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侯俊偉攝影

台北馬拉松跑鞋品牌Top 5,竟有夾腳拖?背後台灣鞋廠揭密

2023-10-11 採訪.撰文 高季芃

你能想像穿夾腳拖鞋參加跑步比賽嗎?2021 年 58 歲超馬選手羅維銘參加紐約 3100 英里(近 5000 公里)馬拉松賽事,花費 46 天完成這場世界上最長距離超馬,打破亞洲紀錄,但他腳下穿的,不是名牌運動鞋,而是一雙母子鱷魚y拖,不只引起其他參賽選手的好奇,也使 y拖製造商德成鞋業獲得媒體廣泛矚目。

「他跑完時我很感動,然後我在和他的電話中就哭起來了。」研發這款跑步拖鞋的德成鞋業集團總經理呂淑珍說:「我把這些跑友當作自己的朋友,其實他要不要穿我的鞋都不是重點,重點他要跑好,然後安全。」

根據全台最大運動社群網站運動筆記的統計, 2022 年台北馬拉松前 1000 名選手穿著的跑鞋品牌中,母子鱷魚名列第 4,以一雙之差勝過第五的 New Balance,後頭還有日本最大體育用品製造商美津濃(MIZUNO) 。但從非主流品牌到大家都認同,「這個過程太冗長了。」

為投入研發低毛利拖鞋,號召員工加入跑步行列

呂淑珍從小跟父親一起創業,初期做鞋子代工生意,雖有技術但缺乏品牌辨識度,逐漸落入價格競爭,十幾年前開始研發氣墊鞋,2008 年雖開發出第一雙氣墊拖鞋,但相對皮鞋、運動鞋等,毛利較低只作配件販售。

某次呂淑珍例行性巡店,遇到一位客人說他穿母子鱷魚氣墊拖鞋跑步,「我覺得他是不是瘋了?穿拖鞋怎麼跑步?」後來呂淑珍實際參與跑團,在某次跑友聚會中,「有太多跑友圍著我、跟我說我的鞋子有多好。」與跑友互動得到感動,使她在 2013 年決心研發跑步拖鞋。

延伸閱讀:世足球員也穿它的鞋!台中「足球鞋王」如何讓愛迪達、NIKE 都指名合作?

但起初要針對毛利低的拖鞋投入高成本研發,公司內外包括董事長、員工和原料廠、代工廠等合作夥伴聽到時都不認同。「曾經理(德成鞋業集團總公司管理部資深經理曾柏鳳)感受最深,他第一個反對,後來跑得最多,連下雨天也穿著雨衣,有時候還撐傘跑步。」呂淑珍說:「不是我很會說服,是他們被我在做的事感動,才會配合我做。」

呂淑珍希望可以研發出能久穿、可以解決如拇指外翻、足底筋膜炎等腳部問題的鞋子。「我都會問消費者說,你穿了之後哪裡不舒服?後期遇到什麼樣的問題?」直接將消費者當研發團隊,像「有些人拖地走路、有些踮腳走路」,不同發現都可能成為研發的參考資料。

「連那些老師傅跟做過很久的拖鞋工廠,都不覺得這個鞋子哪裡不一樣,可是跟我一起做研發的上中下游廠商,都很清楚我們要什麼。」即便母子鱷魚主打 EVA(ethylene-vinyl acetate,製鞋時常用材質,特色為輕盈有彈性。)水鞋(防水、可下水的鞋款),外觀看起來和一般塑膠拖鞋沒有明顯差異,但光跑步拖鞋,根據不同足弓高度都有不同設計;又如標榜「防滑」的拖鞋,因為「防油不一定能止滑」,適用浴室或廚房的防滑拖鞋不盡相同。

功能鞋款具備技術門檻也仰賴反覆測試,除在產品吊牌上標記清楚每款鞋的功能與特色,經銷商也會根據消費者的使用習慣,給予具體建議。

例如 70 公斤以下的消費者,穿某雙鞋可以跑 700 公里,因為體重較重的消費者跑步時容易拖地,一雙鞋大約使用 3 個月,其他如長距離走路、只有倒垃圾時會穿拖鞋等各種情境,適合的鞋款都不一樣。「我們希望感興趣的消費者先體驗,了解自己適合哪一雙鞋再消費。」

愛用者組成「跑者經銷商」,口碑行銷提高回購率

近 10 年母子鱷魚的國內外經銷商,大多是跑者組成,呂淑珍將他們稱作「跑者經銷商」,一方面賣功能鞋有門檻,「如果你沒有穿過我的鞋子,不太適合來賣我的鞋,你講不出這個鞋子的功能。」另一方面,拖鞋毛利低,認同產品價值才能堅持。但隨著母子鱷魚逐漸打出知名度,相較前 20 年的經銷客人是鞋店,要去告訴店家,「我的鞋子有多好,拜託老闆賣賣看。」現在不只是呂淑珍偶遇的第一位跑者成為經銷商,還有客人為了賣鞋開始跑步,向跑友推廣跑步拖鞋,現在已經開出第 3 家店。

「拖鞋可以跑步」的傳聞,引起原料供應商台塑的注意。2019 年台塑主動找上門談合作,希望將其以廢棄蚵殼結合 EVA 的抗菌塑膠複合材料,製成抗菌拖鞋響應循環經濟。

耗時2年、投入上千萬,和台塑合作永續商品

呂淑珍一口答應,但「本來是想說試一下就好,不知道要試這麼久。」因蚵殼粉的化學變化大,原料比例或開模的時間、溫度拿捏不準,都可能影響拖鞋大小、軟硬度等,為研發一款環保抗菌拖鞋,原先能生產 1000 雙拖鞋的代工廠,一度生產不到 100 雙。

「它不良率太高了,高到工廠剛剛還傳訊息問我『怎麼辦?』因為拖鞋生產出來自動龜裂。」即便 2021 年成功研發一款抗菌拖鞋,呂淑珍受訪時坦言,至今仍在克服蚵殼粉的不穩定性。

添加蚵殼粉的抗菌拖鞋和台塑花費 2 年共同投入上千萬研發,但相較國外知名品牌的類似鞋款一雙要價上千元,呂淑珍說,沒有投入大筆行銷,「因為不好做,不敢很用力推廣。」希望成為一雙 490 元的「國民拖鞋」,引起更多人認同。

企業發展 37 年,呂淑珍認為「做品牌有很多企業社會責任」,現以自身製鞋經驗和台塑共同研發添加甘蔗、稻穀、咖啡渣等生質原料的拖鞋及全回收拖鞋。靠著愛用者的口碑行銷及穩定回購,加上外銷越南、泰國、馬來西亞等拖鞋使用率更高的國家,海外經銷商的業績持續成長。呂淑珍希望透過這款產品,打破過去消費者認為穿水鞋「會腳臭」的印象,提升消費者的信心,帶動傳統產業發展。

呂淑珍

1967 年生,台北大學EMBA。1986 年父親呂勝郎創立德成鞋業集團,呂淑珍從小任職於鞋廠基層的理貨揀貨、物流倉管、會計、業務、採購等不同職位,並於 2001 年升任德成鞋業集團總經理。集團旗下有 4 家公司、10 個品牌,其中母子鱷魚以解決足部問題為核心開發各式功能鞋款,2019 年起與台塑公司合作,結合農、漁業回收素材開發永續產品。

德成鞋業集團

創立時間|1986年
員工人數|128人
出貨量|母子鱷魚品牌今年截至7月中出貨量53萬雙(較去年同期出貨量增加30%)
營業項目|路跑拖鞋、氣墊運動鞋、皮鞋、休閒鞋、登山鞋、水路二用鞋等

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