我們無時無刻都在決定如何運用時間，包括長期的計畫，以及生活中各種瞬間，而這些決定造成的後果也必須由我們自己承擔。但許多人其實都不太滿意所選擇的結果，特別是當我們的內心出現落差感，認為自己都把時間花在不重要的事物上時。

我的生活只能用忙碌兩字形容，永遠有開不完的會、講不完的電話、寫不完的報告、赴不完的約。我把自己逼到極限，精疲力竭地爬上床，隔天再起個大早，重複昨天的行程。我的產能相當高，可以完成許多工作，但我總會問自己：「所以呢？我做了什麼有意義的事嗎？」老實說，我不知道這個問題的答案。

其實我大多時候對生活感到不滿，每做好一件事，我就會想起十件還沒做的事，並因此感到罪惡。在人生必須完成的各項任務中，究竟該挑哪一件先做？我覺得自己背負沉重的壓力，活得異常緊繃。我怎麼知道哪件事最重要？我要怎麼完成任務？我要怎麼喜歡上這件事？

我知道自己該完成哪些事，並把我覺得最重要的項目寫下來，也訂好各種目標。但就在將願景轉換成日常行為的過程中，卻失去了焦點。我要怎麼做，才能將要事落實到日常生活？

「要事先辦」是人生的核心主題，幾乎所有人都有過被拉扯的感覺，可能是被我們想做的事、被他人的需求，或所肩負的各種責任。就像一場考驗，我們每一天、每一刻都必須按最佳時間分配表決定各種事物。

「好」是「最好」的敵人

如果只是要在「好」與「壞」之間選擇，自然不會這麼困難，大家都知道哪些行為是在浪費時間、麻痺自我，甚至是自我毀滅。 但對大多數人來說，他們的選項並非「好」與「壞」，而是「好」與「最好」。大多時候，追求好的事物，反而會毀掉最好的事物。

史蒂芬：「我有一個朋友，受某大學邀請擔任商學院院長。他上任後，先研究了學院遭遇的困境，最後得出結論，認為學院目前亟需資金。他自詡對籌措資金頗有天分，於是便為學院制定了實際的願景，將募款當成主要任務。

由於前幾任院長都將重心放在日常院務上，他的做法給學院帶來了難題，那就是沒人處理這些院務。他永遠都不在辦公室，而是四處奔走，為研究與獎學金籌錢、尋找捐贈人。

正因如此，他才無法和前幾任院長一樣顧及日常院務，教職員只好透過院長行政助理與他溝通。而許多早已習慣和院長面對面協調事務的人，都覺得這樣做實在太難堪。

學院教職員對新院長缺席不以為然，並推選一名代表去見校長，要求更換院長，或是要求他澈底改變領導方式。校長知道院長的計畫，於是便和代表說：『別這麼激動，他的行政助理很專業，再給他一點時間吧。』

資金很快就挹注進學院，教職員紛紛開始認同新院長的願景。不久後，只要他們在校內看見院長，就會對他說：『你快滾出去！我們不想在學校看到你，快到外面籌錢，你的行政助理可以搞定所有事情。』

後來，他向我坦承，他犯的唯一錯誤，就是沒有和大家建立團隊默契，並向他們解釋自己的目標。我相信如果再來一次，他可以做得更好，但我還是從他的例子學到了寶貴的一課，那就是我們一定要不斷問自己：『現在最缺的是什麼？我的優勢跟天分是什麼？』」

他大可以先處理最急迫的問題，滿足他人對他的期望，而他在這所坐擁優秀資源的大學裡一定也能穩定發展。但如果他選擇忽視學院真正的需求，以及自身的特長，也不實踐自己定下的願景，那麼他本人、所有教職員及整個學院都無法達到最佳狀態。

對你來說，「最好」是什麼？是什麼妨礙你將時間精力投入在「最好」的事物上？是否有太多「好」的事情妨礙你邁向「最好」？很多人都被「好」的事物牽絆，所以內心常常會感到不安，覺得自己沒有將要事視為人生第一要務。

時鐘與羅盤

時鐘與羅盤都具有指引的功能，對比這兩種工具的差異，人類在將要事列為第一要務時面臨的掙扎，便可見一斑。時鐘代表的是任務、約會、行程、目標、活動，也就是我們用時間來做什麼，以及管理時間的方式；羅盤則象徵願景、價值觀、原則、任務、良知、方向，也就是我們重視的事物，以及生活的方式。

當時鐘與羅盤之間出現落差，亦即我們正在做的事並非我們重視的事，內心的掙扎便隨之而來。

對某些人來說，這種落差會引發強烈的痛苦。我們好像變成了說得到卻做不到的人，而且會覺得自己被困住了，受制於他人或環境。 在這種狀態下，我們永遠都在應付危機、永遠都在處理「雞毛蒜皮的小事」，到處滅火，卻挪不出時間去做真正重要的事，就好像我們在過的不是自己的人生一樣。

這種痛在某些人身上，會變成一種似有若無的不適感，導致我們無法統合自己該做的、想做的，以及實際在做的事情，最終陷入兩難的困境 — 我們因自己沒做某些事而感到愧疚，也不喜歡現在正在做的事。

還有些人會感到空虛，人們用專業與經濟成就來定義快樂，最後發現「成功」並沒有帶來多大的滿足感。費盡千辛萬苦，攀爬通往成功的階梯、取得文憑、熬夜工作、通過升遷考核，最後卻發現梯子靠在錯的牆面上。而由於太陶醉於攀爬的過程，付出過多努力，沿途留下的，是一段段破碎的人際關係，也錯過一路上許多人生的精采片段。在這場競賽中，我們壓根沒有把時間花在最重要的事物上。

還有些人會因此失去方向、無所適從，無從得知什麼才是人生「要事」，只是機械式地從這個活動轉換到下一個活動，但有時又會懷疑自己的行為到底有沒有意義。

當然，也是有頭腦清醒的人知道，自己的內心狀態已經失衡，卻缺乏改變的自信，或認為改變的代價太過高昂，也有可能只是單純害怕嘗試，覺得這樣得過且過還比較輕鬆。

（本文出自《與時間有約》，方言文化）