贏下 20 座網球大滿貫、男子單打世界排第一超過 300 周的羅傑．費德勒（Roger Federer）卻有不同的發展軌跡。他母親雖然是位網球教練，沒有特別引導他踏上這條路，而是讓他自由發揮，既打網球也踢足球，直到費德勒 12 歲時，才決定專心投入網球。

同樣也是傑出運動員，曾蟬聯高爾夫球界世界第一寶座長達 650 周的美國高爾夫球好手老虎．伍茲（Tiger Woods），兩歲時他的父親就看出其潛力，認為自己有責任帶領他走上這條路，為他安排課程、參加比賽，甚至 4 歲時就開始教他，如何面對媒體提問。

我們經常看見優秀的運動員有類似的經歷：愈早投入有天賦或熱情的領域，就能鑽研得更深，最後比別人做得更快更好。整個社會氛圍也都鼓勵、讚揚在單一領域深掘的人，這導致每當我們想轉換跑道，或執行過去沒接觸過的事情時，「你確定嗎？」「你現在才做，會不會太晚？」他人的不信任與自己的擔心，會阻止我們輕易跨出現在的圈子。

不過，《跨能致勝》作者大衛．艾波思坦（David Epstein）卻要推翻大家對成功者的唯一想像：

晚起步，或繞路的人，同樣有機會勝出。

從其他領域找到好點子，非專家也能化解難題

艾波思坦表示，有一次他受邀替退伍職業軍人演講，發現有些人即使拿到了大學學位，甚至在哈佛大學等名校進修，仍然懷疑自己能力不足、不夠資格成為傑出人士，因為他們不是從小就在某一領域深耕鑽研。這使他開始想研究傑出人士的成功歷程，是不是一定要從小就培養、專心做一件事才有機會成功。

為了證明在多種領域之間轉換，或半路出家的人，也能取得世人肯定的成績，艾波斯坦網羅許多產業以及不同時代的成功者，並歸納出這群被他稱為「通才」（generalist）勝出的主要關鍵：「外來者」（outsider）的思維。

擁有超過 40 萬名使用者的網站 InnoCentive，可讓企業在上面拋出問題，並提供獎金給解題者。其共同創辦人阿爾普思．賓漢（Alpheus Bingham）過去在藥廠工作，喜歡觀察為什麼有些同事能提出更聰明的解法。

直到有次他僅僅花 4 個步驟便合成出某種分子，而關鍵竟然是一種他小時候偶然知道的烘焙原料。這讓他意識到，聰明點子不一定是來自正統教育或豐富經驗，於是他說服藥廠公開他們遇到的難題，尋求外部思路，成為 InnoCentive 的前身。

儘管曾遭到內部「專家」同事反對，他們最後卻獲得許多解決方案，其中一項分子合成的解方，竟是一位專精化學專利的律師，借鏡催淚瓦斯而來的答案。

臉書（Facebook）研究總監安迪．奧德克爾克（Andy Ouderkirk），曾研發出突破性的光學薄膜技術，顛覆過去認為沒有任何平面，可近乎完美反射任何角度射進的光線，包括手機螢幕、電燈泡等的發光效率都因此受惠。

但他的靈感來源，竟是來自一種蝴蝶的翅膀以及塑膠水瓶，製造出由多層聚合物組成的薄膜，除了能近乎完美反射、折射，還能過濾特定波長。

抵達成功的路徑很多，挑戰現況、別害怕從零開始

奧德克爾克認為，未來會面臨更多高度不確定性的問題，「一個人的廣度會愈來愈重要。」擁有知識廣度，能帶給你更多創意啟發；不在意繞遠路、放棄原本已經有前人走過或試過的方法，等於是從頭開始，有時也能幫助你釐清、解決問題。

提供核能科技與動能的 BWX Technologies 執行長雷克斯．格維登（Rex Geveden），曾擔任美國太空總署（NASA）一項延宕 40 年的動力探測器專案負責人。就在準備升空之際，他們發現一項動力設備出現問題，卻受到政府與預算壓力，他陷入該不該升空的兩難。

當時 NASA 的組織氛圍強調一致性，更討厭衝突，主導這項專案研發的史丹佛大學教授認為影響不大。但格維登和建造該動力設備的團隊討論之後，決定堅持己見、暫緩升空，果然從動力設備中找到更多問題。

坐上執行長之後，格威登認為企業應該擁抱不同的聲音，期待部屬能質疑主管的決定。同時，各種資訊也應該在不同人之間流動，大家才有辦法看見過去認定的最佳實務，或習以為常的做事方法可能都是錯誤的。

「永遠不要覺得自己落後了，」艾波思坦總結，

「你要比較的對象是昨天的自己，而不是其他人。」

不一定每個人都知道自己要走向哪裡，但敢於嘗試、敢於學習，我們所經歷和放棄的事物，都是明天更好的動力。