關於吃，你曾注意過多少呢？其實，我們怎麼吃就跟我們吃什麼一樣重要。但大多數的人吃飯時都很快的將食物吞下，並不會認真地咀嚼和品味食物；而這不僅會造成消化不良，長期下來，也會使身體累積壓力。在《瑜伽減壓療法》中，擁有心理諮商與瑜伽修習背景的菲爾．紐倫博格就介紹了快速吃下食物，如何成為我們生活壓力的一部分：

囫圇吞下的食物，如何形成我們的慢性壓力？

被囫圇吞下的食物有數種後果。一個是消化過程不完整。營養的吸收，還有食物與消化酶的適度混合（原本應該是在口腔內進行）被跳過了。這樣一來，消化的過程受到干擾，消化也就不完整了。這當然就會造成整套系統上的壓力，而當囫圇吞嚥食物成了習慣後，慢性壓力就有了極大的來源。

當我們囫圇吞嚥食物時，確實無法品嚐到食物。只有少數幾個強烈的味道，像是甜、鹹和酸，才會被體驗到。愈細微的味道（需要更完整的食物分解和消化汁液混合）就無法被嚐到。如此，我們的味蕾就無法告訴我們，什麼食物對我們好（嚐起來的味道好），以及什麼可能對我們不好（嚐起來的味道不好）。

大多數的加工食品，特別是零食（又稱「垃圾食物」），都被刻意地設計來取悅味覺，像是甜、鹹或酸。這類食物的主要成分，包括了糖或鹽，而快速進食會讓這些味道停留在口腔。食物真正的外觀、味道和口味，被以不同的化學成分所掩飾。標籤上所寫的「加強」（enhanced）或「模擬」（imitation），通常表示添加了此類的化學成分。

人工色素或許騙得過眼睛，但要騙過鼻子就困難多了；而要騙過味蕾更是難上加難。我們的味覺習慣主要是受到幾種強烈的味道所制約，而囫圇吞食只會加深我們對這些味道的依賴。但是，如果你給嗅覺和味覺發揮能力的機會，就很難隱藏或「加強」你放入嘴裡的東西的真正口味和氣味。

有個實驗能讓你發現自己品嚐食物的潛能。你會需要兩片麵包。一片是用精製麵粉製成，添加了各種人工添加物（化學物質）的白麵包。另一片則是用新鮮全穀物，沒有添加任何人工添加物或防腐劑的麵包。以水漱口。現在先拿起白麵包，放到鼻子前好好地嗅幾次，聞聞味道。然後將麵包放入口中，將麵包咀嚼到成液狀。吐掉這口液化的麵包，再用水漱口，接著拿全穀物麵包重複同樣的過程。你的味覺和嗅覺是否告訴了你該吃那種麵包？

同樣的實驗也該被用來比較零食（像是一個巧克力杯子蛋糕）和新鮮水果。確認你有仔細咀嚼每樣東西，直到口中只剩液化的食物。給你的味蕾一個機會好好工作。

另一個不該囫圇吞食的原因：消化過程在仔細咀嚼時，會進行得比較有效率

另一個不該囫圇吞食的原因是，當仔細咀嚼時，我們吃下去的量通常會比狼吞虎嚥時的量少約三分之一。由於消化過程在我們仔細咀嚼時會進行得比較有效率，因此飢餓會更快、更完全地被滿足，這樣就減少了進食量。衝動進食者或過量進食者，很少或甚至完全沒有咀嚼食物。因此，如果你有這類問題，花時間慢慢咀嚼會對你很有幫助。

當一個人在平靜又安靜的時候進食，也會很有幫助。情緒的騷動，像是憤怒、悲傷，以及恐懼時，內在的環境是不可能進行消化過程的；就算是最完美的食物，在這樣的情緒狀態下食用，也會造成嚴重的消化問題。

當我們的祖先們在餐前進行安靜無聲的禱告時，就讓他們有時間能在進食之前，將心靈中惱人的情緒清理掉，進而讓身體平靜下來。靜默的禱告能養成感恩的態度，並將身體和心靈準備好來接受以食物形態呈現的恩典。

它能讓心靈專注在正向愉悅的情緒上，清理掉具毀滅性的感受，並將身體平靜下來。這當然就讓副交感神經做主導，並讓神經系統適度平衡到讓消化可以有效進行。在現代化的求知過程中，我們失去了祖先們簡單的智慧。餐桌不再是祥和的中心，反倒太常成為戰場。而我們所付出的代價，就是今日我們深受所苦的消化道疾病的流行。

「隨便吃點東西」、「邊走邊吃」，對身體都是負擔

第三個由飲食習慣造成壓力的方式，是飲食的時間。消化是在副交感神經系統的控制下進行的，所以如果是由交感神經在主導，那麼消化過程就會受到抑制，而壓力就不可避免地產生了。雖然這個說法過度簡化了這件事，但說激發（交感神經主導）的狀態會決定消化進行的程度，基本上是正確的。所以，一般普遍的「隨便吃點東西」或「邊走邊吃」，幾乎保證我們一定會遭受消化壓力。而一個人愈常這樣做，就愈有可能造成常態壓力。但我們有多少次會以任何程度的平靜心態來進行一餐呢？

不將進食時間限定在適合身體處理的時候，也是我們加諸己身的壓力來源之一。一直吃零食（也就需要身體的消化過程持續工作）是這個問題的一部分。在睡前吃，或是在從事費力的頭腦或身體活動之後立刻吃東西，則是另一部分。要求身體同時進行兩種在神經系統上背道而馳的任務，就是邀請壓力上身。

以下是魯道夫．巴倫坦博士《Diet and Nutrition》一書的摘錄，提供了適當飲食習慣重要性的描述。

經過適當的訓練後，胃口、口味和身體的訊號，皆可以是非常正確且可靠的訊息來源，讓人知道何時需要營養。更甚的是，這些訊號會隨著時間的變化，隨時讓人知道什麼是需要的和不需要的。如果我們的情緒煩亂，就會失去胃口。這是我們的生理用來告訴我們，消化在此時是不易進行的。不幸的是，這些訊號並不常受到肯定或認知。這些內在需求微小而持續的聲音，被我們周遭的雜音所淹沒，像是我們習慣的力量、同儕的壓力，以及即使沒胃口也想嘗試的好奇心。我們太常按照自己的行程來進食和吃方便的食物，而不是依據我們的需要而吃。

如果一個人能只在餓的時候吃，同時能在規律的時間吃，吃與吃之間還能維持適當的間距，他就完成了良好營養中最大的挑戰。

你的飲食習慣是身體狀態的奠基依據。透過注意你所吃的、怎麼吃和何時吃，還有這些行為對你的影響，慢性壓力的問題就可以大幅地減低。

（本文摘自《瑜伽減壓療法》，橡實文化出版。本文出自書傳媒）