面對工作上的挫折與壓力，你容易抓狂、暴怒、焦躁不安，甚至有自暴自棄的念頭產生嗎？

這樣的情緒失調並非完全是環境所致，而是大腦會隨著年紀而萎縮，造成功能衰退。負責情緒協調的是大腦額葉，位於額頭的內側，它比大腦中掌管記憶、認知能力的部分還要更容易提早老化。IQ 是不會隨年紀漸長而衰退，EQ 反而容易退化。

若想要對抗大腦老化，日常飲食生活究竟能發揮多少作用呢？

維持大腦運作，你可以「多吃肉」

自從日本的飲食習慣快速歐美化，吃了大量肉食與脂質後，引發不少肥胖問題。因此，日本人常說「年紀大了要多吃粗茶淡飯」。然而，這個飲食的問題癥結其實在於攝取脂質含量多的肉食與暴飲暴食，而不是肉食本身。

有些人不免擔心脂肪的問題，尤其到了六、七十歲後，身體變得難以吸收油膩食物。適量的脂肪其實有助於增強免疫功能，中高齡者反而應該多吃脂質含量適中的肉類，來幫助大腦維持運作。

許多荷爾蒙與腦內物質都會隨年齡增長而逐漸減少，神經傳導物質血清素的分泌也不例外。不過，研究指出，如果適度食用肉類，從中攝取血清素的原料色胺酸，即可延緩血清素減少的速度。

除此之外，1970 年代的日本人飲食習慣受歐美影響後，平均壽命才超過五十歲，變得長壽；而歐美的平均壽命，在邁入二十世紀之前便已超過五十歲。日本人便是經由肉食增加蛋白質攝取量，因此提高平均壽命，這一點毋庸置疑。

不必太在意膽固醇指數

另一項建議吃肉的理由，是因為肉類含有對人類極其重要的男性荷爾蒙與女性荷爾蒙物質，也就是膽固醇。男性荷爾蒙睪固酮與女性荷爾蒙雌激素，都是由膽固醇合成。雌激素可預防骨質疏鬆症，也有助於預防阿茲海默症。

研究指出，女性之所以比男性長壽，以及停經後容易生病，也是受到雌激素的影響。因此，為了預防老化，歐美有將近一半的女性在停經後會接受荷爾蒙補充治療。此外，膽固醇也是細胞膜的原料，若是缺乏膽固醇，會影響細胞的再生能力，因而加速老化，造成免疫功能減弱。

你心中不免有這樣的質疑：「可是膽固醇指數過高會早死啊。」、「到底要攝取多少膽固醇才適當呢？」

凡事過猶不及。 膽固醇指數只要不過高，並不會增加罹患心肌梗塞等疾病的風險。

針對日本東京小金井市的七十歲高齡者展開的生存率追蹤調查中，膽固醇值稍高的人（男性 190~219 mg / dl，女性 229~249 mg / dl）生存曲線最佳；膽固醇值低的人（男性 169 mg / dl，女性 194 mg / dl 以下）生存曲線最差。由此可知，膽固醇值稍高的人比膽固醇值低的人更長壽。

根據上述的研究結果，日本動脈硬化學會也在一九九七年起變更高膽固醇血症的標準值，從「220 mg / dl」提高到「240 mg / dl以上」。此外，日本病院會（Japan Hospital Association）預防醫學委員會也調整了高膽固醇血症的標準值，男性維持在「240 mg / dl 以上」，女性的數值則放寬到「260 mg / dl 以上」，只要不超過標準值，可以不必治療。

定期健康檢查的血液檢驗結果欄位一定會標示膽固醇指數，你不妨將上述新的標準值當成判斷的依據。

（本文整理、摘錄自《不讓情緒左右人生的用腦術》，時報出版）