編譯．整理 Andy Liao
Google 殞落成「恐龍公司」？曾是矽谷最夢幻工作場所的它，為何跌落神壇？
「Google」已經是全球多數人對「網路搜尋」的代名詞，但在 AI 世代來臨的同時，這家知名企業是否也已經退流行？2 年前，外媒《INSIDER》就曾報導 Google 內部研究 18 歲到 24 歲的美國年輕用戶，約有 40% 不會使用 Google 搜尋或是地圖，改以 IG 和 TikTok 等搜尋資料。如今，ChatGPT 等生成式 AI 工具崛起，更動搖 Google 的科技龍頭地位。
今年 2 月，Google 推出新 AI 模型 Gemini 1.5，OpenAI 也推出 Sora 反擊，Sora 可以根據文字提示生成長達 60 秒、媲美電影等級的影音。沒多久，Gemini 1.5 就傳出出包消息：疑似因為追求種族多元，反而誤植實際存在歷史人物的族裔 ——《Business Insider》採訪的 Google 員工表示：「對公司來說，這是一場公關噩夢，也讓內部員工感到憤怒。」因為 Google 似乎已不像自身所定位，是走在科技前端的公司。
Google 「老了」？過度依賴廣告收入，造成搜尋引擎品質下降
曾被視為矽谷最理想的工作地點的 Google 到底怎麼了？《Business Insider》指出，Google 已經「老了」的說法早就不新鮮，它剛滿 25 周年 —— 歷經 5 個 CEO 掌舵與 2 次重大市場崩盤，已可說是科技界的活化石，如同所有老化的人事物一般，過去幾年來它對風險的容忍度降低、打壓創新理念、裁員、以及主力產品如搜尋引擎及 Gmail 不但沒有進步，甚至正在退化，簡單說，Google 似乎變無聊了。
Google 在 2004 年上市時，宛如工程師的天堂，擁有豐厚的福利、高薪和勇於進行長期投資。 一開始 Google 搜索引擎簡潔和直接，但搜尋廣告的獲利實在無法忽視 —— 它為 Google 帶來大量的現金流，Google 母公司 Alphabet 80% 的收入來自廣告 —— 其中大部分是源於 Google 搜尋結果頁面頂部的簡單文字廣告，但 Google 卻因此失去搜尋引擎最重要的性能。《The Verge》曾報導 Google 太依賴廣告收益，導致搜尋引擎的敏感度下降。因為現在搜尋結果頁頭幾項，幾乎都是 SEO 優化過的結果。
官僚主義與裁員，讓員工對公司失去信任感
在 Google 工作曾經被許多人視為終身職業，因此當 Google 2023 年 1 月宣布將裁員 1 萬 2000 人的計畫時 —— 大約與微軟（Microsoft）和 Amazon 宣布裁員同時 —— 讓員工非常震驚，資深員工表示：「20 年來建立的員工信任，一夕間消失。」 因為高績效團隊中最關鍵的特質是員工的「心理安全感」， 如果失去了信任和心理安全，就幾乎不可能實現創新。
另一項傷害創新力的文化是官僚主義，一位曾經負責 Google Play 行銷的主管表示，「Google 一旦變得過於制度化，創新的速度放緩，就會失去最好的人才，因為他們討厭官僚主義。」根據《Business Insider》的一項 2023 年 Google 全公司調查，超過 3/4 的受訪者表示，他們為在 Google 工作感到自豪；但有高達 45% 的受訪人表示，官僚主義正在拖累他們的工作。
隨著 Google 進入下一個 25 年，還有沒有可能恢復孕育創新的文化？或者走向一間依然龐大和保守的公司？可以確定的是，他們開始反思自己的企業效率與文化，或許將重新定義這間科技巨擘的風貌。
