伊隆．馬斯克（Elon Mask）創辦了第三方支付 PayPal，還是電動車特斯拉（Tesla）和太空探索技術公司 SpaceX 執行長。2020 年 2 月，特斯拉股價大漲，他在富比士（Forbes）的即時富豪榜上，身價衝上 400 億美元（約新台幣 1 兆 2400 億元）。

一般人幾乎不可能接觸到他，不過，有次馬斯克回母校、賓州大學華頓商學院演講，經過中間人聯繫，時任華頓商學院助理教授黃樂仁（Laura Huang）獲得了一次與馬斯克見面的機會。

當時，黃樂仁正在研究太空產業的新創企業，如何面對波音（Boeing）、美國國家航空暨太空總署（NASA）等巨頭的挑戰，她也計畫與馬斯克討論太空旅遊業的前景。

為此，黃樂仁做足功課，除了太空產業知識，也研究馬斯克的生活習慣、帶了伴手禮，甚至列出一份「聰明問題」清單，以備不時之需。豈料，見面的那天，她剛踏進辦公室，馬斯克看了她一眼，就說「請妳離開。」

如果你是這位教授，你會怎麼面對這個處境？

改變別人的看法，讓你的努力被認可

面對毫無理由的逐客令，黃樂仁的回應是，發自內心的大笑。這個舉動，讓馬斯克訝異。接著，她充滿自信的說，「你以為我要向你推銷嗎？我不要你的錢。怎麼，你很有錢嗎？」

原來，從馬斯克的眼神，黃樂仁推敲，因為她拿著伴手禮，可能被誤認成來推銷的廠商。解開誤會後，兩人相談甚歡聊了一個多小時，馬斯克還說，如果往後的研究需要資源，歡迎再找他們。

似乎很難解釋黃樂仁做了什麼，但她巧妙轉變了馬斯克對她的態度和當下的氛圍。

再來看另一個扭轉劣勢創造優勢的例子。2018 年在南韓平昌冬季奧運上，完成了「三周半跳」（triple axel，在空中旋轉 3 圈半）的超高難度動作日裔美籍花式滑冰選手長洲未來（Mirai Nagasu），是美國女將在奧運史上的第一人，也助美國隊拿下團體賽銅牌。

但 4 年前，2014 年的奧運選拔會上，長洲未來在錦標賽排名第 3，照理說應能入選奧運代表隊，美國花式滑冰協會卻以排名第 4 的選手取代她，且沒有給出令人信服的理由。

在 2014 年落選後，長洲未來開始改變，在媒體、電視節目上曝光，講述「三周半跳」的難度與價值。同時，她也坦承自己過去的缺點，例如整年的平均成績不夠穩定。在社群媒體上，她寫下「你不必一直保持完美，只需要起床、繼續前進就好」，塑造了心態成熟的形象。

長洲未來讓所有人知道「她是誰」，從中引導了各界（包含美國花式滑冰協會）對她的看法，順利入選 2018 年代表隊，在冬奧上大放異彩。

長洲和黃樂仁的故事有一個共同點，現實中有許多難以解釋的挫敗，像是沒被錄取的求職者、融資失敗的企業，甚至是等不到加護病房的患者，並非因為你不夠努力。

她在新書《Edge：Turning Adversity into Advantage》指出，大家都很努力，但很快你就會發現，努力不見得有用，因為就像滑冰隊的其他人一樣，他們也很努力；其次，也是更重要的關鍵，你的努力未被認可。

你要主動改變別人的觀點，不要想著只要努力，總有一天會被看見。

就像長洲一樣積極塑造形象，也像是黃樂仁從容不迫的笑容與自信，才讓馬斯克對他另眼相看。

專注於基本功，超級英雄也只做好一件事

在創造優勢的過程中，你可能會為了贏得他人認可，追求華麗或新潮的點子，但反而有可能弄巧成拙。

黃樂仁提醒，人只要把「基本功」做好，就像長洲未來的三周半跳，如果她不是一位優秀的滑冰選手，再多的曝光也無法讓她登上奧運舞台。成功不需要你什麼都會，好比蜘蛛人很會爬牆、蝙蝠俠擁有高科技，超級英雄也只以一兩件事聞名。

基本功是你能做到、而且可持續發展的事情。維珍航空集團創辦人理查．布蘭森（Richard Branson）成立維珍航空，純粹是他認為，其他航空公司給顧客的飛行體驗平凡，沒有帶來太多驚喜。

他心想，搭飛機應該是很愉悅、特殊的經歷。因此，維珍航空提供了情境照明燈（mood lighting）、真皮座椅、機上娛樂設備，這些現在一般航空公司的標準配備，是維珍航空當時的創舉。這些事情，對布蘭森來說，是一件很自然、應該要做到的事。

黃樂仁總結，

如果偶爾迷失方向，不妨問問自己，與其他人互動時，人們最希望你提供什麼價值？做了哪件事，你能繼續發揮影響力？這個答案，就是協助你創造優勢的「基本功」。