我們寫部落格這麼多年，有兩個問題常常會被讀者問到。
第一個問題是，專案經理這條路該如何進入？
第二個問題則是，當了專案經理後，日後的職涯發展可能會是甚麼？
之前我們寫了還很多文章談到怎麼進入這領域，以及進入這領域該注意的事情，也寫了好幾篇文章，談到專案經理該怎麼讓自己更專業。
不過，我發現我們好像從來沒寫過【專案經理的下一步】這樣的文章。但確實很多人進了專案管理這領域後，雖然有不斷在提升自己的各項技能，可是畢竟台灣很少有公司在PM的職涯發展上有個明確的規劃，所以一切其實都得靠自己「照子放亮、耳朵豎高點、頭腦更靈活」。
當PM十年都還在帶些狗屁倒灶、客戶蠻橫、又沒甚麼太大營收的專案，那自己其實也是很悶的。甚至若45歲了還在沒有走到「更被需要」的位置，還在負責一些不受公司重視的小專案時，那其實也表示自己的職涯發展走入一個瓶頸了！
所以這一篇，我想根據我們這些年來的觀察，稍微寫一下我對這個議題的看法。讓想進來或已經在領域裡的人，知道可以在未來期待甚麼，也有機會及早做好準備！
我的想法是，專案經理的下一步，大概可以往下面這幾條路發展：
- 負責大型甚至巨型的案子。
- 成為高階主管的幕僚。
- 往業務端走，負責市場與品牌規劃。
- 自己創業。
負責大型甚至巨型的案子
這恐怕是最多人走的路，也是最標準的職涯發展。 小型專案做一段時間，可能有機會帶領稍微複雜一點的專案，甚至可能當公司內部的大PM，負責承接複雜度更高、客戶更刁鑽、更多人參與、或是合約金額更大的案子。這在軟體、硬體或是文創產業，其實都還滿常見的。
而累積了一定的資歷，有些人則選擇跳槽到產品類似，但是複雜度更高的公司當PM（可能是原本公司的客戶，或是供應商；尤其若長年一起做專案，你又有口碑時）。
至於若是做工程營造的PM，那則有機會隨著經驗累積，換去規模越來越大的專案，甚至可能成為一個Mega-Project的總PM。
「大型專案」這條路的優點在於：如果你非常喜歡一個案子換過一個案子，這生涯模式其實不錯。
尤其像是一些做過Mega Project的團隊(比方說水壩、電廠、機場、捷運)，是有機會一個國家換過另一個國家。三四年待在台灣，接下來可能去印度，然後去杜拜，等於也是隨著工作在環球旅行。也因為你有類似經驗，有可能變得越來越搶手。待軟體廠商(或系統商)，若是做特殊系統的，也有機會這樣在全球東奔西跑。
甚至有些不是公司型態的團隊(如一些文創團隊，或做活動公關的)，也可能因為類似的活動或是題材做過多次，整個團隊跟著你去不斷挑戰更大類型的案子。雖然要東奔西跑或是要每次面對不同的挑戰而有些辛苦，可是對於喜愛挑戰的人而言，這其實是很刺激的生活方式。
但這條路的缺點則在於：如果大環境的產業發生變化，某個產業「根本上的瓦解」了，那在其中的PM將會碰到難以轉職的困境。
技術人員還有機會跨入別的領域，可是在單一領域經驗豐富的PM，往往沒這麼容易轉去別的領域當PM。所以如果要走這條路，就得待在一個後續看漲的產業中，不然其實就承擔了很高的風險。
那如果選擇要在這條路上，最重要的就是產業的技術知識、建立承包商及客戶的人脈，再來若能提升專案管理的知識、還有累積專案上的核心數據，並增加自己處理合約、專案規劃、人力配置、風險排除等議題的知識。這些有了，就會是你長期存活的關鍵！
成為高階主管的幕僚
這相較於第一條路，會比較安穩一些。 不過缺點在於，這要在大公司裡頭，才會有這個機會。
這類需求通常起源在於公司原本不是以專案為主，或是之前並不太在意專案管理，但隨著公司大了後，內部開始山頭林立、會有很多不透明的狀況。 隨著專案越來越多，專案占營收的影響越來越大時，總經理這種等級的高層，就會開始苦惱【專案炸彈】對它們造成的困擾。（專案炸彈指的是，如上週還說沒問題的專案，這週突然出了大包，而且可能一下會延遲很久。之前寫到機場捷運帶出來專案監管的薄弱，就是好例子。）
於是老闆（或投資人）開始有傾向要成立特別的「幕僚單位」，以確保專案是有被【明確監管】的。我們自己很多客戶其實都是因為這原因而來找我們。
他們開始投資PMIS、統一PM的做事方式、訓練內部PM、標準化Project Schedule的元素、設定專案會議的內容、製作統一的報表與原則、設定風險管理機制，最後並有一個【直屬於總經理的幕僚單位】來落實這些設計。
這單位有可能是叫PMO、有可能是稽核室、有可能是專案中心、有可能是叫總經理室。有些人力少、有些成員還挺多的，他們定期出公司內大小專案的監控報表、成本分析、專案的偏離狀況、人力數據等資料、策略分析與專案落實度等資料，供高層決策使用。
換句話說，如果你有充分的專案知識與資歷，也可以嘗試往這樣的單位跨足。 這工作會很像是Portfolio Manager這樣的角色，也是跟公司高層靠近的捷徑。
不過，這樣的工作並不是只埋首於當個小PM就自然會落到你的頭上。以我們的經驗而言，通常我們去輔導的客戶，選出來的PMO窗口其實都是在過往工作上花很多心力去鑽研EPPM(Enterprise Portfolio Project Management)的成員，也都很有心要學習PMIS(如P6等)。所以當你現在工作行有餘力時，並對這條路有興趣的朋友，其實該學學這類知識，或參考我們針對企業專案治理所寫的相關文章(在「企業專案治理」這分類下)。 畢竟機會這東西，還是留給準備好的人。
往業務端走，負責市場與品牌規劃
另一種PM的出路，是從「製作端」往「銷售端」跨。很高比例的PM最早的出身是純技術，一定年紀後，被拉上來負責「製作整合」。換句話說，不再只是負責單一技術，而是要把所有產品技術的團隊整合在一起，透過規劃、管理、協調、客戶關係管理、專案控制等相關工作，讓產品能順利產出。
可是這階段，你很可能還沒辦法決定公司要啟動甚麼專案，要接或是不接甚麼案子。但隨著經驗提升，其實PM是有機會開始跨足產品的規格制定、市場定位、市場策略等議題。進一步有可能決定產品策略、定價、甚至行銷相關的方向。
雖然你或許沒有充分的行銷學位或背景，但你有整個生產流程的知識，清楚成本、了解製作風險、及製作難易度，這會是一個純粹搞行銷起家的人所沒有的經驗。 (當然，你還是需要培養行銷與市場的知識就是)
這是公司有自有產品的狀況。可是沒有自有產品，純粹接案的公司，也有很多業務經理由PM或是技術人員轉任的例子。一開始，通常是因為PM了解技術、了解製作上各面向的難題，所以可能會被找來協助報價、協助新案子的評估、協助新案子可能風險的分析等等。 透過這些跨領域的合作，你若個性適合，自然也就慢慢也有可能往這些領域跨足。
我自己覺得，行銷與業務領域其實是PM另一的往高層跨入的途徑，也是PM可以考慮的成長方向。畢竟對大部分的公司而言，資源大多都是挹注在「能把錢帶回來」的單位上。所以若想在大公司出頭的，在市場端做出成績會是最容易被認可的「戰功」，比當專案救火隊更容易被看到。而且放眼望去，大部分大公司的總經理，都是業務或是行銷轉任。所以若製作端的經驗你有了，又能有市場端的經驗與磨練，那你等於把整個生產到市場的流程都摸過一遍。這時候，你絕對會是公司炙手可熱的人才！
只是要往那個方向切入，你就得開始培養一些軟性的技能，如客戶關係、利害關係人的管理。除此之外，成本控制的知識，產品的品牌經營、定價策略、消費者行為、市場行銷操作，市場定位等等的知識，也都是該有所充實的。
這些知識有了，你就可以更充分理解，為何公司會設計某類的產品，又公司為何要用某個方式推銷/推廣商品。這在萬一有機會接觸相關工作(如需要你提供某些分析)時，你才能正確掌握高階主管的需要，並做出亮眼的表現。那對於後續往上晉升，也就取得先機了！
自己創業
我與Bryan一直覺得，PM這職位其實是很好的CEO先修班。因為你得學很多知識，更重要的，你必須學會取捨與平衡 (專案金三角)。所以如果有心想要創業的，找個PM的工作，好好磨練自己兩三年，其實會是很有用的經驗！
我們看過很多技術人員直接想出來創業的，這種其實有很高機率經營上都會碰到問題 因為我們碰到很多技術人員都以為「我只要掌握技術能力，我就等於一切安穩了」。
可是當過PM的人都知道，其實一個產品要做出來，有很多需要協調、整合、妥協、與調整之處。 甚至當過大PM、產品經理、或是更高階主管的人則知道，東西還先別談研發過程中碰到的問題，有時候就算東西都好了，怎麼銷售、怎麼讓大家注意到自己、怎麼正確提出訴求都還是很難的一件事。
更別說還有中間要處理通路、與客戶建立關係、成本控制、人事管理、還有各類經營風險的排除，其實還更決定生意的成敗。 世界上還是有很多賺錢的企業是沒太特別技術含量的，但這些公司也還是能在市場上生存。他們仰賴的其實就是市場知識、行銷能力、經營及財務等等的高超運作。
所以若你有心將來想創業，尤其是技術出身的年輕人，我其實還滿鼓勵你能試著當一段時間PM。
當你了解怎麼去跟客戶應對，怎麼折衷成本、時程、技術、處理人員衝突、排除風險與臨時問題，你總算是一腳踏入經營的大門之內了。 可以的話，繼續累積更實質的經營知識，那也就是你成為獨立經營者的好經歷了！
結論
台灣因為大部份公司都沒有PM的長期職涯規劃，所以大家其實該提早為自己打算。我的觀察是45歲前後，你若沒有找到下一個出口，就會開始覺得感受到職涯的瓶頸了。
所以當你30出頭升上PM時，其實就該廣泛的學習幾樣事情：
- 專案管理的技能
- 軟性技能與人際互動能力
- 跨專案管理的概念
- 經營與管理知識
- 產品與市場知識
這樣才有機會不斷的往上爬，走入下圖的任何一個途徑。
(本文出自於「專案管理生活思維」，原文請點此。)
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