當一陣焦慮襲來，你會怎麼做？用運動、唱歌或什麼方式發洩？可是用以往的方式處理，常常難以真正解決那種煩躁不安的感覺，其實，會產生焦慮，往往是生理和心理相互影響，要找到原因才能對症下藥。

真焦慮 vs. 假焦慮

我會在焦慮的範圍內做一種區分，以幫助釐清病患的身體正在向他傳達怎樣的訊息。 我會做的，就是區別「真焦慮」和「假焦慮」 。這不是一種診斷，而是一種我發現的解釋，而這種解釋幫助我的病患鎖定了其不安的根源，並更快速地確認為了變得更安心舒適、幸福快樂所需採取的步驟。

我第一次看到這個概念，是在營養療法的先驅茱莉亞．羅斯（Julia Ross）的著作《The Mood Cure》（暫譯：《情緒治療》）。她提出了我們有真情緒，也有假情緒的論點。

真情緒產生於當嚴峻的挑戰發生時，例如有家人過世令你感到悲傷、失去了工作而備感壓力的時刻，又或者你正在經歷一次分手，因此十分傷心。 茱莉亞．羅斯寫到：「這些我們對生活中遇到的真正困難所做出的真實回應，或許令人難以承受，卻也可能非常重要。」

而另一方面，就如茱莉亞．羅斯說的， 假的情緒比較像是「情緒的冒牌貨」，當我們一起床就心情不好（起床氣），或者發現自己似乎毫無來由地對通常不會影響我們的事情感到煩躁、傷心、憤怒或焦慮。

在這些時候，我們的大腦都很樂於立刻做出解釋。我們的腦子會說：「我會焦慮，可能是因為我老闆寫來的電子郵件用詞冷淡，似乎暗示了我在工作上表現不佳。」或者：「某個老朋友傳來的簡訊內容令我難以接受。」我們的大腦會自行創造意義。

如果給我們一張有兩個點和一條線的圖片，我們的大腦就會看到一張臉；當宿醉時以冷萃咖啡取代早餐，我們就會自認在工作上遇到了麻煩、感情關係快要毀了，或者世界末日已到來。這是因為我們的腦袋喜歡用故事來解釋我們的生理感受。 我們主要擔心的就是：大腦在試圖合理化身體的壓力反應。

生理失衡導致假焦慮，生活失衡引起真焦慮

茱莉亞．羅斯的範例也可以套用在焦慮上。 假焦慮是身體在傳達生理失衡的訊息，通常是透過壓力反應來傳達，而真焦慮則是身體在傳達關於我們生活的重要訊息。

在假焦慮的情況下，壓力反應會向我們的大腦傳遞訊號，告訴我們：「有些事情不對勁。」然後，大腦便會提供故事來解釋我們為何感到不安。它會告訴我們，我們是因為工作或健康，或這世界的狀態而感到焦慮。

但事實上，永遠有某些事情會讓我們感到不安。我們之所以會在這一刻陷入焦慮，其實與辦公室無關，一切都與體內的生理失衡狀態有關， 像是血糖驟降或腸道發炎等簡單的理由。 依此邏輯，我們的焦慮，大部分都與我們以為的原因無關。

但容我鄭重澄清一下：雖然我把這些感受稱為假焦慮，但這並不表示其痛苦或折磨就不那麼真實。即使某個情緒是生理壓力反應的直接結果，它依舊可能如地獄般痛苦。「假焦慮」這個詞彙，並不是要否定這些情緒體驗的真實性。我之所以覺得必須要把這些狀態判別為假的，理由在於，這樣能讓我們看到一條清楚而直接的出路。

這種類型的焦慮，不是在告訴你有關更深層自我的有意義資訊，它提供的其實是關於身體更基本的資訊。當我們認知到自己正在經歷由生理壓力反應引發的焦慮時，就能透過改變飲食、多曬太陽或增加睡眠等方式，從身體的層面來解決該問題。換句話說，假焦慮很常見，儘管會造成巨大痛苦，但大多是可避免的。

一旦能鎖定並消除這種引發痛苦的生理根源，我們就能夠更直接地處理因偏離重要的目的感及意義感，所導致的更深層焦慮（也就是真正的焦慮） 。基本上，這種真焦慮就是身為人類的意義，亦即理解人活在世上的脆弱本質，理解我們可能會失去所愛的人，而終有一天我們自己也會死去。

或者就如十九世紀丹麥存在主義哲學家齊克果（Søren Kierkegaard）所描述的─焦慮是「對自由的暈眩」。其實在某些方面，這樣的焦慮也保護了我們的安全。畢竟，都是因為祖先夠警覺而倖存，我們才能夠出現在這裡。這種焦慮能促使我們保護自己，並讓生活持續運作。

但它往往也會帶來一種訊息（來自內心深處的直覺與智慧），這訊息是關於我們需要做些什麼，以使生活更符合自己的特定能力和目標。在本質上，這就是一種指引，一個引導我們讓人生盡可能充實的指南。

假焦慮盤點清單

當你想確定自己是否處於假焦慮，可以透過以下清單思考評估。

問問自己：我很焦慮，而且不確定原因為何。我是否......

・飢餓？ （去吃點東西）
・低血糖或是有某些體內化學物質低落的狀況？ （我剛剛是不是吃了甜的、加工的、含有食用色素或防腐劑的東西？去吃些點心，下次記得要認真選擇不同的食物）
・咖啡因過量？ （這樣的緊張焦慮，或許其實是對咖啡因敏感，明天少喝點咖啡吧）
・咖啡因不足？ （我今天喝的咖啡比平常少，往後要加量，並以維持每日一致的咖啡因攝取量為目標）
・疲倦？ （去小睡一會兒，今晚優先考慮早點上床睡覺）
・脫水？ （去喝點水）
・覺得懶散？ （去外頭走走，或是跳個舞）
・情緒失調？ 我是不是沉迷於網路或社群媒體？（跳個舞或出門晃晃，重設一下神經系統）
・喝醉了或宿醉？ （記住這個狀況，以幫助自己未來在面對酒精飲料時，做出正確的選擇）
・需要服用一劑精神科藥物？ （正好處於下一劑前的藥理學最低點，亦即血液中的藥物水平處於最低點，而這可能會影響情緒。該吃藥了）

（本文出自《焦慮新解》，悅知文化）