「我當 CEO 時，做的最大賭注是，確保公司朝著 AI first 的方向前進，推出對的產品。」Google 執行長桑達爾．皮蔡（Sundar Pichai）於 2016 年提出 AI first 戰略，現在看起來高瞻遠矚，但在 2024 年，市場可不是這麼認為。

當時，Google 在 AI 領域反應慢，遇到極大的批評，甚至出現要求他下台的聲浪。不只是外部，內部也對於改革有諸多批評，有人說 Google 變得太大、太官僚，才會錯過創新的先機。

回顧當時，皮蔡接受採訪時說，他已經看到公司內部的發展方向，包括長期投資客製化晶片 TPU（Tensor Processing Unit），儘管外界並不看好 TPU，但訓練 TPU 需要時間，Google 在 10 年前就投資了 TPU，是為了 AI 做準備。

領導如「水肺潛水」，區分噪音與訊號，帶領公司走上正軌

皮蔡的溫和與堅定，猶如在深海中領導，「我很擅長篩掉噪音，留意訊號。」（I’m good at tuning out noise.）他比喻，就像「水肺潛水」（scuba dive）一樣，你跳入海裡，有波瀾起伏，但你如果往下潛幾呎，就彷彿抵達宇宙中最寧靜的地方。

他認為，帶領 Google，很重要的一件事是去除那些噪音，聆聽訊號。你一方面知道外界的回饋，聽取重要建議，但另一方面，你看得到公司正在軌道上，「我們建造了正確的團隊和領導者，TPU 準備量產，你知道這可能是公司未來 20 年最重要的機會。」

皮蔡出生在印度南部的欽奈（Chennai），當時家中還沒有自來水，他還記得，光是想要安裝轉盤式電話（rotary telephone），家裡就等了 5 年。村裡其他人也會到他家借用電話，這在他心中種下「科技能改善生活」的種子。

皮蔡懷抱對科技的熱情，移民到美國，曾經待過麥肯錫顧問公司，2004 年加入 Google，「對我來說，最後來到 Google 其實並不意外，因為 Google 的願景與我深有共鳴。」當時，微軟擁有瀏覽器的關鍵地位，皮蔡負責客戶端產品，其中的 Google Toolbar，讓使用者能在微軟的 IE 上直接使用 Google 功能。

後來皮蔡主導開發 Google 瀏覽器 Chrome，儘管當時的執行長艾瑞克．史密特（Eric Schmidt）持保留態度，最終仍給予支持，捍衛了 Google 的搜尋流量，建立了不受微軟控制的入口。

繼 Chrome 的成功之後，皮蔡於 2013 年接手 Android 部門，他成功整合管理 2 個 Google 的核心平台，實現了 Google 服務在手機和桌面的無縫接軌。歷經 Google 多角化和混亂的時期後，切實打造過成功產品、驅動營運飛輪的皮蔡，被賦予整合且帶領公司前進的期望，2015 年接任 CEO。

找到受願景驅動的人，他們能與公司一同前進

一般人對於皮蔡的評價是溫和低調，相較於檯面上其他風格強烈、極端自負的科技公司領導者來說，形成強烈對比。

「我發現要從人們身上得到最多的方式，就是找到受願景驅動的人。」皮蔡說，跟這些人一起工作，就像是共享一段旅程。

他坦承自己也會有情緒波動，只是也許比一般人更少，但過去幾年，這樣的經驗愈來愈少，「我發現要達到目標不需要這些。」這些受內在驅力鞭策的人，如果犯錯，他們自己的感受會比你更強烈，有時候領導者不用多說什麼，沉默就足以傳達。

當然也有時候，他的意見會遭到強烈反對，他說，在做這些決定的時候，你需要聆聽大家的聲音，這些聲音可能改變你對事情的想法，但經過意見交流之後，你需要做出清晰的決定。你可以很冷靜、堅定的對其他人說，「你可以不同意，但我們需要大家的投入。」（disagree and commit）他體會到，如果你的立場很清晰（make decision with clarity），過了一段時間之後，人們會尊重你的決定。

核稿編輯：林庭安
資料來源：Lex Fridman Podcast、Acquired Podcast：Alphabet Inc.