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樂高從破產邊緣走向世界第一！執行長再創霸業的5個方法
樂高在近年的轉型和行銷，讓他們在業績上成為全世界最大的玩具公司。在亮麗的成就之下，樂高公司其實在2003年間，險些面臨破產的危機。但在執行長大刀闊斧的轉型策略之下，樂高又重新與使用者接軌，創造一系列的佳績。
本文五大重點：1.樂高公司的輝煌歷史。2.驟然衰退。3.大刀闊斧的轉機。4.未來機會。5.背後的啟示。
樂高公司的輝煌歷史
樂高積木（LEGO）是舉世聞名的玩具公司，最早在1932年誕生於丹麥。「LEGO」這個名字源自於丹麥語的「leg godt」，意指「Play Well（好好地完）」，而這個字在拉丁文的意思更有「Put together（拼起來）」的意思。
一開始，樂高公司是由木匠Ole Kirk Christiansen創立，在二次世界大戰後，他們開始生產塑膠積木。等到兒子Godtfred Kirk Christiansen繼承後，將積木設計成能夠緊密扣合在一起，也就如同我們今日所見，積木上頭有凸起的圓點能夠讓不同積木接合。接著，樂高開始進入全球不同國家的市場。因為多元的色彩以及創意的組合方式，樂高在全球超過125個國家都擁有市場，約有超過3億的孩童曾是他們的顧客。
在2015年的上半年，樂高集團在營收上成為全世界最大的玩具公司，業績高達21億美金，還超越了同樣是世界級玩具大廠的美泰兒（MATTEL，著名產品包括風火輪、芭比娃娃、UNO等）。但其實，在這光鮮亮麗的成績下，樂高曾經瀕臨破產。
驟然衰退
我們可能很難想像，像這樣世界級的玩具大廠曾經在2003年瀕臨破產的邊緣，當時樂高的交易額驟減了30%。而這樣的危機來自於玩具遊戲市場的競爭。在其他電玩遊戲業者接連崛起後，樂高單憑製造傳統玩具、實在難敵其他不斷改變的遊戲產業。
從1981年開始，遊戲開發商任天堂開發全世界第一款手持的遊戲「大金剛（Donkey Kong）」，開始改變了玩具市場。街機遊戲公司Atari和任天堂開始蔚為風潮，接著，電腦版遊戲問世、趁勢成為第二波風潮。消費者開始對玩具的需求轉型，同時帶給樂高龐大的危機。
2004年，樂高業績又再掉了10%。這樣接連的慘狀連現任執行長Jørgen Vig Knudstorp都表示：「我們正處於入不敷出的危急時刻，面臨債務違約危機，可能終將導致公司破產。」
大刀闊斧的轉機
面對這個危機，執行長Jørgen Vig Knudstorp嘗試做出改變、扭轉樂高當下的劣勢，祭出了幾個策略：
一、減低開銷
樂高曾經砸錢經營一些其實並不成功的事業，例如早晨的卡通節目、多個樂高主題樂園等。而這些不成功的事業都不停在拖垮樂高的財源、同時也分散了開發創新產品的重心。於是，Jørgen Vig Knudstorp開始關閉不成功的事業，將重心專注於產品的開發以及轉型。
二、瞭解孩童的玩樂方式
為了要了解孩童的玩樂方式，樂高開設了「Future Lab（未來研究室）」，透過透過科學研究人員的分析，了解消費者真正的喜好。
在研究當中，也開啟了許多不同的想法。例如，研究人員發現美國以及歐洲國家的家長就有很大的差異。美國的家長不喜歡在孩童玩樂的時候介入、教導他們，美國的家長們希望孩子可以獨立探索。反之，歐洲的家長們卻喜歡跟孩子們一起坐在地板上玩。對此，樂高也會對不同地區的客戶做出更在地化的設計。
三、塑造教育形象
為了讓產品更具意義，樂高也改變了行銷模式，要讓這個玩具不僅僅是玩具，更具有教育意涵。他們積極說服千禧世代孩童的家長，讓他們認為購買樂高玩具，就是在投資孩子們的發展。藉此，樂高也增添了「幫助孩子發展和創意」這樣的價值，當然，買氣也因而提升。
四、相信「小數據」
近年大數據蔚為風氣，但樂高將研究的重心更放在真實環境中的「小數據」。透過「以人為本」的仔細觀察，拜訪一個個真實的客戶，對小樣本做出直覺的觀察。
例如，他們曾經去拜訪一位德國11歲的小男孩。樂高的研究員問小男孩他家中最讓他自豪的是什麼東西。然後，小男孩想了一下並指向一雙已經穿壞的溜冰鞋。小男孩說：「這是我最驕傲的東西，因為他可以證明我是這鎮上最棒的溜冰者。」
這點，也讓團隊意識到，雖然孩子能擁有的東西很多，但他們還是願意把時間花在自己感興趣、能夠作主的事情上。根據這樣小樣本，團隊開始設計更小的樂高積木，讓孩子更能掌握自主組合的權力。
五、轉型成多元面貌
雖然樂高減少了一些不成功的事業，但他們也積極轉型成數位化、開發新領域。例如在2014年推出了《The LEGO Movie（樂高玩電影）》，在全球創下超過五億美元的票房，同時也成功提升品牌的形象。隔年，樂高也與電影《侏羅紀世界》合作，推出了同主題的玩具以及遊戲，藉由這個賣座大片同時提升品牌知名度。同樣的成功模式也複製到《星際大戰7》，同樣造成良好的效益。
利用跨界聯盟，樂高已經不單單是遊戲製造商，更會以內容行銷、成為「講述積木故事的媒體公司」，讓產品講述出更多意涵。
未來機會
曾經，所有大數據都指出：未來的世代不會對樂高有興趣了，畢竟，智慧型、電子化的遊戲將越來越多。然而，樂高不但度過1980年代掌上型遊戲、電腦版遊戲興起時的難關，至今，面臨智慧型產品的崛起，他們一樣靠著持續改變而不斷突破。
樂高現在持續跨界簽署授權協議，拍攝出成功的系列電影、也製作出電視及網路的原創作品。在玩具本身，樂高也結合科技，替單純的積木創造出不同的價值。例如，樂高也推出能夠與智慧型手機互動的積木，在最新一代的Mindstorms這系列樂高機器人積木中，使用者可以透過Wi-Fi或是藍牙連結，讓使用者可以透過手機來控制移動。
因為與時俱進的改變，樂高在近幾年的營收逐年增加、員工數量越龐大、生產線也拓展到其他國家。
背後的啟示
從樂高的故事中，我們看見原本一個玩具產業中的巨人，在面對新潮流的競爭中亂了腳步，但他們大刀闊斧做出改革：去除不不要的開銷、更了解消費者、塑造品牌形象、相信個體小樣本、轉型嘗試不同面貌。
在創新、創業的時候，我們是否也有勇氣、果斷切割過去的錯誤，然後重新回到最核心的問題、了解客戶的想法，最後重新站起呢？樂高的故事告訴我們其中的必要和決心。
參考資料：
1.How Lego Became The Apple Of Toys
2.LEGO engineered a remarkable turnaround of its business. How’d that happen?
延伸閱讀 / 台灣為何難養出國際級品牌？問題出在這3個經營盲點
（本文出自「創新拿鐵」，作者: Jason Huang，原文請點此。）
圖片來源 / clement127 via flickr, CC licesned
