在過去，《紐約時報》曾遭遇印刷品廣告收入下滑，數位廣告與訂閱卻又成長緩慢的艱鉅挑戰，但在 2020 年，其訂閱戶從 2012 年的 60 萬人，突破到 500 萬以上。當時領導團隊訂下了一項簡單卻又遠大的目標：5 年內，將數位收入和數位讀者人數提升一倍，並預計在 2020 年達到 8 億美元以上的純數位收入。以結果來看，《紐時》不僅達成目標，甚至比預想的更好。

這項目標清楚描述目標和方法，看似簡單，但《領導者的試煉》作者之一的亞當．布萊安特（Adam Bryant）訪談的 600 位領導者中，有些人觀察到，許多資深主管難以清楚描述自己的願景。作者認為，一個簡單明瞭的計畫，讓員工都能牢牢記在心中，無疑是成功領導者及高階主管的第一項試煉。如何簡化複雜事物，建立簡單而有效的目標呢？書中提出幾個建議：

1. 聚焦在成果而非產量

耐吉（Nike）執行長約翰．多納霍（John Donahoe）認為，設立目標的重點在於有沒有達成想要的成果，以及能不能找出達標需要備齊的條件，而不是完成許多工作，卻與目標不一致。計畫也應傳達出宏大的企圖心，至少要讓團隊抱持「我們真的做得到嗎？」的疑問，否則就可能簡單地應付過去。

2. 制定讓所有人遵循的準則

作者指出，有些人會過於沈浸在自己的專業中，專注於研究計畫細節，可能導致見樹不見林，例如太在意活動預算明細，忽略要拿下市場最重要的關鍵舉措。索尼（Sony）互動娛樂全球工作室前董事長尚恩．雷登（Shawn Layden）為團隊計畫制定 3 項準則：最先、最好與必要。制定一個讓所有人可遵循的準則，並不需要多縝密、多專業的計畫，重點在於，你能不能將計畫的本質提煉成一頁計畫表？

3. 測試計畫是否夠簡單

制定出簡單計畫後，就可以進行壓力測試：哪些事情很清楚，或不夠言簡意賅？員工是否了解他們跟計畫之間的關聯，以及工作對計畫的重要性？沒有「過度溝通」這件事；為了克服組織內常見的注意力短缺，必須要時刻重複這些訊息，確保他們理解公司要完成的目標與方法。

（本文取材自《領導者的試煉》，時報出版）