關於創意的生成，我們都聽過一些傳奇。有個知名故事是披頭四樂團成員保羅．麥卡尼（Paul McCartney）在 1963 年的某日清晨寫下〈yesterday〉旋律，成為史上最多人翻唱紀錄的歌曲，傳唱至今。

「神曲」怎麼來的，眾人問，麥卡尼只說「我夢到的。」

麥卡尼說，他在床附近放了一架鋼琴，有天睡醒腦子裡就突然出現〈yesterday〉的旋律，便急沖沖地將歌曲記錄下來，由於旋律太過完整，他甚至產生「是不是早就在哪裡聽過這首曲子」的自我懷疑，深怕抄襲了別人而不自知。

謹慎起見，他詢問眾人是否聽過這首曲子？大家悉數否認，幾次下來，麥卡尼終於被說服了，是繆思女神找上他，成就了這首神作。

這個故事代表了我們想像中的「創意」出現的方式，那些奇思妙想，不是你培養它，而是它臨幸你。

但「創意」真的這麼「命由天定」？數位行銷公司 TrackMaven 創辦人艾倫．嘉奈特（Allen Gannett），在他的新書《The Creative Curve: How to Develop the Right Idea, at the Right Time》中大力駁斥這個觀念，

「我們太崇拜天才的故事，以致於認為自己不被創意之神『關照』。」

創意無捷徑：大量積累、反覆修改

嘉奈特引用研究指出，5000 名受試者中，僅有 1/4 的人相信他們有創意潛力，「可見這種成見影響我們至深，讓許多創作者放棄生產創意，只想買那些別人生產的東西。」

但嘉奈特不同意，他認為，創意與人的意志力有異曲同工之妙，

「創意不是魔法，而是一種肌肉，」你愈練，就會愈強壯，愈熟悉，就愈知道如何使用。

他強調磨練創意的 4 法則如下：

法則 1：大量吸收資訊

多數人認為那些可以創作出好內容的人，都只懂得埋頭創作。錯了，他們是一群最懂得消費、蒐集資訊，在咖啡廳裡偷聽別人說話的人。唯有不斷吸收他人的所知所聞，才能累積材料，在適當的時候借用。

他指出，網飛（Netflix）的內容長泰德．薩蘭德（Ted Sarandos）在很年輕的時候就把一整間影帶出租店的片子看完，甚至成為其他消費者租片時諮詢的專家。正因為他累積了許多觀影經驗，才讓他往後生產出更多好內容。

法則 2：複製成功模式

原則很重要，但偉大的藝術家們都知道「借用」「引申」的好在哪裡，講得更精確一點，他們懂得「模仿」過去成功的創意 。

書中舉了傳奇的連續創業家凱文．瑞恩（Kevin Ryan）為例，他的每項創業其實都有類似的軌跡與模型，他會先生產一個簡單的測試版，測試人們的反應，就像是先拍個粗略的廣告影片，找一批受試者看完後詢問心得；再來，則是建立「套路」，例如人們一提到亞當．山德勒（Adam Sandler），就會想到他那些雷同卻看不膩的喜劇橋段，創業也是一樣，建立一個好的創業套路有助提升成功機率。

法則 3：組團隊優化、傳播點子

你需要一個導師、一些願意與你正面衝突的合作夥伴，一些可以提出好問題，可以創造激發點子對話的人，以及一群協作者幫你連結社群、和可以幫你傳播創意的意見領袖。

法則 4：反覆改善

眾人都以為莫札特坐下來就寫出協奏曲，其實他不斷的通過考試、失敗、考試、成功，然後再失敗的過程，得到今日的成績。他的成功來自於不斷嘗試，他的嘗試來自於許多他人的建議與回饋。

知道創意該如何生成後，也需要了解一個創意從蟄伏到暴紅，到最後沒落的周期，知道某個創意現在正處於什麼狀況，有助於你了解市場、決定要不要「跟風」。

掌握創意的鐘型曲線，找到甜蜜點

他進一步說明，人們都有渴求新奇的欲望以及尋求熟悉的想法，所以兩者作為 X 軸與 Y 軸，就構成了創意的鐘型曲線架構，在這兩軸線上，每個創意都有生存周期。

創意曲線的起點是「邊緣人」，「那些站在最尖端的時髦人或意見領袖，他們開始對某件事物產生興趣，」當產品在各大社群發酵、流傳，就會逐步擴散到大眾，接觸得愈多、就愈多人喜歡，也就是創意的「甜蜜點」。

緊接著甜蜜點而來的，創意衰退，產品、概念、品牌愈來愈氾濫，過度曝光因而變得無聊，再來就會被打入衰落期，最終銷聲匿跡。

創意容易在剛開始被人讚嘆，一旦過度曝光、瘋傳，或被人「致敬」，就會開始產生反作用力。嘉奈特提醒，當創意曲線逐漸往下殞落，創意人就不該緊抓不放，該往生產下個內容走去。

「無論如何你都要相信自己有創意」，或許點子需要時間琢磨、累積，但千萬別被那些「神話」擊潰信心，只要多加練習，創意自然水到渠成。

（本文取材自《The Creative Curve: How to Develop the Right Idea, at the Right Time》，Currency）