Intel 遭判賠 600 億！為何遭控專利侵權，還被判天價賠償金？

近年已在晶片製程上陷入瓶頸的 Intel，現在屋漏偏逢連夜雨，因侵犯專利的訴訟敗訴，判賠 21.8 億美元（約新台幣 606 億元）天價賠償金，締造美國科技界史上金額最高的專利賠償案之一。

Intel 在與半導體公司 VLSI Technology 的專利訴訟中敗下陣，遭德州陪審團裁判應賠償 VLSI 約 21.8 億美元的天價金額。Intel 被認定侵犯 VLSI 的兩項專利，其中一項賠償金為 15 億美元，另一項則為 6.75 億美元。

VLSI 執行長麥可．斯托拉斯基（Michael Stolarski）表示，他們對陪審團認可專利背後的創新價值感到開心，非常滿意這次的判決結果；Intel 則措辭嚴厲地強調「強烈反對今天陪審團的判決」誓言將提起上訴，並有信心取得勝利。

使 Intel 遭判賠近 22 億美元的專利，究竟是什麼？

Intel 過往也不乏因專利爭議花錢消災的先例，如 2005 年與 MicroUnity 達成協議，同意為專利支付 3 億美元；2011 年也曾向 Nivida 支付 15 億美元以獲得部份專利交叉授權，但從未有一樁專利侵權案涉及如此驚人的金額。Intel 侵犯的專利究竟為何？為什麼令陪審團祭出如此重罰？

根據《ArsTechnica》報導，這兩項專利的核心都是降低晶片的耗能，其中一項是關於在非揮發性記憶體中，儲存記憶體晶片最小電壓的資訊，進而保證記憶體電路中有足夠電壓。

另一項專利則是透過調整時脈省電的技術，雖然更高的時脈可以有更高的效能，但也會提昇耗能，因此這項專利也是讓晶片可以彈性調整時脈，免去不必要的電力浪費。

雖然還不清楚這兩項技術為 Intel 的晶片帶來多大改善，不過耗電量高一直是 Intel 晶片技術上的痛點，也是這間半導體大廠為跟上行動時代腳步，多年來致力改善的方向。

這兩項專利最初並非 VLSI 所申請。其中一項專利於 2010 年授予 SigmaTel，而飛思卡爾則在 2012 年申請另一項專利。而後飛思卡爾收購 SigmaTel，2015 年又被恩智普收購，輾轉之下 2019 年兩項專利才讓渡給從恩智普拆分的 VLSI。

VLSI 認為，這兩項專利涉及晶片技術的「競爭核心」，並指控 Intel 故意對專利視而不見，是嚴重的刻意侵權。

告上 Intel 的 VLSI 是專利蟑螂，還是權益受侵犯？

Intel 在法庭上表示，VLSI 取得的這兩項專利 10 年來都沒有使用過，卻獅子大開口要求 20 億美元，這種蠻橫的要求使真正的創新者背負重大成本，強調 VLSI 獲得的金額不應該超過 220 萬美元，還暗示 VLSI 只是個專利蟑螂，這間公司 4 年前才成立，至今沒有任何實際產品問世，唯一可預期的收入就是透過這次訴訟撈一票。

值得一提的是，科技媒體《CRN》指出，VLSI 背後的母公司 Fortress Investment Group，其上級機構就是日本軟銀集團。

即使 Intel 砲火如此猛烈，陪審團卻沒有站在他們那一邊，依舊判決 Intel 必須支付高達 21.8 億美元的賠償金，不過陪審團認為 Intel 並非刻意侵權，否則賠償金恐怕會比現在的數字高出許多。

21.8 億美元約是 Intel 2020 全年營收的 3%，以及淨利的 10% 左右，雖稱不上無法負擔但絕對非同小可。 Intel 過往是半導體產業的霸主，但現今製程落後及產能無法提昇的現況下，前景並不被外界看好。

目前此案尚未定讞，Intel 已誓言上訴，但倘若上訴結果沒有翻轉，這次案件將締造美國科技界史上賠償金最高的專利侵權案例，超越去年裁定思科賠償資安公司 Centripetal Networks 的 19 億美元（仍在訴訟程序）。

（本文轉自數位時代）