪費時間、浪費生命，於是忍不住想起來開電腦。
以前半夜裡起來工作也常被妻子先鈴叨念，但我總會振振有詞的回她，「公司有事，你先睡！」她也只好由著我，現在病了，先鈴管得更嚴了，也不敢再這麼沒有節制的透支睡眠時間。
試過了許多助眠的法子，幸好先鈴也陪我改作息，加上我怕自己有動靜會吵到她，再無聊也只好忍。這麼忍一天、兩天，沒想到慢慢就戒掉半夜起來開電腦的「癮」。但是，要戒安眠藥可沒那麼容易，我從一顆減成半顆，痛苦了一段時間，再藉助其他方法，經過大半年，終於慢慢拋開安眠藥。
2.睡前遠離工作
為了養成10點以前上床的習慣，我規定自己9點以後就盡量不接觸電腦、手機，漱洗完畢，保持燈光柔和，慢慢進入睡眠準備狀態。
我執行起來很嚴格的，10點一到就熄燈上床。所以先鈴笑我是「典獄長」，每天負責吹熄燈號、催她睡覺。但這樣嚴格執行一段時間後，我的睡眠品質確實改善了很多。
3.睡前降低亮度，起床後照射日光
此外，晚上睡覺盡量不開燈，尤其是半夜起床如廁，更是不能開白燈。最新的研究報告說，這是因為身體已經適應黑暗，猛然開燈，褪黑激素會受到驚嚇而減少分泌，不只影響繼續睡眠，還會驚擾正在進行的細胞修復工作，而且日光燈的影響又比黃燈更巨大。
起床後，一定要把窗簾拉開，或是走到陽台讓身體接收陽光，這麼一來全身細胞都會甦醒過來。所以，也有專家建議，長久習慣日夜顛倒的人，如果要調整時差，不妨試試清早天剛亮、太陽還沒出來時，面對東方日出前的曙光，閉三分目，直到太陽出來為止。如此幾天下來，生理時鐘就自然調整過來了。
現在，我10點上床就寢，最遲不會超過11點，睡到自然醒，平均5點就起床了，中午再舒服地睡個半小時到1小時的午覺。這樣就可以維持一整天精神飽滿、頭腦清醒。
以前我認為睡眠不必定量，有些人只需要5個小時，有些人需要7、9個小時，其實這話只對了一半，人的感覺是很精細的，幾個小時確實不是最重要的，你應該要問問自己的身體：現在累不累，人還很疲勞嗎？起床眼睛清不清楚，是不是要靠咖啡才能提神？
回答完上述問題，你的睡眠足不足，自己心裡肯定是明白的。
（本文整理自《我修的死亡學分》第4部，天下文化出版）
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