心理學家羅伯·載陽（Robert Zajonc）做了一個實驗：教室黑板的角落裡，日復一日都會出現一個奇怪單字，每天更換，但是有時會重複，教授從不解釋這是怎麼一回事。9個星期後，學生接到問卷調查，上面有14個外國字（其中4個曾經出現在黑板上），要評估他們對每個字的喜歡程度，結果最受喜愛的字，就是學生最常看到的字。

這就是「單純曝光原理」（mere exposure principle），意思就是人們對熟悉的事物會產生好感。奇普‧希思（Chip Heath）與丹‧希思（Dan Heath）在《零偏見決斷法》中用這個實驗來提醒我們，「單純曝光原理，會延伸到我們的對真實情況的認知。」只要同一個訊息不斷出現，讓我們感到熟悉，我們便會傾向喜歡它，認為它所言為真。

「以前都這麼做」「大家都這麼說」不代表是對的

就像「三人成虎」的故事裡，魏國的大臣龐蔥臨行前再三提醒魏王，我這一去會有很多人造謠，皇上要察明真相才好。魏王還是聽信讒言，不再重用龐蔥。
單純曝光影響了魏王的用人決策，也會影響我們的工作。比如說，我們會將「大家都這麼說」「以前都這麼做」的事情，視為正確而真實的真理。有些工作方法或許是經過反覆驗證而有可信度，但是也有可能只是因為我們經常聽到，就覺得那是正確的。

因為熟悉，而令人感到喜歡、相信的狀態，《快思慢想》作者丹尼爾·康納曼（Daniel Kahneman）稱之為「認知放鬆」。在日常生活裡，我們仰賴著「系統一」（掌管直覺反應）過日子，一旦遇到令系統一緊張的時刻，系統一就會呼叫「系統二」（擅長分析思考）來支援。

因此，當我們在做決定時，熟悉的感覺就像是在安撫系統一，會讓人覺得一切順利（例如學生可以順利認出字），認為眼前的世界（或訊息）真實無誤，就像魏王所言，「有這麼多人說街上有老虎，那街上一定有老虎！」但實際上，你該做的是驗證假設，走到街上去看到底有沒有老虎！

抗拒簡單、直覺的答案，是理性思考的第一步

認知放鬆時，你會傾向選擇直覺、簡單的答案。快速思考以下題目：一支球棒和一顆球，要價1.10美元，球棒比球貴了1美元，請問球要多少錢？

誠實回答，10美分是不是直覺地出現在你的心裡？這個答案簡單、直覺又吸引人，卻是錯的。如果你仔細思考（請出系統二：球10美分，球棒比球貴1元就是1.10美元，相加等於1.20美元），就會知道10美分的答案是錯的，但是這個答案讓你覺得放鬆，所以系統二根本沒檢查就蓋章通過了。

和認知放鬆相對的情況，就是認知緊張。當你感到認知緊張時，便會啟動系統二，把隨意的直覺轉換到專注、分析的模式。認知緊張沒什麼不好，曾有研究比較做同一份考卷的考生，發到字體偏小、讀起來比較吃力的那群考生，至少會錯一題的比例是35%；相較之下，發到考卷字體大小正常考生，高達90%至少會錯一題，可見認知緊張可以讓考生作答更謹慎。

設計門檻，讓緊張感跳出來提醒你不犯錯

你也可以利用認知放鬆，設法增強產品及文案的「易讀性」，加強顧客的信賴感。實驗證實，光是公司名稱比較好念，投資人就比較願意投資；容易念的股票名稱，在上市第一周的成績往往比較好。不過，這個效應無法持久，公司的業績表現最終還是要看真本事。

你還可以設下一個開關，給自己一點緊張感。成立於1970年代的美國重金屬搖滾樂團范海倫（Van Halen），經常巡迴表演，主唱大衛·羅斯（David Lee Roth）曾說，我們的演出設計相當複雜，必須用9輛大卡車才能裝得下樂團的演出設備。於是，他在合約裡附帶有這麼一條：後台要有一大碗「沒有褐色的M&M巧克力」。

每次抵達表演場地，羅斯第一件事就是檢查那碗M&M巧克力，只要發現一顆褐色巧克力，就會要求組裝廠商把表演場地徹底檢查一次，而且總是會抓到一些錯誤。這碗巧克力，代表了承包商是否認真看待條約，也是把系統二叫出來的警報器。