2025 年世界大賽中洛杉磯道奇隊（Los Angeles Dodgers）在與多倫多藍鳥隊（Toronto Blue Jays）激戰 7 場後，成功衛冕。而最終捧起世界大賽 MVP 獎盃的，是道奇隊內來自日本、身價高達 3.25 億美元的王牌投手 —— 山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）。

他的表現只能用「傳奇」來形容。他在系列賽最關鍵的時刻，展現超乎常人的意志與宰制力，幫助球隊逆轉奪冠。然而回顧他的起點，這位世界冠軍 MVP 曾經是一個連教練都沒想過能打進職棒的少年，甚至一度在人生的十字路口，差點與職棒擦肩而過。

從沒想過他能打職棒！國中教練眼中的山本只是「隨處可見的普通選手」

很難想像，如今叱吒投手丘的世界冠軍 MVP，在國中教練們的眼中，曾是個「完全沒想過他能成為職業選手」的少年。根據他國中母隊「東岡山ボーイズ」教練們的回憶，當時的山本由伸身材瘦小，實力並非頂尖，被形容為「隨處可見的普通選手」。

他不是王牌投手（Ace），背號是代表內野手的「4」號；他也並非天生渴望站上鎂光燈下的類型，教練們直言他「性格上不是會站到最前面去的人」。

教練們回憶，山本是個聰明的孩子，很擅長掌握「不被責罵的底線」，並且會「巧妙地在訓練中摸魚」。這些行為在當時的教練眼中，就是一個普通中學生的表現，完全無法與日後的超級巨星產生連結。當被問到是否想過他能打職棒時，教練們異口同聲地回答：「完全沒有想過。」

曾與職棒擦肩而過！山本由伸棒球生涯的關鍵時刻

在成為世界冠軍 MVP 之前，山本由伸曾站在人生的十字路口，差點與職業棒球擦肩而過。高中時，他一度決定放棄挑戰職棒，選擇一條更安穩的路 —— 加入社會人野球（編註：日本社會人士的棒球業餘賽事組織）。他事後坦言，這是出於防守心態的考量（守り的な考え）。但在與許多關照他的人們深談後，他心想「果然還是要去職棒啊」，重新燃起挑戰職棒的念頭。在職業選秀志願書繳交期限的最後一刻，他毅然決然地推翻原先的決定。

由於他很晚才提交職業志願書，也成為他未被其他球團積極鎖定的一個因素，最終讓他在第 4 輪才被歐力士猛牛隊（Orix Buffaloes）選中。當被問及為何做出如此大膽的生涯豪賭時，山本由伸笑著說出他的人生哲學：「我心想，『總會有辦法的』（なんとかなるわ），就這樣決定了。」

封印最強武器！山本由伸用「捨棄」換來的世界冠軍

對於一個第 4 輪才被選中的 18 歲高中畢業生而言，山本由伸的職棒第一年在外界看來無疑是個「絕佳的開始」（上々のスタート）。他不僅成功登上一軍，更拿下職業生涯的首場勝投 —— 這對於任何新人都是一份值得稱道的成績單。然而只有山本由伸自己清楚，在這看似光鮮的成績單底下，卻與他身體的實際狀況形成強烈對比。

他發現自己的身體在高強度的職棒賽場上，投球的極限就是 5 局；更致命的是，比賽隔天他的手肘會劇痛到連基本的傳接球都無法完成。

讓他意識到：「這樣下去絕對不行。」這份巨大的危機感，催生了他休賽季的「全身大改造」。他引進全新的訓練方法，更做出一個驚人決定：暫時封印當時自己最有自信、但也對手肘負擔最大的武器「滑球」。

當日後被問及是否曾感到猶豫，他雲淡風輕地表示：「也不是什麼值得拚命守護的東西。」正是這份為了進化，不惜捨棄一切的勇氣，才讓他從一個身體無法負荷比賽強度的第 4 輪新秀，一步步鍛造出能夠宰制世界的王牌之軀。

這份強大意志，最終贏得現任教練的完全信賴。道奇隊總教練戴夫．羅伯茲（Dave Roberts）在見證他世界大賽的傑出表現後評價道：「這種表現真的少見，我想那結合了強大的心智、近乎完美的投球，以及堅定不移的意志力。......而由伸正是我能完全信賴的那個人，他讓我配當一個好教練。」

資料來源：SB Nation、The Sporting News、Number1、Number2、Number3；本文初稿由 AI 協助整理，編輯：支琬清